SANTO DOMINGO, República Dominicana.- El doctor Leonel Fernández, siendo presidente de la República, defendió con ardor el contrato que firmó su gobierno en el 2009 con la empresa Barrick Pueblo Viejo y dijo el país firmó “un contrato que ha sido visto internacionalmente como un modelo de éxito”.
En sus palabras, en febrero del 2012, ante los principales ejecutivos de la empresa, Leonel Fernández dijo que “esta operación será increíblemente beneficiosa para la República Dominicana, y si el mercado y el precio del oro, la plata y el cobre continúa incrementándose, esos beneficios se incrementarán, aún más si nosotros consideramos el valor de la materia prima en el mercado internacional”.
Fernández expresó que las dos partes que firmaron el acuerdo saldrían gananciosas en la operación.
“Obviamente, cuando nosotros comenzamos las negociaciones con la Barrick Gold, buscamos asistencia técnica del más alto nivel. Este tipo de consultoría permitió a la República Dominicana suscribir un contrato que ha sido visto internacionalmente como un modelo de éxito, basándose en cómo este ejemplifica la manera en que un país y una corporación pueden negociar de manera efectiva un contrato que implica una inversión de esta magnitud y llegar al final con un acuerdo que beneficia al país, y que es también beneficioso para la corporación que realiza la inversión”.
El mandatario también expresó su confianza en la solidez del contrato que se había firmado.
“Esta inversión será beneficiosa para la Barrick Gold, y será beneficiosa para la República Dominicana. En un mundo democrático, todo el mundo aspira a tener: crecimiento económico, prosperidad y bienestar para toda la nación. Somos capaces de atraer inversión directa hacia nuestro país, y esta inversión extranjera significa la prosperidad y el bienestar para nuestra población en el corto, mediano y largo plazo”.
Leonel le brindó su apoyo recientemente al presidente Danilo Medina en su gestión frente a la Barrick y le deseó un pronto acuerdo entre las partes.
Lea el discurso completo de Leonel Fernández ante los ejecutivos de Barrick
Discurso de Leonel Fernández durante su visita a la Barrick Gold (Febrero de 2012)
Buenos días, Sr. Aaron Regent, Presidente del Consejo de Directores de la Compañía Barrick Gold, Ministros, distinguidos miembros honorarios del consejo y señor Embajador de Canadá en la República Dominicana.
En primer lugar, me gustaría agradecerles esta gentil invitación para visitar la mina de Pueblo Viejo, en Cotuí, aquí en la República Dominicana. Para nosotros, es un gran honor y motivo de gran satisfacción tener la posibilidad de compartir esta experiencia con ustedes hoy día.
Para nosotros, el proyecto de la Barrick Gold en la República Dominicana tiene una especial significación. Primero, tiene un profundo efecto en términos de la transformación económica de la República Dominicana. Una economía tradicionalmente agro-exportadora se ha convertido en una economía de servicio, la cual contiene por igual el sub-sector minero. Básicamente, esto se manifiesta con la explotación de bauxita para ser convertida en aluminio y ferroníquel en la provincia de Monseñor Nouel. Por algún período de tiempo también se ha implementado la explotación de oro, plata y cobre. Desafortunadamente, la producción de estos últimos se vio interrumpida, y de un tiempo hacia acá hemos sido capaces de retomarla, debido a la inversión substancial realizada por Barrick Gold en la República Dominicana, la cual se estima entre 3,600 a 3,800 millones.
Nosotros creemos que cuando una compañía multinacional con el prestigio de Barrick Gold considera hacer una inversión de esa dimensión, de esa magnitud, en la República Dominicana, la misma debe haber tomado en cuenta diversos factores. Primero que todo, la cantidad de riesgo que se involucra; una compañía no hace una inversión de 3.800 billones de dólares en un país donde existan altos riesgos de inestabilidad macroeconómica, violencia política, o donde no se cumpla la Ley. La República Dominicana es un país estable, democrático y le garantiza a la compañía confianza en el cumplimiento de la Ley. Nosotros creemos que esa es la razón principal que atrae a las corporaciones hacia la República Dominicana. Igualmente, no caben dudas de que la explotación de la mina de oro aquí en Cotuí, coloca a la República Dominicana en el mapa del mundo como un productor y exportador de oro, plata y cobre, por una vez más. Particularmente, la explotación de oro es la más importante, porque estamos en un lugar en el tiempo en el cual el precio de la onza troy continúa con un incremento significativo.
Yo recuerdo, hace unos años, cuando el mejor precio de la onza Troy se colocaba en 600 o 700 dólares. En tiempos recientes hemos visto el precio llegar hasta 1,900 dólares la onza. Mientras otros mercados se derrumban, la bolsa de valores pierde su atractivo, y las tasas de interés bancario son muy bajas, los precios de oro continúan incrementándose. El oro se ha convertido en un paraíso seguro para las inversiones, en un momento de incertidumbre y volatibilidad en otros mercados internacionales, lo que constituye una buena noticia para la República Dominicana. Con la inversión que la Barrick Gold ha realizado en nuestro país, que fue pensada originalmente para 25 años, la República Dominicana recibiría aproximadamente 7 billones de dólares, si la onza troy se mantuviera a 1,400 dólares. Sin embargo, si continuara la tendencia al alza en el valor de la onza troy en el mercado internacional, los beneficios para la República Dominicana excederían los 7 billones de dólares, basado en los derechos e impuestos que la corporación pagaría. En otras palabras esta operación será increíblemente beneficiosa para la República Dominicana, y si el mercado y el precio del oro, la plata y el cobre continúa incrementándose, esos beneficios se incrementarán, aún más si nosotros consideramos el valor de la materia prima en el mercado internacional.
Obviamente, cuando nosotros comenzamos las negociaciones con la Barrick Gold, buscamos asistencia técnica del más alto nivel. Este tipo de consultoría permitió a la República Dominicana suscribir un contrato que ha sido visto internacionalmente como un modelo de éxito, basándose en cómo este ejemplifica la manera en que un país y una corporación pueden negociar de manera efectiva un contrato que implica una inversión de esta magnitud y llegar al final con un acuerdo que beneficia al país, y que es también beneficioso para la corporación que realiza la inversión. Esta inversión será beneficiosa para la Barrick Gold, y será beneficiosa para la República Dominicana. En un mundo democrático, todo el mundo aspira a tener: crecimiento económico, prosperidad y bienestar para toda la nación. Somos capaces de atraer inversión directa hacia nuestro país, y esta inversión extranjera significa la prosperidad y el bienestar para nuestra población en el corto, mediano y largo plazo.
Estamos conscientes que la minería en un asunto sensitivo, particularmente en lo que se refiere al factor medioambiental. En la República Dominicana, la experiencia previa que hemos tenido con la explotación del oro de la mina de Pueblo Viejo en Cotuí, no fue buena. Existen malos recuerdos asociados con esta mina, y por esa razón esto se ha convertido en uno de los puntos de discusión principales en la negociación del contrato con la Barrick Gold. Nosotros queremos que la compañía remedie el daño ambiental. En otras palabras ellos eliminarían los desechos tóxicos que han quedado de las previas operaciones. En principio esta no era una obligación de Barrick Gold, pero la responsabilidad de las operaciones previas, sin embargo, ellos generosamente han convenido en remediarlo para beneficio de la República Dominicana, aunque no haya provenido de su responsabilidad directa o inmediata. Ellos han manifestado estar deseosos de invertir 75 millones de dólares para reparar el daño ambiental heredado de operaciones previas, algo por lo que les estamos extremadamente agradecidos.
Al mismo tiempo, Barrick se ha comprometido a introducir la más moderna tecnología existente en el mercado con el propósito de garantizar la sostenibilidad ambiental de la República Dominicana, tanto en el mediano como en el largo plazo. Basado en esto, estamos ante un modelo de responsabilidad minera, el que no solo viene a extraer la riqueza del país y luego abandonar el país a su suerte, sino participando en la remediación del proceso, y estando comprometidos con el restablecimiento ambiental después que hayan extraído todo el metal. De manera pues, estos son todos los elementos que hemos valorado por lo que representan para la República Dominicana.
Es más, estamos conscientes del esfuerzo que se ha puesto también con relación a la comunidad. Mientras que es importante que el país como un todo se beneficie de un proyecto como este, los pueblos cercanos al proyecto, tienen que sentir el impacto positivo que en términos del desarrollo social el proyecto está generando. En otras palabras, se ha implementado una iniciativa de desarrollo comunitario basada en los beneficios provenientes de la explotación de la mina. Qué se ha hecho? Se está trabajando directamente con la universidad local, trabajando con las organizaciones de la sociedad civil de la comunidad, con las autoridades del gobierno local, con el propósito de superar, basado en el diálogo, las dificultades y conflictos, avanzado hacia nuestro objetivo final el cual es explotar las riquezas de la República Dominicana.
Así es que, nosotros como país nos sentimos complacidos de que en una economía globalizada, la República Dominicana haya sido capaz de atraer el interés y captar la atención de una corporación multinacional reconocida internacionalmente por su capacidad técnica. La República Dominicana se ha colocado en el mapa de la minería mundial, y la minería se ha convertido en una nueva línea de desarrollo económico en la República Dominicana. Una vez que la producción comience, el producto bruto doméstico de la República Dominicana se incrementará, porque la minería representa un nuevo ingrediente que viene a ser añadido al valor total en la generación riqueza anual en la Republica Dominicana. Con este crecimiento, seremos capaces, entonces, de garantizar estabilidad, bienestar y prosperidad para la República Dominicana.
Así es que, bienvenidos y felicitaciones por este enorme esfuerzo que ustedes están haciendo en nuestro país.
Muchísimas gracias!
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