SANTO DOMINGO, República Dominicana.- La baja cotización de los combustibles, así como el eventual incremento de la oferta de electricidad eficiente, apuntan a facilitar la obtención de condiciones “más favorables” de precios en las nuevas contrataciones de energía que ha previsto para el próximo año la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEE).
Así lo establece la firma calificadora Fitch Ratings, en un análisis sobre las perspectivas del sector eléctrico dominicano en el 2016, que pondera además el impacto que tendrá la inyección de unos 800 megavatios (MW) adicionales en los próximos años, al entrar en operación proyectos como las plantas a carbón de Punta Catalina.
Señala Fitch que el actual escenario de bajos precios “sienta las bases para un nuevo proceso de licitación” liderado por la CDEEE, a raíz del vencimiento – entre el 2016 y el 2018- de los acuerdos de compra de energía (PPAs, por sus siglas en inglés) vigentes con los generadores privados.
En sus proyecciones, la agencia calificadora internacional sostiene que “el eventual aumento de la oferta de electricidad más eficiente, junto con la prevalencia de los bajos precios del combustible, permita la negociación de las condiciones de precios más favorables para las empresas de distribución” estatales.
Como parte de estas perspectivas, se prevé la incorporación al Sistemaa Eléctrico Nacional Interconectado (SENI) de aproximadamente 800 megavatios (MW) “de nueva y eficiente” capacidad de generación en el mediano plazo.
“Si bien este es un factor positivo que contribuirá a un costo marginal inferior de la electricidad, el sistema continúa experimentando grandes pérdidas de energía, una limitación para el logro de la sostenibilidad financiera del sector”, señala Fitch.
Considera, no obstante, que esta expansión del sistema contribuirá con un costo marginal inferior de la energía, pero no afectará la calificación internacional de los principales generadores de electricidad de República Dominicana”.
Pone de relieve que el SENI aumentará su capacidad de generación mediante la incorporación de 114 MW generados a base de gas natural, en el 2017, y de aproximadamente 700 MW de carbón entre el 2018 y el 2019, con el inicio de operaciones de Punta Catalina.
“Esto, y la continuación esperada de los bajos precios de los combustibles, contribuirá a mantener el costo marginal del sistema en cerca de diez centavos el kilovatio/hora (US$0.10) en el corto y mediano plazo, por debajo de los US$0.157/kWh” del 2014.
Déficit distribuidoras, en US$450 millones menos
Asimismo, para el 2015 Fitch espera una disminución de entre 30% y 35% en los precios de los combustibles, lo que reducirá los costos de compra de las empresas distribuidoras en aproximadamente un 20%” durante el año.
Como resultado de esto, se espera que las pérdidas operacionales de las empresas distribuidoras caigan de los US$820 millones que representaron en el 2014, a aproximadamente US$450 millones al cierre del presente año.
Refiere que a partir de julio de 2015, los precios anuales de gas natural, fuel oil Nº 6 (FO 6) y carbón cayeron en un 37 %, 48% y 18%, respectivamente. “Como resultado, el costo marginal de la electricidad se contrajo un 34% durante el mismo período”, sostiene Fitch Ratings.
En febrero pasado, la CDEEE convocó a un proceso de licitación pública internacional para la compra de energía eléctrica a partir del próximo año, tras el vencimiento de casi todos los acuerdos aún vigentes con las empresas generadoras.
Según informó entonces el vicepresidente ejecutivo de la entidad, Rubén Jiménez Bichara, los nuevos contratos serán tanto a corto plazo, con una duración de dos a tres años, como a largo plazo por períodos de 10 y hasta 15 años.