SANTO DOMINGO, República Dominicana.-Cinco días después de que el presidente Danilo Medina hiciera un último llamado a los ejecutivos de la minera Barrick Gold para que accedan a revisar los aspectos fiscales del contrato suscrito entre el Estado y esa empresa, el Gerente de Comunicaciones de Barrick Pueblo Viejo, Jorge Esteva, dijo a El Informe con Alicia Ortega que “no está sobre la mesa” una renegociación del convenio.
“Renegociar contrato, redefinir la reglas, cambiar el marco legal que ampara la inversión eso no está sobre la mesa”, advirtió.
Jorge Esteva señaló que la empresa sí está dispuesta al diálogo en busca de “alternativas para contribuir a palear el déficit del Estado” como lo han dicho en otras ocasiones.
“No entendemos la necesidad de una renegociación de un contrato que fue firmado por el Poder Ejecutivo, ratificado por la Cámara de Diputados y los senadores, y luego promulgado por el Poder Ejecutivo, durante 27 meses. ¿Que va a pasar el año que viene, en la próxima administración? Necesitamos tener reglas claras”, expresó.
“Si bien es cierto que el estado recibe 3. 2 por ciento, Barrick va a pagar los costos operativos. Tenemos que pagar energía, empleados, todos los costos de operación”
Las declaraciones se producen poco menos de una semana después de que acalorados aplausos en la Asamblea Nacional respaldaron las declaraciones de Medina en torno al controvertido contrato.
Lo paradójico es que más de un 75 por ciento de los diputados presentes el 27 de febrero eran los mismos que hace poco más de tres años dieron su voto a favor del Acuerdo de Enmienda al Contrato Especial de Derechos Mineros que fue calificado de Inaceptable por el primer mandatario.
El 2 de noviembre de 2009, del total de 178 diputados, sólo 11 votaron en contra, 25 se abstuvieron y otros 27 estuvieron ausentes. En total, 115 de los 151 presentes estuvieron de acuerdo con la enmienda, que entre otras cosas, implicó bajar de 25% a cero los beneficios del Estado hasta tanto el proyecto alcanzara una tasa interna de retorno del 10 por ciento y recuperara la inversión, sin definir limite de tiempo.
Con respecto a las decenas de reuniones infructíferas durante los últimos seis meses, dato revelado por el Presidente Medina, quien dijo no habían logrado convencer a la empresa sobre la necesidad de hacer correcciones al esquema actual de la distribución de ingresos, Esteva señaló: “Desde el momento en que nos reunimos con esta comisión que designó el presidente, lo primero que recibimos fue una solicitud de apoyo a fin de poder resolver el problema del déficit (fiscal).”
“Así como podemos crear exenciones, así podemos crear tributaciones, y esa es una facultad que tiene el Congreso Nacional y que tiene el Ejecutivo, de someter al Congreso Nacional"
Ante el señalamiento de Medina de que lo único que la empresa había ofrecido era la posibilidad de adelantar el pago de impuestos futuros, algo que dijo no encajaba dentro de los principios éticos de su administración, el gerente de comunicaciones aseguró que la propuesta “no difiere en nada de lo que es un bono soberano, o el acuerdo San José, que provee liquidez para el desarrollo de iniciativas que permiten establecer el desarrollo en el país”
Por otro lado, el presidente de la Cámara de Diputados, Abel Martínez, aseguró a El Informe que “de lo que se trata no es de adelantar, sino de pagar”.
El mayor punto de discordia en el acuerdo es la participación de renta. Por cada US$100 de ingreso de la exportación de oro y otros metales, la Barrick recibiría US$97 y el Estado US$3. O sea, de un monto estimado de exportaciones anuales de US$1,753 MM, el estado recibiría US$56 millones en lo inmediato.
“Si bien es cierto que el estado recibe 3. 2 por ciento, Barrick va a pagar los costos operativos. Tenemos que pagar energía, empleados, todos los costos de operación, incluyendo combustibles. En adición pagamos los préstamos y financiamientos en que hemos incurrido”, señala Esteva.
“De 100 tres y ustedes 97, así no”, sentenció Martínez, quien aseguró que el pueblo dominicano no aceptará ningún tipo de chantaje ni presión.
Agregó que “al igual que como se está contemplando la revisión de los contratos en Québec, Canadá, para que el Estado pueda recibir mayores beneficios, así también la República Dominicana tiene todo el derecho a que su oro sea preservado y en caso de tener un socio como la Barrick Gold, que las condiciones sean justas”, dijo en declaraciones exclusiva a Alicia Ortega.
Otro punto de desacuerdo es que el presidente Medina asegura que la recuperación de la inversión de la Barrick sería en dos años, mientras que la empresa insiste en que tomaría de 4 a 5 años.
La inversión, según la Barrick Gold asciende a US4,000 millones, aunque la cifra aún no ha sido confirmada por la auditoria que realiza una empresa Suiza, tal y como lo estipula el contrato.
Ante la amenaza del Presidente de someter al Congreso un proyecto de ley que establezca un impuesto sobre los ingresos inesperados de las empresas exportadoras de minerales, de no poder llegar a un acuerdo con la Barrick, Esteva dijo:
“Tengo confianza de que están contemplando todas las consecuencias que eso pudiera tener. Estamos hablando de desincentivar inversión de las personas que pudiesen estar contemplando invertir en República Dominicana.”
Por su lado, el presidente de la Cámara de Diputados defiende el derecho del país de crear nuevos impuestos.
“Así como podemos crear exenciones, así podemos crear tributaciones, y esa es una facultad que tiene el Congreso Nacional y que tiene el Ejecutivo, de someter al Congreso Nacional, es una facultad constitucional”, asegura Abel Martínez.