REDACCIÓN INTERNACIONAL.-Un nuevo informe publicado en la prestigiosa revista Nature señala que los océanos del mundo están absorbiendo más calor del que se había estimado anteriormente, preparando el escenario para un calentamiento global más extremo del que se había previsto.
Un geocientífico de la Universidad de Princeton y autor del estudio, Laure Resplandy, dijo a The Washington Post que los océanos tienen un 60 por ciento más de calor por año de lo que se había estimado anteriormente.
"Pensamos que habíamos salido con poco calentamiento, tanto en el océano como en la atmósfera, por la cantidad de CO2 que emitimos", dijo. "Pero estábamos equivocados. El planeta se calentó más de lo que pensábamos. (El dato) Se nos ocultó solo porque no tomamos bien la muestra. Pero eso ya estaba ahí. Ya estaba en el océano”.
Que los océanos tengan más calor y no lo liberen al espacio significa que el calentamiento global podría estar más lejos de lo que habíamos pensado previamente. La mayor tasa de retención de calor del océano podría explicar el estado de los arrecifes de coral, la fusión de los casquetes polares y el daño ecológico que se ha producido a un ritmo acelerado.
Como consecuencia, dicen los científicos, esto significa que la Tierra es más sensible a las emisiones de combustibles fósiles que lo estimado. Y también que esto podría hacer que sea mucho más difícil mantener el calentamiento global dentro de niveles seguros en este siglo.
No fue hasta el 2007 que los científicos pudieron medir con precisión la cantidad de calor que se estaba reteniendo en los océanos utilizando dispositivos llamados "flotadores Argo".
Ahora, los investigadores han desarrollado lo que dicen ser un método altamente preciso para detectar la temperatura del océano mediante la medición de la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en el aire. Esto les permite medir con precisión las temperaturas oceánicas en todo el mundo, desde 1991, cuando se disponía de datos precisos de una red global de estaciones.
Según la última evaluación importante realizada por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), los océanos del mundo han absorbido más del 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero.
Pero este nuevo estudio dice que cada año, durante los últimos 25 años, hemos invertido alrededor de 150 veces la cantidad de energía utilizada para generar electricidad a nivel mundial en los mares, un 60% más que las estimaciones anteriores.
Y eso es un gran problema.
El impacto
Los autores dicen que los niveles del mar pueden aumentar más rápido de lo previsto anteriormente
Además de potencialmente hacer más difícil mantener el calentamiento por debajo de 1.5 o incluso 2C en este siglo, todo el calor adicional que entra en los océanos provocará algunos cambios significativos en las aguas.
"Un océano más cálido tendrá menos oxígeno, y eso tiene implicaciones para los ecosistemas marinos", dijo el Dr. Resplandy.
También está el problema nivel del mar: “Si calientas más el océano, tendrás más expansión térmica y, por lo tanto, más aumento del nivel del mar".
¿Hay esperanzas de mejora?
"El calor almacenado en el océano finalmente se revertirá si comenzamos a enfriar la atmósfera reduciendo el efecto invernadero", dijo el Dr. Resplandy.
"La conclusión sobre una posible mayor sensibilidad climática y una emisión de carbono potencialmente menos permisible para mantenerse por debajo de 2C debería estimular una mayor investigación".
Y en cuanto a la pregunta de arriba: Sí, dicen los autores, pero dentro de mucho tiempo.