SANTO DOMINGO, República Dominicana- El ruso Andrey Rublev, de 21 años y situado en el puesto 70° de la clasificación de Tenistas Profesionales (ATP), eliminó hoy al legendario Roger Federer, de 38 años y tercer favorito del Masters de Cincinnnati, al derrotarlo en dos set seguidos en poco más de una hora de juego.
Lloró al finalizar el partido y aplaudió como uno más al suizo cuando este abandonó derrotado la cancha central del Cincinnati Court, donde hace dos días el tercer mejor tenista del planeta de la actualidad ganó el derecho a medirse hoy al ruso al ganarle a su rival del martes exactamente con el mismo resultado que hoy le fue adverso: 6-3 y 6-4.
Fue un gran triunfo frente al exnúmero uno del mundo, que nunca pudo descifrar el mejor tenis del joven ruso, quien apenas necesitó una hora y dos minutos para barrer a un Federer que falló en el saque, no tuvo buen resto y su golpe de revés tampoco le trabajó.
Las estadísticas dejaron a Rublev con 5 "aces" sin ninguna doble falta, un 61 por ciento de acierto del primer saque y el 82 % de los puntos ganados, mientras que cedió 1 vez su servicio y se lo rompió 3 veces a Federer.
Rublev sumó 59 puntos ganados, 39 logrados con el saque y 20 con el intercambio de golpes, por 29 y 15 (44), respectivamente, de Federer.
"Ha sido mi mayor triunfo y el más emotivo", declaró Rublev al concluir el partido. "¿El verdadero campeón y la leyenda que es? No puedo imaginarme todos los días cuánta presión tienes. Quiero decir, saber que eres Roger y que todos te están mirando y necesitas demostrarlo todos los días, y él está haciendo esto, no sé por cuántos años. Quiero decir, esto es algo, no sé, irreal".
Pero su tenis no lo fue y Rublev, después de las lesiones de los dos últimos años, ante Federer le atacó constantemente su revés con golpes constantes de derecha y nunca bajó la velocidad ni la presión.
Al servir para el partido, Rublev dijo que los pensamientos lo pusieron a otro nivel y tenía que tener todo tipo de control: "En mi cabeza solo estaba tratando de decir: no mirar a mi equipo, no mirar el marcador, no mirar a Roger. Simplemente intenté estar más relajado. Y al final funcionó", subrayó.
El joven tenista ruso, quien compitió dos veces en las Finales ATP Next Gen en Milán, está en su primer cuarto de final ATP Masters 1.000 y admitió que enfrentarse a su compatriota Medvedev por un puesto en las semifinales no será nada fácil.
"Viene de jugar la final en el torneo de Coupe Rogers y serán sus terceros cuartos de final consecutivos", valoró Rublev.
Para Federer es la derrota más rápida en más de 16 años, desde que perdió en 54 minutos frente al argentino Franco Squillari en la primera ronda del torneo de Sydney 2003.
"Se mostró muy claro de ideas. Defensa, ataque, sacó bien. Estaba en todas partes. Así que fue duro para mí, pero excelente partido de él. Me impresionó", admitió Federer al concluir el partido. "Se mereció llegar a los cuartos de final porque yo tuve que hacer mejor las cosas y no fue así".
Esta fue la única sorpresa de la cuarta jornada del torneo Masters 1.000 de Cincinnati , ya que en el resto de partidos se impusieron otros dos cabezas de serie: el también ruso Daniil Medvedev, noveno, y el belga David Goffin, decimosexto, que consiguieron el pase a los cuartos de final.
Antes lo habían logrado también el veterano francés Richard Gasquet y el joven japonés Yoshihito Nishioka, que alcanzó por primera vez en su carrera profesional unos cuartos de final en un Masters 1.000.
Medvedev confirmó que se encuentra en su mejor momento de juego y apenas necesitó una hora y cinco minutos para imponerse por 6-2 y 6-1 al alemán Jan-Lennard Struff, quien en la jornada del miércoles dio una de las sorpresas al eliminar al joven griego Stefanos Tsitsipas, quinto cabeza de serie.
Con un tenis sólido desde el fondo de la pista y buen saque, Medvedev tendrá como rival en los cuartos de final al joven compatriota suyo, quien efectivamente llegó al cuadro principal a través de la fase de clasificación.
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