LOS ÁNGELES, EEUU.- Los Dodgers de Los Ángeles siguen tratando de recomponer la historia, después de que en dos temporadas seguidas, perdiesen la Serie Mundial, y están trabajando arduamente para lograr el título en el campeonato del 2020.

La novena de Los Ángeles perdió 2-4 el Clásico de Otoño en el 2018 contra los Medias Rojas de Boston y en el 2017 fue superado 3-4 por los Astros de Houston. A esos dos equipos se les descubrió que habían incurrido en el robo de señales a los receptores rivales.

Con el objetivo de cambiar la historia, los Dodgers agregaron a su alineación a un Jugador Más Valioso (MVP), Mookie Betts y un exganador de Cy Young, el zurdo David Price, ambos procedentes de los Medias Rojas.

Una de las nuevas adquisiciones de los campeones de la División Oeste de la Liga Nacional, Betts, tuvo un impacto inmediato en la casa club, desafiando a sus nuevos compañeros de equipo a no conformarse con solo un octavo título de división consecutivo.

Si bien el bate de Betts en la parte superior del orden fue decepcionante en los juegos de la Liga del Cactus, le da a los Dodgers un segundo MVP en el jardín para flanquear al joven Cody Bellinger en un orden de bateo que es el más peligroso de la franquicia desde finales de la década de 1970.

Habrá mejor equilibrio con Betts que está seguro de que creará estragos.

La temporada de plataforma de agente libre de Betts quedó truncada, pero al menos tendrá una posibilidad ya que nunca habría jugado para los Dodgers si la temporada hubiera sido cancelada.

Mientras que Price, ocho años después de su victoria en Cy Young, en marzo parecía estar mejor de lo esperado después de una cirugía de muñeca, que debería ayudarle a establecerse como el titular número tres, detrás de Clayton Kershaw y de Walker Buehler.

Además, su generoso apoyo económico a todos los jugadores de las ligas menores, incluyendo a quienes no conoce, fomentó su reputación como buen compañero de equipo.

Sí bien, Kershaw se mantendrá como el lanzador estelar en la rotación de los Dodgers al tener el mayor poder en su brazo zurdo que los hace imprescindible en la rotación del equipo angelino de la Liga Nacional.

Como también es importante la presencia del lanzador zurdo mexicano Julio Urías, de 23 años.

El cerrador curazoleño Kenley Jansen luce en su mejor momento y además saludable, a pesar de que sólo hizo siete aperturas el año pasado. Y a él se le unirá Joe Kelly.

El piloto de los Dodgers, Dave Roberts, además se encargó de dar fortaleza al bullpen, con un revitalizado Jansen, el dominicano Pedro Báez, su compatriota el emergente Dennis Santana, un saludable Kelly, Blake Treinen, el versátil Ross Stripling, y la profundidad de Dylan Floro.

Desde el lado izquierdo, Caleb Ferguson con un nuevo control deslizante y una curva mejorada, un saludable Scott Alexander después de una cirugía de mano, y el armador lateral Adam Kolarek, le dan también un gran profundidad al pitcheo de los Dodgers, que parten como los grandes favoritos a conseguir el título de la Serie Mundial, de acuerdo al mundo de las apuestas de Las Vegas.

Astros inician con la sombra del robo de señales y mucho talento

Los Astros de Houston empiezan su camino en los entrenamientos de primavera, que serán en su campo del Minute Maid Park, llevando sobre los hombros la sombra del robo de señales que protagonizaron durante la temporada del 2017 cuando ganaron la Serie Mundial.

La novena tejana empezará el viernes sus entrenamientos de primavera y tendrán tres semanas para prepararse de cara al inicio de una temporada recortada de 60 partidos, a partir del 23 o 24 de julio.

Pero una de las grandes incógnitas es si su protagonista, el veterano abridor Justin Verlander tendrá su mejor condición física cuando dé comienzo la temporada regular.

El aplazamiento del campeonato fue un lado positivo para el ganador del Premio Cy Young 2019 de la Liga Americana.

Verlander se sometió a una cirugía en la ingle el 17 de marzo y se esperaba que perdiera hasta ocho semanas en la temporada, aunque ahora se espera que esté listo cuando comiencen las acciones dentro de tres semanas.

Cuando Verlander llegó al campamento en febrero y comenzó a lanzar desde el montículo, sintió molestias en la ingle derecha que cada día le fueron a más.

La cirugía se discutió en ese momento, pero Verlander intentó resolverla cuando comenzaron los partidos de la pretemporada.

Verlander terminó con el músculo tenso porque estaba cambiando su mecánica para compensar su lesión en la ingle.

Mientras se rehabilitaba volvió a sentir dolores y volvió a hablar con el personal de capacitación y a buscar una segunda opinión, lo que significaba una visita a Filadelfia para ver al doctor William Meyers, quien realizó la cirugía de la ingle.

El año pasado, Verlander tuvo marca de 21-6 con efectividad de 2.58 y 300 ponches en su carrera en 223 entradas, mientras lideraba las mayores en promedio de bateo de los oponentes (.172) y WHIP (0.80).

Mientras que un elemento clave podría ser el nuevo piloto de los Astros, el veterano Dusty Baker.

Su llegada al equipo se dio tras el despido abrupto del manejador A.J. Hinch en enero, a raíz del escándalo de robo de señales a los receptores rivales.

Baker, el único manejador negro que hay en la Liga Americana, ha llegado a los Astros con su experiencia y con el objetivo de guiar al equipo de Houston a superar el momento más delicado de su historia.

Cuando el veterano manejador estaba conociendo a sus jugadores llegó la pandemia de coronavirus que obligó a cerrar el campamento de entrenamiento del equipo a mediados de marzo y Baker regresó a California, donde reside.

Ahora que ha vuelto al trabajo, Baker se las arreglará en un paisaje que el béisbol no había visto antes, y Baker, de 71 años, se encuentra en un grupo vulnerable al coronavirus, lo que agrega otro nivel de preocupación a su regreso.

Mientras que el regreso del lanzador Lance McCullers, tras casi dos años desde que comenzó un juego de temporada regular, se vuelve otra incógnita dentro del equipo.

La última salida de McCullers fue el 4 de agosto de 2018 contra los Dodgers de Los Angeles, en el Dodger Stadium, donde se lesionó el codo en el mismo sitio donde había comenzado el séptimo juego de la Serie Mundial 10 meses antes.

McCullers llegó al campamento sano y listo para unirse a la rotación, e hizo tres aperturas de la Liga de la Toronja antes de que se cerrara el campamento de primavera.

Por su parte, el relevista mexicano José Urquidy, un novato que irrumpió en la escena el año pasado, fue considerado el abridor número 4, con Austin Pruitt, Josh James y el dominicano Framber Valdez en una batalla por el quinto lugar.

A medida que avanzaba el campamento de entrenamientos, el novato dominicano Bryan Abreu, de 23 años, surgió como un candidato legítimo para el quinto puesto, aunque James parecía ser el favorito con un campamento fuerte.

Una lesión que preocupa el equipos es la del cubano Yordan Álvarez, lastimado de la rodilla izquierda.

El Novato del Año de la Liga Americana de 2019, jugó sólo en cinco partidos de la Liga de la Toronja y tuvo 12 turnos al bate debido al problema que arrastra desde la temporada pasada. EFE