HOUSTON, EEUU.- El resurgir de los Pelicans de Nueva Orleans quedó constatado con la victoria conseguida ante los Jazz de Utah a los cortaron la mejor racha ganadora que había actualmente en la NBA.
Mientras, los Bucks de Milwaukee se mantuvieron imparables como líderes de la liga y el alero LeBron James también consolidó su condición de jugador más votado por los aficionados para estar en el próximo Partido de las Estrellas.
El alero Brando Ingram vivió su gran noche encestadora al aportar 49 puntos, su mejor marca profesional, y ayudó a los Pelicans a vencer en la prórroga por 138-132 a los Jazz, a los que rompieron racha de 10 triunfos consecutivos.
La victoria de los Pelicans llegó después de estar abajo cinco puntos con 2:28 por jugarse de la prórroga tras un triple encestado por el alero croata Bojan Bogdanovic con los Jazz.
El equipo de Nueva Orleans respondió con 11 tantos seguidos tras penetraciones del ala-pívot Derrick Favors (21 puntos, 11 rebotes y 3 tapones) exjugador de los Jazz, y el alero E’Twaun Moore (16 anotaciones), además de siete tantos desde la línea de personal que hicieron la diferencia.
El equipo de Nueva Orleans, que ha ganado 10 de los últimos 14 partidos, esperan disputar todavía dos más antes que pueda volver a la competición el alero novato Zion Williamson, que se espera haga su debut oficial el próximo miércoles.
El escolta Donovan Mitchell con 46 puntos -empató su mejor marca profesional-, pero falló varios tiros de personal en los últimos minutos de la prórroga que le impidieron ser el héroe de su equipo y evitar la derrota que acabó con su racha triunfal, la mejor que había en la NBA.
El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo se mantuvo en su línea de líder indiscutible de los Bucks a los que aportó un doble-doble de 32 puntos y 17 rebotes que les ayudó a ganar por 128-123 a los Celtics de Boston.
Antetokounmpo llegó a los 35 partidos que ha acabado con un doble-doble y es el líder de la liga ese apartado estadístico.
Junto a Antetokounmpo, quien también repartió siete asistencias y puso dos tapones, el alero Khris Middleton llegó a los 23 puntos como segundo máximo encestador de los Bucks que tuvieron a cinco jugadores con números de dos dígitos, incluido el escolta reserva Donte DiVincenzo, que aportó 19, su mejor marca como profesional.
La victoria, la quinta consecutiva, permitió a los Bucks ganar el duelo de líderes de división de la Conferencia Este y además ponerse con marca de 37-6, la mejor de la liga.
El base Kemba Walker anotó 40 puntos como líder encestador de los Celtics y del partido, además de con un doble-doble al capturar 11 rebotes, incluidos ocho defensivos, que al final no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota de Boston, que tuvo la baja, por lesión, del escolta titular Jaylen Brown.
El alero Kawhi Leonard repitió como máximo encestador de Los Angeles Clippers a los que aportó 32 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, en el partido que ganaron con facilidad por 122-95 a los Magic de Orlando.
Junto a Leonard, otros seis jugadores, incluidos cuatro reservas, tuvieron números de dos dígitos y los Clippers (29-13) consiguieron la segunda victoria consecutiva, la cuarta en los últimos cinco partidos disputados.
El pívot reserva Montrenzl Harrell volvió a ser también el sexto jugador de los Clippers al conseguir 21 puntos, cinco rebotes y dos asistencias.
El equipo de Orlando, que la noche anterior, en el mismo escenario del Staples Center había ganado a Los Angeles Lakers (118-119) y les cortó racha de nueve triunfos seguidos, sintieron el esfuerzo realizado, y nunca pudieron meterse en el partido contra los Clippers.
El pívot suizo de origen montenegrino Nikola Vucevic aportó 22 puntos y nueve rebotes, pero sin que nunca pudiese imponer su juego dentro de la pintura.
El escolta-alero reserva Malik Beasley anotó dos tiros libres a falta de 8.9 segundos del final de la prórroga y aseguró el triunfo de los Nuggets de Denver que se impusieron a domicilio 131-134 a los Warrios de Golden State, que sufrieron la décima derrota consecutiva.
El alero Will Barton logró 31 puntos, su mejor marca de la temporada, y acabó como el líder encestador de los Nuggets (28-12), que ganaron el quinto partido en los seis últimos disputados.
El escolta-alero Alec Burks acabó con 25 puntos como líder de los Warriors (9-33), que cosecharon la peor racha perdedora desde que también sufrieron 10 derrotas del 9 al 24 de marzo del 2002.
El pívot jamaiquino Deandre Ayton consiguió un doble-doble de 26 puntos y 21 rebotes -mejor marca profesional- y junto al base español Ricky Rubio, que también aportó otro doble-doble (25 tantos y 13 asistencias), encabezaron el ataque ganador de los Suns de Phoenix que se impusieron por 98-121 a los Kincks de Nueva York en su visita al Madison Square Garden.
A su vez, el alero LeBron James (4.747.887 votos), de Los Angeles Lakers, se mantiene al frente de las preferencias de los aficionados para la 69 edición del Partido de las Estrellas, 149.564 más de lo logrados por el base esloveno Luka Doncic (4.598.323), de los Mavericks de Dallas, que es segundo. EFE