Desde el pasado domingo, los equipos de Grandes Ligas iniciaron sus entrenamientos con miras a la temporada 2013. Como de costumbre, lanzadores y receptores son los primeros en reportarse, mientras que tres o cinco días después lo hacen los jugadores de posición.
Hoy, vamos a hacer énfasis en 10 dominicanos que tratarán de ganarse un puesto en el roster de 25 de sus organizaciones o asegurar un rol como regular. Sabemos que habrá más de una decena de quisqueyanos batallando en ¨spring training¨, pero consideramos que en este grupo podría estar la pelea más interesante.
Miguel Tejada: El conocido como “Pelotero de la patria” firmó, durante la temporada muerta, un contrato de liga menor con los Reales de Kansas City. Tejada buscará adueñarse de la intermedia de los Reales o, por lo menos, obtener un puesto en la banca como utility. Para ello, Tejada tendrá que imponerse a Chris Getz y Johnny Giavotella. Durante el torneo invernal, fuimos testigos de la gran condición física que tiene Miguel. Enseñó velocidad en su bate, contactos sólidos y que a sus 38 años tiene mantiene la intensidad de cuando era estelar.
Emilio Bonifacio: Este versátil jugador tiene un puesto seguro en el roster de los Azulejos. Sin embargo, Bonifacio no es el dueño de una posición para el día inaugural. El dominicano tendrá que pelear la segunda base con el venezolano Maicer Izturis, quien posee mejores condiciones defensivas que él, hace más contacto y tiene un mayor salario.
Roberto Hernández (Fausto Carmona): Hernández firmó contrato de un año y 3.25 millones (más 1.85 en incentivos) con los Rays de Tampa. Inmediatamente usted ve ese monto, sabe que el dominicano tiene su lugar en el roster del conjunto. Pero, ¿como abridor o relevista? Para quedarse en la rotación, el criollo tendrá que competir con Jeff Niemann, quien se perdió la mayor parte del 2012 por lesión y tiene que demostrar que está saludable. Desde nuestro punto de vista, Roberto será más un hombre del bullpen y realizará aperturas cuando el equipo así lo necesite.
Miguel Olivo: El nativo de Monte Cristi tiene un contrato de liga menor con los Rojos de Cincinnati, organización que tiene a Ryan Hanigan y Devin Mesoraco como los receptores del equipo grande. Olivo viene de un 2012 muy por debajo y su tiempo en las mayores no es una garantía para enviar al novato Mesoraco a Triple A, aunque sabemos que esa experiencia puede ser un factor a su favor. A pesar de su pobre capacidad para embasarse y su cantidad de passed balls, Olivo tiene fuerza y un potente brazo que podrían ayudarlo a lograr el rol de suplente, sobre todo si a Mesoraco no le va bien en los entrenamientos.
Fernando Martínez: cuando parecía que “El Swing” iba a ser un seguro titular en Grandes Ligas, la situación se ha tornado turbia. Los Astros tenían proyectado a Fernando como su jardinero derecho de todos los días, pero la organización está considerando utilizar al recién adquirido Chris Carter en el left field, lo cual movería a J.D Martínez al derecho (Justin Maxwell es el CF). Sumado a esto, el gerente general Jeff Luhnow expresó recientemente que la participación de Martínez en el Clásico Mundial “podrían afectar sus posibilidades de quedarse con un puesto de regular”.
Juan Francisco: tras el retiro de Chipper Jones, Juan Francisco lucía como el hombre que se iba a encargar de la esquina caliente de Atlanta. Hace unas semanas, los Bravos realizaron una transacción en la que recibieron al jardinero Justin Upton y también al antesalista Chris Johnson. La llegada de Johnson baja las posibilidades de Francisco ser el único dueño de la tercera base y abre la posibilidad a que se haga un platoon entre ambos. El dominicano tendrá que tener un solido spring training, tanto a la ofensiva (demostrar puede batearle a zurdos) y a la defensa, para ganarse la confianza del dirigente Freddy González.
Alexi Casilla: el pimentoso jugador estará tratando de quedarse con la intermedia de los Orioles de Baltimore o como utility. Para eso, tendrá que enfrentarse a Ryan Flaherty y al veterano Brian Roberts. Ofensivamente, Flaherty no tiene un historial que represente una gran amenaza pero Casilla tampoco es un hombre que ha podido destacarse con el madero en las mayores. Sin embargo, la incertidumbre que representa la salud de Roberts, quien dice estar recuperado pero solo ha jugado 115 partidos en tres años, podría abrirle una gran oportunidad a Alexi.
Héctor Noesí: luego de un 2012 para el olvido, Noesí buscará quedarse con el quinto puesto en la rotación de los Marineros de Seattle. El dominicano tendrá que vencer en ST al veterano Jeremy Bonderman, quien viene de Tommy John y no lanza en GL desde el 2010, y a Erasmo Ramírez. La mayor competencia para Héctor podría representarla Bonderman, ya que el nicaragüense Ramírez tuvo un sólido desempeño como abridor la campaña pasada y podría quedarse como cuarto abridor.
Jenrry Mejía: a pesar de que el gerente general Sandy Alderson dijo que Mejía irá como abridor a los Campos de entrenamiento, el dominicano no tiene mucho chance de quedarse en la rotación de Mets. El equipo ya tiene cinco hombres para su staff y tendría que haber una lesión para que Jenrry entre al escenario. Si el proyecto de la organización es que sea abridor, el dominicano tendrá que ir a Triple A a menos que un gran entrenamiento le permita quedarse en el bullpen.
Luis Marte: en 2012 se ganó el último puesto, y el último día de spring training, en el bullpen de Detroit pero una lesión le impidió ver acción en la Gran Carpa hasta mayo y de manera intermitente. Si se mantiene saludable puede ser un hombre importante para los Tigres gracias a su capacidad para ponchar y poner fuera de balance a los bateadores con su slider.
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