LONDRES, Reino Unido.- Marcus Willis se ganaba la vida dando clases de tenis cuando en 2016 ganó siete partidos de la fase previa de Wimbledon para acabar enfrentándose a Roger Federer en la Catedral. Del gran momento de su carrera han pasado cinco años y lejos de haberle catapultado en el deporte, el tenista británico se encuentra trabajando en la obra de su primo alejado de las pistas.

Willis, que se llevó el honor de ser galardonado con el mejor golpe de Wimbledon 2016 por un globo sobre Federer, ahora tiene 30 años y ve la retirada como la opción más clara por las pocas ayudas que reciben los tenistas de la ATP y la difícil situación en la que están los que no son 'top'.

"Lo llevo pensando un tiempo y creo que me costaría demasiado dinero a lo largo de los próximos años. Incluso si aceptara algún patrocinio", explica Willis en una entrevista con el Daily Mail.

"Creo que se ha vuelto muy difícil para nosotros por los pocos puntos que nos dan a los niveles más bajos. Es algo que tienen que revisar. No seré el único en esta situación y es incluso peor para las mujeres. Incluso si hubiera estado a buen nivel me hubiera llevado dos años estar donde me hubiera gustado".

Para ejemplificar las dificultades a las que se enfrentan los tenistas que no son asiduos de los Grand Slam, los Masters 1.000 y los ATP 500 y 250 que se tienen que batir en los Challenger y Futures, Willis nombra a su compañero Lloyd Glasspool, número 129 del mundo.

"Es un buen tenista que ha llegado a ocho finales de Challenger en los últimos cinco meses, pero aún sigue fuera del top 100, donde está el dinero.

Hace más de dos meses que no juega y la última aventura de Willis en el tenis se vio en Grecia, disputando un par de torneos de dobles, antes de darse cuenta de que no merecía la pena y que era mejor idea unirse a la obra de su primo y comenzar a poner ladrillos en lugar de golpear pelotas amarillas.

"Tengo una familia de la que cuidar y soy mayor. Lo que me preocupa es que vas a ver a más jugadores de todas las edades dejando el deporte. Tienes que jugar más torneos para conseguir más puntos y para sobrevivir necesitas más ayuda financiera", apunta Willis.

"Odio pensar en la cantidad de tenistas británicos que he visto que acaban en trabajos normales cuando podrían haber llegado mucho más arriba. Es un deporte muy difícil y sé que ha habido veces que no he sido lo suficientemente disciplinado. Ha sido una pesadilla lidiar con ello".

Echando una mirada al pasado, Willis recuerda con orgullo aquellas semanas en Wimbledon, tanto el paso por los preclasificatorios como su fase previa en Roehampton, donde venció a dos top 10 como Daniil Medvedev y Andrey Rublev antes de pasar al cuadro final, derrotar a Ricardas Berankis y medirse a Federer.

"Jugar contra Roger fue fantástico y todo lo que le siguió fue increíble, pero quizás el día más feliz fue cuando recogí mi acreditación como participante del cuadro final sabiendo que había llegado hasta ahí a través de toda la previa. Fue muy emotivo darme cuenta de que había hecho eso", añade Willis, quien ahora cuelga la raqueta para darle al martillo.

La ATP aumenta la bolsa de premios y reajusta el ránking

La ATP ha anunciado este miércoles un paquete de medidas destinado a ayudar a los tenistas durante la situación actual de la covid, centrándose en el aumento de premios en los torneos ATP 250 y 500, y unos retoques en la clasificación mundial.

El ajuste más importante es el que se ha producido en el ránking, donde la ATP ha decidido que los torneos, del 4 de marzo al 5 de agosto de 2019 que no se disputaron en 2020 mantendrán el 50 % de los puntos ganados, mientras que aquellos que sí se disputaron en algún momento del año pasado se descontarán de la clasificación.

Es decir, un jugador podrá retener el 50 % de sus puntos en el próximo Masters de Madrid 2021, si no mejora el resultado de 2019, o sumará el 100 % de lo que haga este año, lo que más le beneficie.

Los torneos que sí se disputaron en 2020, el caso por ejemplo de Roland Garros o del US Open, sí descontarán los puntos de la edición de 2019, que estaban congelados hasta la fecha.

Según la ATP, se espera volver al sistema de 52 semanas habitual hasta la pandemia a partir del 16 de agosto de 2021, con el torneo de Cincinnati.

La otra medida sustancial que la ATP anunció hoy es que todos los ATP 250 y 500 entre el Abierto de Australia y Wimbledon aumentarán, respectivamente, su bolsa de premios un 80 y un 60 %.

Este incremento, que equivale a un gasto de unos 5 millones de dólares (4,14 millones de euros), provendrá de la redistribución del bonus a los 12 mejores jugadores del circuito que se reparte a final de temporada.

Esta decisión ha sido apoyada por el Consejo de Jugadores, incluyendo a Roger Federer y Rafael Nadal. EFE, Manuel Sánchez Gómez