David Ortiz jugó la Serie Mundial de 2013 como si fuese la última vez. A sus 37 años, y a sabiendas del esfuerzo que significa alcanzar esta fase, no sólo destacó en su ofensiva, sino que además contagió a sus compañeros de equipo para alcanzar otro campeonato de las mayores, su tercero en los últimos diez torneos, algo que le fue esquivo a los Medias Rojas durante mucho tiempo.
Ortiz, a quien apodan "El Big Papi", es el típico pelotero caribeño que goza haciendo su trabajo. Nacido en República Dominicana, el 8 de noviembre de 1975, comenzó su carrera con la organización de los Mellizos de Minesota, donde no recibió muchas oportunidades para jugar.
Su suerte cambió cuando llegó a los Medias Rojas de Boston, el club donde se hizo notar por su alegría sobre el terreno y por los éxitos deportivos que cambiaron la historia de un equipo que debió esperar 95 años para volver a coronarse, asidos de la mano de este bateador.
Sabe que esa actitud lo convierte en uno de los principales objetivos de las miradas, de las cámaras fotográficas, de las conversaciones de los aficionados. En el béisbol, así como en cualquier deporte, los adversarios alimentan su espíritu con sentimientos de aversión hacia el jugador contrario. Con este toletero quisqueyano resulta cuesta arriba nutrir la ira porque la simpatía se cuenta entre sus marcas de fábrica.
Por eso se entiende que no hay un ápice de drama al mencionar la anécdota del quinto partido de esta Serie, cuando reunió a sus compañeros de los Medias Rojas y les hizo saber la importancia de jugar fuerte para reaccionar y derrotar a sus adversarios. Su presencia es de las que infunda respeto, pero cuando no está concentrado en batear, jamás oculta su sonrisa. Se divierte con lo que hace y eso es una de sus claves para el éxito.
Mete miedo
El dominicano ha sido la gran estrella de la Serie Mundial.
Pero igual, su presencia intimida. El pelotero sobrepasa el metro noventa de estatura, y esa humanidad de más de noventa kilos realmente está rellena de confianza, porque entre sus logros está haber sido protagonista de los dos títulos anteriores de Series Mundiales para su equipo.
Ya en 2004 acabó con la sequía de victorias de los patirrojos, al liquidar en la Serie de Campeonato de la Liga Americana a sus acérrimos rivales, los Yankees de Nueva York, cuando estos los tenían acorralados, a punto de un triunfo para sacarlos de carrera. Ortiz cargó con el peso ofensivo y entre sus víctimas estuvo Mariano Rivera, el mejor lanzador relevista de la historia de este juego.
Ortiz enfrenta cada partido como si lo estuviese jugando por primera vez. Esa es la premisa bajo la cual se pone el uniforme.
En el año 2005 Ortiz fue denominado por los Medias Rojas como el mejor bateador en momentos de apremio en toda su historia. La distinción vino a propósito de una placa entregada como parte de un reconocimiento por su desempeño.
Los números de Ortiz al bate en la Serie Mundial triplican lo que ya sería muy bueno.
La de los Medias Rojas es una de las franquicias legendarias del béisbol de Grandes Ligas. Por sus filas han pasado peloteros como Ted Williams, Jimmie Foxx, Jim Rice o Carl Yastrzemski, todos miembros del Salón de la Fama de Cooperstown, un templo donde se reúnen las estadísticas y actuaciones sobresalientes de los mejores en este deporte.
Es curioso que ninguno de estos inmortales tiene un anillo de campeón. Ortiz ahora tiene tres.
Poder en el bate
Big Papi cargó con el peso de su equipo en esta Serie Mundial, justo cuando el resto de sus compañeros dejaron de producir batazos para la causa de su equipo. En los primeros cinco encuentros de esta serie, había bateado para 733 puntos de promedio, con 750 de porcentaje de embasado, 1.267 de slugging y 2.017 de OPS.
En el béisbol, un juego donde los números miden los desempeños, un promedio de bateo sobre 300, un porcentaje de embasado de 350 o un slugging de 500 es suficiente para provocar exclamaciones de la afición. Ortiz tiene sus guarismos hasta tres veces por encima del promedio entre quienes han llegado a participar en esta fase.
Ortiz ha sido salpicado por los escándalos de dopaje en el béisbol. Su nombre, como el de otra centena de jugadores, se vinculó entre los sospechosos en un informe publicado por The New York Times.
Si bien nunca se demostró algo en su contra, y a pesar de que los episodios afectaron por igual a muchos peloteros de las mayores, la simpatía hacia este dominicano se mantuvo casi intacta de la misma manera que su eficiencia al batear la bola.