"Paúl Rivas Bravo, 45 años, fotógrafo. Javier Ortega Reyes, 32 años, periodista. Efraín Segarra Abril, 60 años, conductor".
Así fueron identificados este domingo los tres empleados del diario ecuatoriano El Comercio secuestrados cerca de la frontera con Colombia hace una semana, en el más reciente episodio de violencia en afectar esa zona del departamento de Esmeraldas.
Según sus familiares, los tres profesionales fueron retenidos "mientras realizaba una cobertura periodística sobre las condiciones de vida de los pobladores que habitan en esta zona, en la que en los últimos meses se han registrado varios atentados con explosivos".
Inicialmente su identidad se manutuvo en secreto "por recomendaciones oficiales y para garantizar la seguridad y buen avance de las investigaciones", explicaron en un comunicado sus familiares.
"No obstante, cuando han transcurrido siete días desde la confirmación de su secuestro consideramos que es prudente terminar con ese sigilo y darle un nombre y un rostro a nuestros seres queridos", dijeron en Quito al momento de identificarlos.
Según El Comercio Ortega, Rivas y Segarra estaban trabajando en el tema desde el pasado 27 de enero, cuando la explosión de un coche bomba destruyó el comando policial de San Lorenzo.
Y la última vez que fueron vistos en libertad fue a eso de las 09:30 am del pasado 26 de marzo, cuando el el equipo periodístico se acercaban a la población de Mataje, cerca de donde también se han producido ataques atribuidos a disidentes de las FARC vinculados al tráfico de cocaína.
"Los tres se internaron en esa población luego de ser revisados y registrados por los militares, cuyo último punto de control está a 1,5 kilómetros de distancia del pueblo", informó periódico ecuatoriano.
"Poco antes, se habían comunicado con la Redacción de este Diario para coordinar su trabajo (…). Pero la tarde de ese lunes, los intentos de comunicación fueron nulos. Alrededor de las 19:30, personal de Inteligencia se contactó con este Diario, para informar sobre un posible secuestro", detalló también El Comercio.
"Nos faltan 3″
Las autoridades inmediatamente organizaron un Comité de Crisis y el plagio fue confirmado oficialmente por el ministerio del Interior el pasado martes.
En ese momento las autoridades también dijeron haber tenido un primer acercamiento con los captores y aseguraron que los secuestrados se encontraban en buen estado de salud, pero hasta el momento no han brindado más detalles.
Las manifestaciones de solidaridad pidiendo la liberación de los secuestrados no se hicieron esperar, con comunicados y manifestaciones agrupándose en torno a la etiqueta #nosfaltan3, la que también figura en el comunicado con el que fueron identificados.
"Diversos protocolos internacionales establecen que, en estos casos, la visibilización de las víctimas es una medida importante para reducir su vulnerabilidad y eso es lo que hoy buscamos, que sus captores se sensibilicen sabiendo que tienen familias y amigos que los esperan todos los días y que no descansarán hasta que vuelvan a sus hogares sanos y salvos", explicaron el domingo sus familiares.
"A quienes tienen retenidos a Paúl, Javier y Efraín queremos pedirles que nos devuelvan a nuestros hijos, a nuestros padres, a nuestros hermanos, a nuestros nietos, a quienes amamos profundamente", se lee también en el comunicado.
El mayor de los secuestrados, Efraín Segarra, de 60 años, tiene dos hijos. Y sus amigos y colegas también destacan el profundo amor por los animales del conductor de El Comercio, donde trabaja desde hace 16 años.
Mientras que a Javier Ortega, de solamente 32, y descrito como un apasionado del fútbol "sensible al dolor de todos los sectores sociales", lo espera su padre y sus dos hermanos.
El joven redactor, quien creció en España, lleva ocho años en El Comercio, lo que convierte al fotógrafo, Paúl Rivas, en el decano del grupo, con 20 años como fotógrafo en el diario.
En 2013 Rivas obtuvo el Premio Nacional de Periodismo Eugenio Espejo, otorgado por la Unión Nacional de Periodistas de Ecuador (UNP), gracias a un fotoreportaje sobre los desaparecidos ecuatorianos.
¿La mano de Guacho?
Por su parte, el principal sospechoso de los ataques en la zona fronteriza de Esmeraldas es Walter Arisala Vernaza, mejor conocido como "Guacho", un exguerrillero de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), de origen ecuatoriano.
"Guacho" también es buscado por las autoridades colombianas, las que están ofreciendo una recompensa de 300 millones de pesos colombianos (poco más de US$100.000) por su captura.
A Arisala se lo describe como un disidente de las FARC que se apartó de esta organización a raíz del proceso de paz para formar un grupo criminal integrado por unos 50 hombres, aunque algunos estiman su fuerza actual en unos 250 efectivos.
La banda liderada por este experto en explosivos -bautizada con el nombre de "Frente Oliver Sinisterra" en honor a un fallecido cabecilla de las FARC- no es el único grupo armado ilegal que opera en la convulsa zona de frontera.
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