Las fascinantes (y alentadoras) revelaciones sobre la teoría de la evolución expuestas por los matemáticos

El irlandés Oscar Wilde, famoso por sus agudos dichos, escribió una vez: "La vida nunca es justa. Y quizás es preferible para muchos de nosotros que no lo sea". Como suele suceder con las ocurrencias, tiene al menos un grado de verdad, pero también es cierto que, en cualquier tipo de interacción, nuestro sentido de lo que es y no es justo es increíblemente poderoso. De hecho, en ciertas circunstancias, puede hasta hacernos perder deliberadamente.Para explorar esta forma aparentemente irracional de pensar, qué tal si jugamos al juego del ultimátum.Es muy simple: yo propongo y tú decides.
¡A jugar!
Alguien me dio US$100 para que los divida contigo. Si tú aceptas mi propuesta, nos quedamos con el dinero. Si la rechazas, nos lo quitan.¿Lo tomas o lo dejas?
Según las predicciones económicas, lo tomarías: cualquier cantidad es mejor que nada. Sin embargo, la división 80-20 es la propuesta que la mayoría de la gente en el mundo rechaza al jugar este juego.Entre tanto, en el resto del reino animal...
Ahora, según nos enseñaron, la mayoría de las criaturas del planeta no son racionales, entonces ¿por qué vemos en el reino animal un comportamiento cooperativo, incluso altruista, que parece beneficiar a otros más que al individuo? ¿No contradice eso la teoría de la evolución, basada en la lucha por la vida y la supervivencia del más apto?Venados, halcones y palomas
Esa explicación solo comenzó a surgir a principios de la década de 1970, cuando el biólogo británico John Maynard Smith recibió un manuscrito para revisar escrito por un científico estadounidense desconocido llamado George Price. Price no era matemático ni biólogo evolutivo ni teórico de juegos, pero había leído a John von Neumann -uno de los matemáticos más importantes del siglo XX- y había escrito sobre los juegos de la Guerra Fría y los usos de la disuasión.Su artículo, titulado "Cornamentas, combate intraespecífico y altruismo", decía que elementos como las gigantescas astas de los ciervos no son para mutilar a sus rivales, sino accesorios estratégicos que ayudan a limitar los conflictos y evitar los efectos destructivos de la lucha.Jugando se aprende
Imagínate dos especies de aves con dos estrategias de comportamiento heredadas: una es la agresión (como los halcones) y la otra la cooperación (como las palomas). Si dos halcones se enfrentan por algo como la comida, su estrategia es una guerra total. Lucharán, arriesgándose a sufrir lesiones y sin garantía de que al final conseguirán comer. Ahora, si un halcón y una paloma se enfrentan, la paloma inicialmente se defiende, pero luego abandona la lucha.Finalmente, si se trata de dos palomas, compartirán la comida.Dilemas y más juegos
Axelrod invitó a economistas, matemáticos, politólogos, psicólogos y sociólogos -quienes habían escrito documentos teóricos sobre la cooperación y la teoría de juegos- a competir en un torneo. El desafío era diseñar un programa de computadora que jugara con la mejor combinación entre comportamiento agresivo y cooperativo. Investigadores de todo el mundo enviaron por correo sus programas informáticos y esperaron a ver cuál de las bestias electrónicas, algunas mucho más cooperativas que otras,era la ganadora.14 programas debían jugar 200 rondas del famoso juego "El dilema del prisionero", que funciona así:- Dos personas son arrestadas. Las autoridades tienen suficiente evidencia para condenarlos por un delito menor, pero saben que cometieron otro más grave y necesitan su confesión. Los ponen en celdas separadas y les dicen que deben elegir entre confesar o quedarse callados.
- Silos dos se mantienen en silencio, ambos van a la cárcel por un año (por el delito menor).
- Si uno confiesa y el otro se queda callado, el primero queda libre y el segundo recibe 20 años de cárcel.
- Si ambos confiesan, los dos reciben una condena de 5 años.
- Ninguno sabe qué hará el otro.
¿La estrategia más exitosa?
Esta bestia electrónica comenzaba cooperando, pero luego sencillamente copiaba lo que su oponente había hecho en la ronda anterior: si lo había atacado, atacaba; si había cooperado, cooperaba. Su actitud básicamente era: "Si tu me rascas la espalda, yo te rascaré la tuya".¿Quiere decir eso que habían encontrado la estrategia ideal que buscaban? No exactamente, porque, a diferencia de lo que ocurre en la vida real, esos programas informáticos podían jugar sin parar y sin cometer errores.Ojo por sonrisa
Usando simulaciones por computadora, observaron cómo las estrategias emergían y competían durante miles de generaciones. La clave era dejar que la selección natural encontrara la estrategia ganadora. Después de las primeras 50 ó 100 rondas, parecía que todos los pobladores eran agresivos.Pero notaron que había una pequeña minoría que jugaba a algo parecido al ojo por ojo, y vieron cómo esa pequeña minoría crecía lentamente hasta que empezó a derrotar a los agresores.Alentador
No había un programa maestro detrás de ese estudio, ningún diseño para el perdón, por así decirlo. Salió por sí solo. Una simulación puramente matemática había revelado que las estrategias ganadoras, a la larga, tienden a ser generosas, esperanzadoras e indulgentes.Pero entonces ¿por qué no vivimos en una utopía maravillosa, generosa, bondadosa ycomprensiva?¿De qué nos sirve a ti y a mí?
Pues nos da una estrategia que podríamos probar. Puede funcionar para cualquier tipo de relación, pero imaginemos que es tu pareja.Siguiendo lo que hemos leído hasta ahora, lo que habría que hacer es cooperar, pero también copiar su comportamiento: si un día llega a casa con un lindo regalo, prepara tu propio gesto romántico.Pero si una noche llega borracho y más tarde de lo prometido, puedes hacer algo equivalente.Sin embargo, de vez en cuando, debes perdonar sus errores porque nadie es perfecto, y tú también vas a equivocarte en algún momento. He ahí algo que quizás no te esperabas: estrategias para una vida más feliz y un mundo mejor,cortesía de las matemáticas.Recuerda quepuedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.https://www.youtube.com/watch?v=B_Gzc2Z7uQYhttps://www.youtube.com/watch?v=FaMsbdQTjtIhttps://www.youtube.com/watch?v=dDLDuv7LH48
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