La selección de fútbol más joven del mundo se estrena en Europa

La colonia británica está dispuesta a emanciparse futbolísticamente con su histórico debut como miembro de la UEFA con un partido amistoso contra Eslovaquia este martes. Más pequeño que San Marino, con sólo 660 futbolistas entre los que poder elegir y sin un estadio que cumpla con los requisitos mínimos de la UEFA, eso parece más fácil de decir que de hacer. Pero Gibraltar parece imperturbable. "Una de las condiciones que puse para aceptar este trabajo era que nos fuéramos preparando para competir en Europa sin esperar a que nos aceptara la UEFA, para que así estuviéramos listos", le dijo a la BBC el director técnico del equipo, Allen Bula. "Ahora que tenemos la membresía de la UEFA, estamos en la eliminatoria para la Eurocopa 2016 y ése es el objetivo. La gente dirá que no es realista y es loco pero quiero que Gibraltar sea respetado. Liechtenstein son pequeños, pero respetados. Ese es mi objetivo", agregó.
Roca, monos y ¿fútbol?
A muchas personas les vienen dos cosas a la mente cuando piensan en Gibraltar: La Roca que domina el paisaje y los 200 monos que lo habitan. Pronto, es posible que el fútbol se una a la lista. Convertirse en la federación número 54 en unirse a la UEFA ha sido un camino largo y lleno de dificultadles. El primer intento, iniciado en 1997, fue rechazado en 2002, con el cuerpo de gobierno del fútbol europeo alegando que sólo aceptaría miembros reconocidos como estados soberanos por Naciones Unidas. Gibraltar llevó el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo, que resolvió que tenía que ser admitido porque la regla de la UEFA no estaba vigente cuando se hizo la solicitud. Años de arduo trabajo dieron entonces resultado. En mayo pasado, la colonia fue aceptada. La noticia desató la fiesta y los trabajadores tuvieron medio día libre para participar en el desfile con que se celebró la ocasión.La aceptación por la UEFA desató celebraciones en Gibraltar.
- Gibraltar ha sido colonia británica desde el Tratado de Utrecht de 1713.
- Tiene 2,6 kilómetros cuadrados. SALTODELINEA
- Su población está cerca de 30.000, el miembro más pequeño de la UEFA. SALTODELINEA
- La Roca es su más importante monumento natural. Allí viven unos 200 macacos.
Convocado por Twitter
Bula, que también es su tío, lo reclutó a través de Twitter. "Llevaba en Twitter sólo un par de meses y Allen me escribió para ponerse en contacto conmigo", comenta Higginbotham, que nació en Manchester. "Soy el primero en admitir que nunca pensé que jugar para Inglaterra era algo que iba a pasar por la calidad de los jugadores en mi posición. Simplemente no era tan bueno, así que no dudé", dijo.Gibraltar es recurrente fuente de roces entre el Reino Unido y España.
El estadio Algarve en Portugal será la "nueva casa" de Gibraltar.
¿"Tiki-taka"?
"A los gibraltareños nos encanta lo británico, pero también la paella. Me parece que esa mezcla también se verá reflejada en nuestro estilo"
Desmond Reoch, presidente de la GFA
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