La reserva ecológica que puede terminar con los vaqueros

Image copyright
Judy Wilkinson
De protegerse el área, los vaqueros no tendrán donde llevar a pastar a sus ganados, argumentan.
Pueden lidiar con la adversidad del clima y la dureza de su trabajo, pero los vaqueros de Oregón, EE.UU. aseguran que hay una nueva amenaza que podría llevar su actividad a la extinción: una nueva reserva natural. Neal Razzell los visitó para contar su historia.Si no tienes idea lo que son los cañones de Owyhee en Oregón del este, imagínate un desierto alto, cañones profundos, columnas de arenisca y montañas que parecen disolverse en el cielo. Aquí juegan el ciervo y el antílope. También el alce, el borrego cimarrón y el caballo silvestre.Para completar esta icónica escena estadounidense, agrégale un par de vaqueros a caballo. Ahí están, si miras detalladamente.Debo subir la mitad de una montaña para encontrarme con Nick. ´Apunta a su cara descascarada y luego al cielo. "Cáncer", me dice. "Ese sol está cerca. Arreamos ganado hasta 2.600 metros de altura.Nick es uno de los muchos vaqueros que usan la zona para alimentar su ganado.
Clima extremo
"Echa un vistazo. Nadie vive aquí".Soy un canadiense acostumbrado al frío extremo, pero me sorprendo. "Clima extremo", le concedo.De hecho, los colonos que llegaron a la zona en el siglo XIX subieron al Owyhee y doblaron a la derecha, buscando una ruta más directa hacia el Pacífico. Unas pocas y estoicas familias, como la de Nick, se quedaron y volvieron la ganadería la principal industria de la zona.Hoy esta espléndida desolación es la que los ambientalistas esperan proteger bajo llave en una ley. Los activistas llaman a Owyhee "la mayor oportunidad de conservación en los 48", es decir, de todos los estados sin contar Alaska y Hawái.La iniciativa la ha liderado la industria del turismo al aire lbre, con guías y proveedores que permiten que un número cada vez más grande de gente pueda cazar, pescar, escalar o simplemente acampar bajo las estrellas en el lado más salvaje de EE.UU.Nick tiene cáncer de piel en la cara por su exposición al sol, le cuenta a la BBC.
Polémico monumento
Image copyright
Thinkstock
Alrededor de US$1.000 millones aporta la industria ganadera de Oregón a la economía.
Si Owehee se convertirá en reserva natural o continuará como terreno público es todavía un misterio.
Noticias relacionadas