La Iglesia Católica ya no es la que era: los cardenales y el Papa usan Twitter y la fumata blanca, anunciando la elección de su nuevo líder, se restransmitirá al mundo en directo gracias a una cámara conectada a internet.
Atrás quedaron aquellos tiempos en que la sofisticación se limitaba a quemar los votos de los cardenales con paja seca o húmeda para alterar el color del humo y así un puñado de fieles pudiera dar la buena nueva al mundo a lomo de burro.
Hoy aplicaciones y cámaras web les permiten a todos aquellos con acceso a una conexión de red echar un vistazo a la que quizás pueda considerarse una de las caras más innovadoras de esta institución religiosa.
Tecnología del siglo XIII
La fumata, palabra de origen italiano que significa "humareda", podría decirse que es una forma ancestral de retransmisión de noticias adoptada por el Vaticano tras la muerte del papa Gregorio X en 1225.
Es un sistema para anunciar al exterior el estado de las negociaciones en el interior del cónclave, donde los cardenales discuten quién será elegido nuevo pontífice en total aislamiento.
Para ello se coloca durante esos días una chimenea sobre la Capilla Sixtina visible desde la plaza de San Pedro, desde donde el público espera ver salir la humareda negra, cuando no ha habido consenso, o blanca, indicando la designación definitiva del nuevo pontífice.
La diferencia hoy es que, además de colocar la chimenea, los técnicos del Vaticano también ubicaron enfrente una cámara de alta definición.
Vaticano en línea
No es la primera vez que el Vaticano hace uso de las cámaras de internet. En 2007 inauguró su página vaticanstate.va, que incluye cámaras de video con imágenes en tiempo real de lugares antes inaccesibles al público, incluyendo la tumba del papa Juan Pablo II.
Estas retransmisiones en línea se integran en el llamado "Vatican player", una herramienta multimedia que agrupa todos los contenidos del Vaticano y manejada por el equipo de Radio Vaticana, el Centro de Televisión Vaticana y los Servicios de Internet Vaticana.
Gracias a esta infraestructura virtual, desde la página de la Santa Sede se emiten al mundo imágenes en vivo de las celebraciones previas a la elección del nuevo pontífice con comentarios en varios idiomas.
Aplicaciones papales
Todo este despliegue en internet permite incorporar otro elemento novedoso; el de las aplicaciones para seguir en vivo las novedades sobre la elección papal.
Un ejemplo es Pope App, elaborada por el Pontificium Consilium de Communicationibus Socialibus y disponible para Apple y Android, aunque sólo en inglés.
Esta aplicación fue lanzada este año para que los fieles pudieran seguir en tiempo real los movimientos del papa Benedicto XVI, pero ahora se ha convertido en la aplicación oficial del Vaticano para que los fieles o interesados puedan seguir la evolución del cónclave.
Pope App ofrece acceso a las retransmisiones en vivo de los eventos papales, y por supuesto de todas sus cámaras de internet, incluyendo a la que apunta a la chimenea por donde saldrá la fumata.
Pero no es la única opción disponible. También hay otras elaboradas por desarrolladores independientes como Papa alarm, que promete avisar al usuario con un mensaje de texto a su celular tan pronto como se aviste la fumata blanca.
Por su parte, la aplicación Cónclave ofrece noticias y videos sobre la elección papal, así como tuits relacionados con el proceso de selección.
No obstante, a pesar de aplicaciones, cámaras HD, cables de fibra óptica y demás innovaciones incorporadas a la cobertura de la elección del Papa, la transmisión más importante se hará, como siempre, a base de señales de humo.
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