La carrera empresarial y militar por fabricar aviones capaces de volar a velocidad hipersónica
Estados Unidos, China y Rusia están invirtiendo en el desarrollo de armas hipersónicas. Mientras tanto, algunas empresas intentan desarrollar vehículos hipersónicos para el transporte de pasajeros.

"He dedicado mi carrera a que las cosas vuelen rápido", dice Adam Dissel, que dirige las operaciones estadounidenses de Reaction Engines.Esta empresa británica construye motores que pueden funcionar a velocidades vertiginosas, en condiciones que derretirían los motores a reacción de la actualidad.La firma quiere alcanzar una velocidad hipersónica,es decir, de más de cinco veces la velocidad del sonido, alrededor de 6.400 km/h o Mach 5.La idea es construir un transporte de pasajeros de alta velocidad para la década de 2030. "No tiene que ir a Mach 5. Puede ser Mach 4,5, que requiere una física más fácil", dice Dissel.A esavelocidad, podría volar de Londres aSídney en cuatro horas o de Los Ángeles a Tokio en dos horas.Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sobre vuelos hipersónicos no son para la aviación civil, si no que se originan en las fuerzas armadas de algunos países, en las que ha habido una explosión de actividad en los últimos años.
"Zoo de sistemas"
James Acton es un físico del Reino Unido que trabaja para el Fondo Carnegie para la Paz Internacional en Washington DC. Al examinar los esfuerzos de Estados Unidos, China y Rusia en armas hipersónicas, concluye que "hay todo un zoológico de sistemas hipersónicos en la mesa de dibujo".Precisión difícil
El gasto militar está impulsando el desarrollo hipersónico de los tres grandes actores en la esfera internacional.En una rueda de prensa del Pentágono en marzo, Mike White, subdirector de proyectos hipersónicos en el ejército de EE.UU., habló sobre el desarrollo de esta tecnología impulsado por "nuestros competidores de gran poder y sus intentos de desafiar nuestro dominio".Vuelo de cinco minutos
Pero el progreso en la carrera armamentista hipersónica ha sido espectacular.Ondas de choque
Aerojet Rocketdyne es una empresa de California especializada en motores espaciales y de cohetes que trabajó en el X-51A. Su personal solo habla bajo condición de anonimato, incluso siete años después de finalizado el proyecto, lo que muestra la reserva que rodea a esta tecnología.Tan caliente como la lava
El motor Sabre se sometió a un régimen de prueba intensivo en un sitio de Colorado en octubre de 2019, durante el cual Reaction Engines tuvo que encontrar una manera de replicar las velocidades del aire hipersónico.Líderes hipersónicos
Si esta combinación funciona, la visión de llevar pasajeros comerciales en un vuelo hipersónico podría convertirse en realidad dentro de 15 años.Ahora puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.https://www.youtube.com/watch?v=sVc_VPSn_FI&list=PLLhUyPZ7578f0mEhbsSm_1gcFYotscJgl&index=2&t=0shttps://www.youtube.com/watch?v=PM9KBQyKHz8&list=PLLhUyPZ7578f0mEhbsSm_1gcFYotscJgl&index=7&t=0shttps://www.youtube.com/watch?v=FkdL3esx7t0&list=PLLhUyPZ7578f0mEhbsSm_1gcFYotscJgl&index=9
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