El problema de salud (a menudo infradiagnosticado) que puede desatar comportamientos extremos en las mujeres

A sus 30 años, Caroline Henaghan era una mujer muy ocupada. Trabajaba para el Ministerio del Interior de Reino Unido a la vez que estudiaba abogacía, y se preguntaba si el estrés y la ansiedad que experimentaba con frecuencia se debían a que trabajaba demasiado y a que se estaba haciendo mayor. "Me sentía como un hámster en la rueda que no se podía bajar", recuerda.
Eventualmente, el trabajo se volvió demasiado y decidió —algo muy raro para ella— tomarse una baja por un breve período.Sin embargo, su estado de ánimo no mejoró. Cada mañana se levantaba con una gran ansiedad, y eso la hacía retraerse socialmente."Desaparecía para no tener que estar con gente", dice, y enfatiza que nunca sintió impulsos suicidas, pero sí el deseo de abandonarlo todo. "Era como que quería dormir y no levantarme más. Así de dramático fue era para mí". Si bien los síntomas psiquiátricos eran los más fuertes, también había algunos físicos.Henaghan se sentía hinchada y cansada, dormía mucho, y —como era una jardinera entusiasta— compraba cosas de forma errática, como por ejemplo plantas fuera de estación.Comportamiento errático
Su familia comenzó a notar cada vez más su extraño comportamiento. Henaghan pensó que podría ser a causa de un desorden bipolar, dada la naturaleza cíclica de su humor.Pero, después de lo que ella llama una "pequeña crisis nerviosa", se dio cuenta de que la recurrencia de todos estos síntomas estaba ligada a su ciclo menstrual.Síntomas negativos y positivos
El ciclo menstrual puede afectar el cerebro tanto de forma positiva como negativa debido a que las hormonas de la mujer fluctúan.Puede hacer que se sientan más ansiosas e irritables en ciertos momentos, pero también mejora su conciencia espacial y sus capacidades de comunicación.Millones de mujeres con TDPM
El desorden fue incluido en el "Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales" (DSM, por sus siglas en inglés) en 2013, después de un intenso debate. El TDPM es tan turbio en parte porque la salud de las mujeres está poco estudiada. A algunos escépticos no les gusta la idea de atribuir otra etiqueta a las mujeres que las presente como irracionales.También se ha criticado la relación entre los miembros del subcomité del DSM y las compañías farmacéuticas, porque existe el temor de que el SPM/TDPM se medique en exceso con fines de lucro.En los tribunales
"Give Me Your Hand" (Dame tu mano), la última novela de Megan Abbott se centra en un grupo de investigadores convencidos no solo de que el TDPM existe, sino de que revelar sus mecanismos los hará famosos. "En su peor estadío, ha empujado a mujeres a llevar a cabo actos de autodestrucción, o destrucción. En el laboratorio todos hemos escuchado historias de terror: mujeres pegándole a sus novios en la cabeza con sartenes (…). Ataques de furia cuando conducen, mujeres sacudiendo a sus bebes…".La descripción de TDPM en el libro refleja algunos casos de la vida real, donde los problemas extremos premenstruales han sido utilizados por la defensa en tribunales criminales.Etiqueta demasiado amplia
Es difícil saber hoy día con qué frecuencia el tema del TDPM surge en casos legales. Deborah Denno, profesora de abogacía en la Universidad Fordham en Nueva York, EE.UU., dice que en su país "no hay un registro de estos casos porque la mayoría se solucionan con un acuerdo". Tras su propia experiencia con TDPM, Caroline Henaghan se dedicó a estudiar cómo los problemas premenstruales aparecen en el sistema de justicia criminal."He vuelto a ser la Caroline de antes"
Pase lo que pase en el futuro, Eisenlohr-Moul cree debería ser posible reconocer la severidad (y la rareza) del TDPM, y desmantelar las bromas sexistas y las confusiones alrededor del SPM.Lo que se necesita, dice, es más claridad sobre cómo la menstruación afecta a cada cuerpo y cerebro. Eisenlohr-Moul está contribuyendo en este sentido, trabajando en una aplicación que pueda hacer más fácil diagnosticar síntomas del TDPM.Pocos meses después de su operación, los síntomas de Henaghan se fueron desvaneciendo. "He vuelto a ser la Caroline que era antes de empezar a sufrir los síntomas de TDPM", dice feliz. Henaghan acaba de terminar su doctorado en la Universidad de Manchester, algo que no hubierae sido posible si hubiese continuado con los síntomas del desorden, dice. Henaghan espera que, cada vez más médicos se familiaricen lo suficiente con esta condición, para que otras mujeres no tengan que pasar por su misma experiencia de temer que la tachen de histérica, o de que la llenen de panfletos sobre SPM."Es muy difícil explicar el TDPM", dice. "Incluso cuando estás en la peor parte, hay días en que te cuesta identificarlo por ti misma. Es una situación my rara".Ahora puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.https://www.youtube.com/watch?v=kw3FYvWT-Pohttps://www.youtube.com/watch?v=QCh6w30ZQiE&t=4shttps://www.youtube.com/watch?v=6AMWU9EbdCU
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