"Google Maps es para encontrar tu camino y Google Earth es para perderte".
Así es como Gopal Shah, gerente de producto de Google, describe la nueva versión de Earth, el atlas gratuito del gigante de búsquedas por internet para explorar el planeta a través de imágenes y fotografías satelitales de bosques, desiertos y ciudades.
Y, desde este martes, cuenta también con visitas interactivas, imágenes de la NASA, Plaza Sésamo y la BBC (entre otros) o mapas para recorrer en 3D lugares de todo el mundo.
"Si quiero ver cómo es Sumatra o India puedo 'volar' a esos lugares y obtener una experiencia muy enriquecedora sobre ellos", le contó el especialista a la BBC.
Google dice que le tomó dos años desarrollar su nuevo Earth y que podrá ejecutarse desde una gran variedad de dispositivos (es una app de escritorio compatible con Chrome y con terminales Android, y próximamente lo será con iOS -de Apple- y con otros navegadores).
Se trata de un programa al que los usuarios ya pueden acceder directamente y por primera vez desde el navegador de su computadora o desde su teléfono móvil.
"La voz del planeta"
En su nuevo sitio web ha eliminado las imágenes históricas y la creación de videoclips, aunque la versión anterior está disponible para quienes accedan desde la app de escritorio, y Google dijo que "muchas" funciones clásicas volverán.
Pero tal vez lo más interesante son las nuevas herramientas:
- Feeling lucky (voy a tener suerte): esta función escoge al azar entre los 20.000 lugares menos conocidos para explorar, como aguas termales en Japón o islas remotas de África.
- Knowledge Cards (tarjetas de conocimiento): proporcionan información adicional sobre cada lugar gracias a inteligencia artificial sobre sitios que los usuarios visitan virtualemnte.
- Points of Interest (puntos de interés): sitios que Google recomienda visitar.
- Voyager (viajero): historias interactivas de lugares de todo el mundo, como islas flotantes en el lago Titicaca, la isla de Nueva Guinea o la cultura maya.
Para contar sus historias interactivas, Google se ha aliado con David Attenborough, el famoso naturalista británico que dirige y presenta programas de naturaleza para la BBC desde los años 50, tales como "La Vida en la Tierra", una serie que vieron hasta 500 millones de personas en todo el mundo.
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"Attenborough es algo así como la voz del planeta", le dijo a la BBC Shah. "Es un honor tenerlo en Google Earth".
También cuenta con imágenes del Instituto Jane Goodall, el organismo de la primatóloga inglesa para la protección de los chimpancés, y con visitas guiadas con la voz de la bióloga Elizabeth White, productora del documental "Planeta Tierra" de la BBC.
El nuevo Google Earth tiene también un "botón 3D" que permite "inclinar" y "tocar" el mapa para sumergirse en edificios o acantilados, e incluso ver videos en 360 grados en lugares como el Gran Cañón de Estados Unidos.
La primera versión de Google Earth nació en 2005. Hace cinco, la empresa actualizó la aplicación.
Y ahora, según cuenta en su blog, espera convertirse en una herramienta para "dar más opciones para observar el mundo y aprender sobre él".
"Tiene distintos filtros para permitiros ver el mundo y abrir nuestro espíritu a nuevas historias desde una nueva perspectiva"
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