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El gobierno de Colombia y la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) anunciaron este miércoles el inicio de negociaciones formales de paz, luego de más de dos años de diálogos exploratorios.Se instalará, informaron desde la sede de la Cancillería de Venezuela en Caracas, una mesa de conversaciones públicas en Ecuador, para abordar los puntos de la agenda.Pero las sesiones de la mesa no tendrán lugar sólo en ese país, sino también en Venezuela, Chile, Brasil y Cuba, que actuarán como garantes junto a Ecuador y Noruega.

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En los últimos meses se había especulado que era justamente la discusión acerca del lugar de funcionamiento de la mesa la que tenía frenado el anuncio de las conversaciones públicas.

Seis puntos

Los detalles del acuerdo de diálogos fueron leídos por los jefes de ambas delegaciones: Frank Pearl por parte del gobierno y Antonio García en representación del ELN.La agenda de las negociaciones tiene seis puntos: participación de la sociedad en la construcción de la paz; democracia para la paz; transformaciones para la paz; víctimas; fin del conflicto armado; implementación.Ese será también el orden de los diálogos, que contemplan la posible coordinación con la mesa de negociación que el gobierno lleva adelante desde hace más de tres años con la guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en La Habana, Cuba.De este modo, se inicia el camino hacia una eventual paz con la segunda guerrilla más grande de Colombia, con la que el gobierno sostuvo diálogos exploratorios desde enero de 2014.

Secuestrados

Poco después del anuncio hecho en Caracas, el presidente Juan Manuel Santos celebró este paso: "Si el ELN se une a estos esfuerzos y hace su propia contribución, tendremos una paz más estable y más duradera, que es lo que queremos todos los colombianos".

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Y envió un mensaje que será recibido con beneplácito por los miembros de esa guerrilla, que han venido insistiendo en que ellos no son lo mismo que las FARC y no pueden simplemente sumarse a los diálogos de La Habana."Es una organización con su propia historiay su propia identidad", dijo, antes de explicar que el diálogo con el ELN tendrá sus propias características, esencialmente el elemento de participación social en las regiones.Pero aclaró que el inicio de las conversaciones en Ecuador sólo tendrá lugar una vez que queden resueltos unos temas humanitarios, incluido el secuestro."Para el gobierno no es aceptable avanzar en una conversación de paz con el ELN mientras mantenga personas secuestradas", dijo."Se va a contemplar en la agenda", dijo Pablo Beltrán, uno de los miembros del equipo negociador del ELN en una conferencia de prensa que tuvo lugar más tarde, sugiriendo que el tema de los secuestrados es parte de la negociación y no una precondición.Por su parte, horas antes del anuncio el ELN surgió una cuenta de Twitter, @eln_paz, desde la que se enviaron una serie de mensajes."Hacemos un llamado al pueblo colombiano para unirnos alrededor de unas ideas básicas de nueva nación", decía uno.

Desde la oposición colombiana, el expresidente Álvaro Uribe, quien ha venido cuestionando el proceso con las FARC también criticó el anuncio de negociaciones con el ELN."Qué tristeza que se repita el error que se cometió con las FARC, no exigirle al ELN que como condición para el diálogo cese sus actividades criminales, que se concentre en un sitio y que permita la verificación", dijo en un video publicado en su cuenta de Twitter.

Desafíos

De todos modos, el proceso no será igual al de las FARC, sobre todo porque el ELN insiste especialmente en la cuestión de la participación, le dijo a BBC Mundo desde Caracas Víctor de Currea Lugo, profesor de la Universidad Nacional de Colombia, estudioso de ese grupo insurgente."El ELN plantea un ensayo general de democracia para la paz, eso quiere decir que el gran reto que tienen es la participación de la sociedad en la construcción de paz", agregó.Ese es uno de los desafíos que tendrá esta negociación, según él.Otro, crucial, está dado por la coyuntura, de acuerdo con Jorge Restrepo, del Centro de Recursos para el Análisis de Conflictos (CERAC)."A diferencia de la negociación con las FARC, en las que el gobierno que iniciaba esa negociación tenía un gran capital político que decidió gastar en ella, se trata en este caso de una negociación que se inicia con un gobierno que ya está llegando a la segunda mitad de su segundo mandato y por tanto tiene menos espacio político", le dijo a BBC Mundo.

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Además, el hecho de que en los últimos meses el ELN haya incrementado sus acciones contra las fuerzas de seguridad y la infraestructura energética no han contribuido a generar confianza entre la población, cree Restrepo."Ellos mismos le han quitado ese respaldo ciudadano al proceso", asegura.Otro gran desafío, para Velandia será poder armonizar los dos procesos, el de La Habana con las FARC y el del ELN.No es fácil, porque no todos los elementos de las negociaciones son iguales, ni los requerimientos."Esa convergencia puede ser muy fácil en materia de justicia transicional, en materia de desarrollo rural integral y lucha contra los cultivos ilícitos", cree Restrepo, quien aclara: "Veo mucho más difícil que haya convergencia en lo político".En ese sentido, el presidente Santos señaló: "Los procesos con las FARC y el ELN son distintos pero el fin del conflicto es solo uno".Nota: este artículo fue actualizado para incluir el comentario de Pablo Beltrán acerca del tema de los secuestrados y las palabras del expresidente Álvaro Uribe.