Finalmente llegó la declaración que muchos estaban esperando desde hace dos días.El fundador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, publicó este miércoles un comunicado en la red social en la que reconoce que la empresa cometió errores, asume la responsabilidad y explica cuáles son los pasos siguientes."Tenemos la responsabilidad de proteger sus datos y si no podemos hacerlo, entonces no merecemos servirles", escribe Zuckerberg, al tiempo que indica que ha estado intentando entender exactamente lo ocurrido para asegurarse de que no vuelve a suceder."La buena noticia es que las acciones más importantes para evitar que esto se repita ya las adoptamos hace años. Pero también cometimos errores, hay más por hacer y necesitamos redoblar esfuerzos y hacerlo".

Las palabras de Zuckerberg llegan después de jornadas de desconcierto ante su silencio inicial.

• 5 claves para entender el escándalo de Cambridge Analytica que hizo que Facebook perdiera US$37.000 millones en un día
• Cómo un test de personalidad de Facebook le sirvió a Cambridge Analytica para recolectar información privada de millones de usuarios sin que lo supieran

Respuesta tardía

Esta debe ser la mayor crisis que enfrenta Facebook desde su fundación y la respuesta de la compañía en un principio no ayudó.La anunciada salida de su director de Seguridad de la Información, Alex Stamos, extendió la preocupación en la empresa a nivel internacional y hay reportes de que esto amplía las ya significativas divisiones dentro de la compañía sobre qué tan transparente debe ser.Cuando surgieron las primeras informaciones de que Rusia pudo haber usado la red social para interferir en la elección estadounidense de 2016, Zuckerberg las calificó inicialmente de una "idea bastante loca".Meses después se retractó y anunció una serie de medidas para combatir la difusión viral de noticias falsas. Tras los informes de Channel 4 News, The Observer y The New York Times revelados esta semana, Facebook respondió inicialmente a la defensiva.Afirmó que el hecho de que la información de decenas de millones de personas fueran recogidos por un tercero no constituye unaviolación de datos."Ahí yace el problema", escribe Amol Rajan, editor de la BBC."Si esto, de hecho, no es una violación de datos, si estas compañías no encuentran un motivo de alarma, y si lo que ha ocurrido es legal, entonces esa debe ser la razón por la que los 2.000 millones de usuarios de Facebook se deben preocupar".Con sus palabras de este miércoles, Zuckerberg parece más dispuesto a admitir los errores cometidos por su compañía.En su comunicado, el director de Facebook ofrece una cronología de los sucesos y expone cuáles han sido los cambios adoptados por la compañía en relación al acceso de aplicaciones externas a los datos de los usuarios de la red social.

Zuckerberg indica que en 2015 supo que el investigador Aleksandr Kogan había compartido con la empresa Cambridge Analytica datos de usuarios de Facebook que accedieron a la aplicación de Kogan de test de personalidad."Vetamos de inmediato la aplicación de Kogan de nuestra plataforma y demandamos que Kogan y Cambridge Analytica certificaran formalmente que habían borrado todos los datos obtenidos indebidamente. Ellos aportaron dichas certificaciones", señala Zuckerberg.Sin embargo, las recientes revelaciones apuntan a que esto no fue exactamente así."Esto supuso un quiebre de confianza entre Kogan, Cambridge Analytica y Facebook", escribe el fundador de Facebook. "Pero también fue un quiebre de confianza entre Facebook y las personas que comparten sus datos con nosotros y esperan que los protejamos. Necesitamos arreglar esto".

Un mensaje que vender

Facebook se ha hecho asombrosamente rico operando lo que es, en efecto, una herramienta de vigilancia.La mayoría de los usuarios no tienen idea de qué tanto saben las compañías de redes sociales sobre ellos. El modelo de negocio que ha hecho rico a Facebook está basado en la calidad de la información.

Esta red social usa los datos para vender tu atención a los anunciantes. Los anunciantes usan mensajes inteligentes para influir en tu comportamiento, intentando que compres sus productos. Como escribió Hugo Rifkind en The New YorkTimes, lo que ocurre ahora es que Facebook, la mayor y más poderosa red social, ha pasado de vender meros productos a vender política.Agentes políticos, que no necesariamente tienen que provenir de democracias, también quieren usar mensajes inteligentes para influir en el comportamiento, para llevarnos a votar por un candidato particular o para socavar un consenso y degradar la verdad.

¿Abierto y conectado?

No se debe olvidar que, con el entusiasmo habitual que rodea a las grandes firmas tecnológicas, los ejecutivos de Facebook hablan de su compañía en términos casi altruistas: tenemos una misión, dicen, para hacer que el mundo sea más abierto y conectado.Hay una tensión, entonces, entre las inclinaciones liberales de algunos miembros de Facebook —aunque, por supuesto, la compañía como tal es políticamente neutral— y el hecho de que una compañía británica, en cuya junta directiva se sienta el exasesor de la Casa Blanca Steve Bannon, pueda haber utilizado la plataforma para ayudar al presidente Donald Trump a llegar al cargo.

"Hay una tensión entre la visión globalista de una empresa que contrata cerebros de todo el mundo y las tendencias más nacionalistas de la actual administración de la Casa Blanca", señala Amol Rajan, editor de la BBC."Y hay una tensión entre la autodeclarada misión para abogar por la apertura y el hecho de que Zuckerberg, por razones aún poco claras, parecióno estar disponible para hacer comentarios al principio, aunque los legisladores británicos lo hayan citado", agrega."En algún punto, estas tensiones se vuelven insoportables. Hace un mes, dije que Facebook podría haber alcanzado su punto máximo, en influencia al menos, si no también en riqueza. Me pregunto si la salida de Alex Stamos hará que otros empleados de la red social sientan lo mismo".

---

Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.