Calico: la sigilosa empresa de Google que quiere extender la juventud... por muchos, muchos años
¿Qué pasaría si nuestro cuerpo tuviera un termostato como el de una casa, que si le subes la temperatura envejecerías más rápido y si la bajas te deteriorarías a un ritmo más lento?¿Qué pasaría si lográramos descubrir dónde está ese termostato y pudiéramos vivir por cientos de años con la vitalidad y apariencia de alguien de 30?Eso es lo que durante décadas ha estado descifrando la científica estadounidense experta en envejecimiento Cynthia Kenyon.Si bien Kenyon no es la única científica renombrada en este campo, lo que la hace especial es su puesto como vicepresidenta de Calico, la empresa fundada hace cinco años por Google que cuenta con -literalmente- miles de millones de dólares para encontrar respuesta a uno de los misterios más grandes de la humanidad: el envejecimiento.
¿Y si hay un botón mágico?
Muy callados
Cynthia no siempre se interesó por lo que pasaba al final de nuestras vidas. Sus primeras investigaciones se centraron en averiguar qué mecanismos se activaban para que un óvulo fertilizado terminara formando un ser vivo."Lo que aprendimos fue muy interesante, nos dimos cuenta que los mismos genes que hacen que un huevo se convierta en un polluelo hacen que un óvulo fertilizado se convierta en un ratón".Tres enfoques para evitar la vejez
Si bien no entra mucho en detalles, en la entrevista exclusiva para BBC Mundo, Kenyon explica que el estudio del envejecimiento lo hace desde tres enfoques: político, evaluativo e innovador.El político tiene que ver con la dificultad que hay en Estados Unidos para que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) apruebe un fármaco para el envejecimiento."Ahora no hay forma de hacerlo porque la vejez no está considerada como enfermedad" y por lo tanto la FDA no puede autorizar un tratamiento para algo que no está visto como un mal que hay que curar."Así que este es el lado político y creo que es un asunto que se puede solucionar porque la buena noticia es que todas estas intervenciones de las que sabemos pueden ralentizar el envejecimiento y extender la vida tienen otros beneficios para la salud".En otras palabras, lo que actualmente permite a los científicos obtener la aprobación de la agencia regulatoria para desarrollar terapias no es extender la vida sino prevenir, tratar y/o curar enfermedades reconocidas.La segunda manerade buscar respuestas para evitar la vejez es -según la experta- revisando los estudios y avances que se han hecho en animales y verificar si se pueden aplicar en humanos y así mantenerlos sanos."Esto es muy importante. El verdadero objetivo no es vivir más años, el verdadero objetivo es permanecer verdaderamente sano y tener una vida sana y joven", aclara la vicepresidenta de Calico.Ecuaciones
En nuestro recorrido por los distintos laboratorios de Calico, nuestra mirada inquisitiva -aunque francamente inexperta- no nos hizo descubrir algún secreto que esta empresa esté guardando.Sí vimos habitaciones separadas por paredes de vidrio dibujadas con ecuaciones que no podíamos filmar, y filas y filas de mesas de laboratorio con jóvenes científicos manipulando tubos de ensayos, microscopios y cajas de Pietri."Calico es un pequeño microcosmos del campo del envejecimiento. Es un lugar muy emocionante, lleno de gente muy inteligente y muy bien financiada", explica Kenyon con una sonrisa."El concepto de lo que aquí hacemos, es el concepto del campo como un todo".-¿Y cómo está financiada?-¿Disculpa?-¿Cómo está financiada Calico? mencionaste que tenía muy buena financiación.-Ah bueno, no creo que deba entrar en mucho detalle sobre Goo… sobre la empresa.Esta historia también fue reporteada por el periodista de la BBC Sam Judah
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