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China dice que la inversión será para modernizar el equipamiento militar, no para enfrentarse a EE.UU.
China anunció este sábado que incrementará su gasto militar en un 7% este año.
Así lo informó la funcionaria Fu Ying al inicio de la reunión anual del Congreso Nacional Anual (NPC) en Pekín. Y lo hizo justamente a unos días de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, propusiera que el presupuesto para Defensa sea un 10% mayor.
Se trata del menor aumento en siete años. Y es la segunda ocasión en la que éste es menor del 10%.
Sin embargo, los expertos coinciden en que la cantidad de dinero que el gobierno chino destina realmente a ese fin es más alta que la cifra que hace pública.
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Recientemente el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, propusiera que el presupuesto para Defensa sea un 10% mayor.
Aunque también reconocen que el gasto militar de EE.UU. es superior.
En esa línea, el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI, por sus siglas en inglés) calcula que en 2015 China gastó en Defensa el 1,9% de su Producto Interior Bruto (PIB), mientras que EE.UU. destino el 3,3% a ello.
Según Fu Ying, el gasto militar de China este año será equivalente al 1,3% de su PIB.
Y la cifra exacta la dará a conocer Li Keqiang, el presidente del Consejo de Estado de la República de China, cuando el domingo hable en el NPC.
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Los expertos consideran que la mayor inversión será en la fuerza naval china.
Pero sea cual sea la cifra, no ayudará a reducir la alarma y la tensión en la región ante la inversión militar de Pekín.
"Además, los expertos prevén que la mayor parte se destinará a la fuerza naval", explica la editora de la BBC para la región Asia-Pacífico, Celia Hatton.
Y eso preocupa en un contexto de disputas territoriales.
Mar de China Meridional
Pekín reclama para sí la mayor parte del Mar de China Meridional, donde ha construido varias islas artificiales sobre arrecifes, alegando unos "derechos históricos".
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Imágenes que dejan patente que Pekín ha construido islas artificiales sobre arrecifes del Mar de China Meridional.
Esto causa tensión con sus vecinos, que también claman soberanía sobre partes de esa zona, así como con EE.UU.
Pero aunque la Corte Permanente de Arbitraje en La Haya ya dijo que el reclamo de Pekín "no tiene base legal", el gobierno chino no reconoció el fallo.
Y aunque afirmó que no tiene intención alguna de militarizar las islas, ha reconocido la necesidad de construir allí instalaciones para defensa.
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El arrecife de Fiery Cross tiene capacidad para recibir aviones de pasajeros de tamaño considerable.
"Fíjense en la pasada década. Ha habido muchos conflictos, incluso guerras, en el mundo, lo que ha causado una gran cantidad de muertos, además de dejar a tantos refugiados sin hogar. ¿Pero cuántos de ellos ha causado China?", dijo en referencia a ello Fu Ying este sábado.
Por su parte, tanto la Casa Blanca como el secretario de Estado Rex Tillerson han asegurado que EE.UU. no permitirá que Pekín se haga con más territorio en el Mar de China Meridional, aunque no han aclarado qué piensan hacer al respecto.
Y esos comentarios se han ganado una enérgica respuesta de China, que ha subrayado que Washington "no es una parte" en la disputa.
Incidentes
En el pasado ya hubo incidentes entre barcos chinos y estadounidenses en ese pedazo del Pacífico, ubicado en medio de varios países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
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Estados Unidos ha realizado demostraciones de fuerza con portaaviones como este, que navegó en el mar filipino.
El último ocurrió en diciembre, cuando un buque de guerra de la armada china se apoderó de un dron submarino desplegado por un buque oceanográfico estadounidense en aguas internacionales en el Mar de China Meridional.
La crisis diplomática que provocó el hecho se saldó cuando Pekín devolvió el aparato a EE.UU.
Pero ahora, con la propuesta de Trump aumentar el presupuesto de Defensa y la respuesta de China anunciando también un incremento, las alertas se han vuelto a encender.
Y eso, aunque China asegura que la inversión es para modernizar el ejército, no para enfrentarse a EE.UU.
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EE.UU. gasta más en defensa más que cualquier otro país, según el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI, por sus siglas en inglés).
"El gasto militar irá aumentando porque el equipamiento militar se está actualizando. El ejército chino está en proceso de modernización", le dijo en ese sentido Zhao Chu, un experto en temas militares de China, al diario estadounidense The Washington Post.
"Convertirse en una potencia militar de primera línea, como EE.UU.", es un objetivo de larga data de Pekín, añadió.
Sea como sea, "es obvio que los que vienen serán unos años llenos de tensión por el conflicto del Mar de China Meridional", advierte el corresponsal de la BBC en China, Stephen McDonald.