Inicialmente parecía que la confrontación podría limitarse a gestos simbólicos y amenazas. Ahora, sin embargo, el choque económico entre Estados Unidos y China parece estar cada vez más cerca de una guerra comercial abierta.
Este miércoles, Pekín anunció un plan para imponer aranceles de 25% a la importación de unos 106 productos estadounidenses valorados en US$50.000 millones.
La medida fue hecha pública apenas horas después de que el gobierno de Donald Trump había revelado que impondría medidas por un monto similar a la importación de 1.300 ítems procedentes de China, incluyendo autos, televisores y piezas de aviones.
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Esta es la segunda vez en una semana que ambos países aprueban medidas recíprocas que afectan el comercio bilateral.
Pero mientras los primeros aranceles anunciados por China, como respuesta a los impuestos a las importaciones de acero y aluminio aprobados por Trump, afectaban a productos que solo representaban un valor de unos US$3.000 millones, la nueva oleada tiene un alcance muy superior.
El anuncio de Pekín impactó en las bolsas de valores que reaccionaron con bajas en las cotizaciones ante la creciente incertidumbre aunque luego se recuperaron parcialmente de esas caídas.
Estos son los cinco sectores clave afectados por las nuevas medidas aprobadas por China.
- Agricultura: los nuevos aranceles anunciados por Pekín impactan a muchos productos agrícolas como la soya, el maíz, el algodón o el tabaco. Muchos de estos son cosechados en estados gobernados por el Partido Republicano, por lo que según varios analistas podrían servir a China como herramienta de presión sobre Trump de cara a las elecciones legislativas de noviembre.
- Aviones de pasajeros: Pekín también aplicará los nuevos aranceles a los aviones comerciales de pasajeros, que en 2017 fueron la exportación más valiosa de Estados Unidos a China alcanzando un valor de US$23.000 millones. Sin embargo, la medida se limitará a aeronaves de menor tamaño, por lo que puede que su impacto sea limitado.
- Vehículos todoterreno: la industria automotriz estadounidense también se podría ver afectada si los aranceles anunciados por China llegan a entrar en vigor, pues la lista de Pekín incluye los vehículos todoterreno ligeros (SUV, por sus siglas en inglés). El valor de las exportaciones estadounidenses de este tipo de medio de transporte hacia China en 2017 se ubicó en unos US$7.800 millones.
- Carne: aunque en mayo de 2017, Pekín y Washington llegaron a un acuerdo para que se permitiera nuevamente la venta de carne de ganado vacuno estadounidense en China, ahora este producto ha sido incluido en la lista de los afectados por los nuevos aranceles.
- Productos químicos y plásticos: en torno a 40% de los ítems incluidos en la lista presentada por Pekín son químicos y plásticos. China representa el tercer mercado de exportación para los productos químicos de Estados Unidos, según datos del Consejo Estadounidense de la Industria Química.
Ni China ni Estados Unidos han precisado la fecha en la que entrarán en vigor las nuevas tarifas, por lo que los analistas creen que aún hay margen para que los dos países negocien un acuerdo que les permita evitar caer en una guerra comercial abierta.
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