Las videollamadas se han convertido en la herramienta estrella de WhatsApp: cada día se efectúan a través de la aplicación más de 50 millones de ellas.Y es que WhatsApp no solo es la plataforma de mensajería instantánea más usada en todo el mundo, sino que también es "la reina" de las videollamadas, una función que tuvo muy buen recibimiento desde que su lanzamiento, a finales de 2016.Sin embargo, sus más de 1.000 millones de usuarios diarios activos solo pueden hacer llamadas por video entre dos personas.Aunque eso podría cambiar pronto.

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Los responsables de la aplicación dijeron recientemente que están preparando el lanzamiento de videollamadas en grupo —que ya está probando en versión beta de Android— y que permitirá la interacción simultánea de tres usuarios en llamadas de video.Pero la idea no es nueva. Existen varias aplicaciones que ya puedes utilizar —de manera gratuita y usando una conexión a internet— para hacer videollamadas en grupo.Estas son algunas de ellas.

1. Skype

"Si quieres compartir una gran noticia con tus familiares o tienes que trabajar estrechamente con un equipo de colegas, con las llamadas grupales de Skype, que incluyen llamadas en videoconferencia y chats grupales, podrás hospedar una videollamada o una conferencia grupal con hasta 25 personas", se lee en la web de Microsoft, propietaria de esta plataforma.De esas 25 personas, 10 pueden usar videode forma simultánea (el resto solo audio).Skype fue una de las primeras aplicaciones en popularizar las videollamadas, pero fue una de la últimas en ofrecer las grupales (a principios de 2016).El sistema ofrece dos vistas, una en cuadrícula (en la que se ven a todos los participantes) y otra que centra la vista en un solo interlocutor.

2. Facebook Messenger

Messenger, la aplicación de mensajería de Facebook, la red social más popular en todo el mundo, también permite hacer videollamadas en grupo. De hecho, de momento es la aplicación con una mayor base de usuarios para comunicarse de esa forma.El servicio permite hasta 50 participantes en una sola conversación. La función todavía no está permitida en todos los países. Para comprobar si puedes iniciar la videollamada, tan solo tienes que abrir un grupo en Messenger y seleccionar la opción "Iniciar un videochat en grupo", en la columna de la derecha (icono de la videocámara). Durante la llamada, la app de Facebook muestra el nombre del grupo y la lista de participantes, permitiendo a los usuarios invitados a unirse o no a la llamada grupal.

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3. Google Hangouts

La tercera gran aplicación de videollamadas grupales es Hangouts, de Google. Funciona en dispositivos móviles, computadoras y desde cualquier navegador web.Esta herramienta permite convertir cualquier conversación en una videollamada gratuita "con un solo toque" en un chat de grupo de hasta 10 personas.Hangouts se sincroniza automáticamente entre dispositivos: "Si inicias una conversación en tu ordenador, puedes seguir chateando en otro dispositivo, como tu teléfono".Además, puedes añadir las videollamadas en forma de eventos a tu calendario.

4. HouseParty

En 2016, esta aplicación pasó de llamarse Meerkat a Houseparty. Era la app más usada para transmitir video antes de que llegaran Facebook Live y Periscope.A través de su función de videollamadas puedes hablar con hasta ocho personas al mismo tiempo mientras envías mensajes privados a alguno de los participantes sin salir de la llamada.La aplicación es especialmente popular entre adolescentes y está pensada para hacer "videoquedadas". Tienen una pantalla principal desde la que se pueden agregar invitaciones. También puedes agregar participantes enviando el enlace vía WhatsApp.Desde su lanzamiento en 2016, ha crecido enormemente: ya ha sido descargada más de cinco millones de veces en la App Store de Google.

5. Snapchat

Snapchat, una de las aplicación preferidas entre los millennials, acaba de lanzar una nueva función para hacer videochats grupales que permite hablar con hasta 16 personas en video y con hasta 32 por audio.Así lo anunció la herramienta tecnológica en su sitio web el pasado 3 de abril. "Ahora puedes hacer Videochats con hasta 16 amigos a la vez. ¡Solo tienes que tocar el icono de la cámara de video en un Chat grupal para juntar a tus amigos! Los amigos que integren el Chat grupal recibirán una notificación invitándolos a unirse", explican en su sitio web.La herramienta permite a sus participantes usar filtros, una de las características principales de esta plataforma."Tú decides cómo quieres expresarte. Puedes usar Lentes, unirte solo con tu voz, o simplemente enviar mensajes que otros puedan leer mientras hablan. Cada conversación es única".

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