Tomado de Latinpost.com/Michael Oleaga
REDACCIÓN.-El senador Robert Menéndez podría enfrentar cargos de corrupción del Departamento de Justicia de Estados Unidos debido a su afiliación con el Dr. Salomón Melgen, un oftalmólogo dominicano de 60 años de edad residente en la Florida.
Si bien los cargos no han sido confirmados oficialmente, Menéndez ha defendido su inocencia y su asociación con Melgen.
Menéndez está acusado de ayudar y defender a Melgen cuando los administradores federales de Medicare acusaron al médico de facturarle en exceso al programa de cuidado de salud de Medicaid.
Como oftalmólogo, Melgen maneja casos de atención oftalmológica de retina y tiene cuatro oficinas en la Florida. Cursó estudios en la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña, en Santo Domingo, República Dominicana en 1974, y continuó hasta obtener su doctorado en la misma institución, cuatro años después. La vida profesional de Melgen se centró en el trabajo médico, incluyendo el Hospital de la Fuerza Aérea Dominicana, el Instituto del Corazón de Miami y la Universidad de Misuri.
En una conferencia de prensa del 6 de marzo, Menéndez dijo: “Siempre me he comportado en forma apropiada y de acuerdo con la ley”
“Siempre me preguntan qué me distingue de la mayoría de los otros médicos, y yo tendría que decir que no me considero un médico de 'libro de cocina’”, dijo Melgen para su biografía de su centro oftalmológico.
“Mis pacientes son mi prioridad número uno, y cuando estoy tratando de tratar un diagnóstico intento ver todos los datos a mano y de extrapolar el mejor tratamiento, en lugar de adherirme únicamente a lo que el ‘estándar’ actual de tratamiento dice. Mis pacientes se merecen lo mejor. Ellos merecen el nivel más alto”.
Entre las afiliaciones profesionales de Melgen se incluyen la American Board of Eye Surgery (Junta Americana de Cirugía del Ojo), la American Retina Foundation, la Asociación Latinoamericana de Medicina y es fundador de la Sociedad Médica Hispana Palm Beach.
Mientras realizaba el trabajo de su especialidad, Melgen conoció a Menéndez, y el senador reconoció que esta ha sido una amistad de dos décadas que incluyó a sus familias, en celebraciones, funerales e intercambió regalos privados.
Sin embargo, durante esa amistad, la oficina de Melgen en el sur de la Florida fue allanada por la policía. Autoridades del FBI y del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) cargaron con cajas de materiales del médico.
El abogado de Melgen dijo que la redada se llevó a cabo debido a que el oftalmólogo había demandado al Gobierno por pagos del Medicare y ahora el Gobierno buscaba venganza.
Las visitas de Menéndez a República Dominicana fueron cuestionadas. El senador visitó el país en el avión privado de Melgen en tres ocasiones durante 2010. Dos de los viajes en avión fueron por motivos privados, mientras que uno fue en comisión de servicio. Menéndez, sin embargo, pagó a Melgen casi US$58,000 por los vuelos, y el senador admitió que no pudo pagarle al médico en su momento porque “lamentablemente, eso se olvidó”.
También surgieron sospechas cuando Menéndez enfrentó una auditoría federal contra Melgen, en la que se decía que el médico “sobrefacturó” al Gobierno US$8,9 millones en pagos de Medicare y Medicaid en el tratamiento de sus pacientes.
Melgen y su familia también son donantes financieros importantes para las campañas demócratas. La familia de Melgen, según informes, aportó aproximadamente US$50,000 para las campañas de Menéndez y comités de acción política.
En una conferencia de prensa del 6 de marzo, Menéndez dijo: “Siempre me he comportado en forma apropiada y de acuerdo con la ley”. Se negó a comentar sobre los posibles cargos de corrupción criminal del Departamento de Justicia hasta que se presenten formalmente, pero aseguró: “Yo no voy para ninguna parte”, dijo.
Fuente: Latinpost.com