La mina Pueblo Viejo de Barrick Gold Corporation continúa avanzando en un proyecto de expansión de planta e instalación de almacenamiento de relaves diseñado para extender su vida útil hasta el año 2040 "y más allá", dijo hoy su presidente y director ejecutivo Mark Bristow.
Señaló que en lo que va del año, la mina Nivel1 ha pagado US$522 millones en impuestos directos e indirectos, lo que eleva sus pagos de impuestos totales desde que entró en producción comercial en 2013 a poco menos de US$3 mil millones.
La extensión de la vida de la mina significa, sostuvo Bristow en una rueda de prensa, "que continuará siendo un gran creador de valor para la República Dominicana y su gente en el futuro".
Recordó que de los 2 mil 500 empleados de la mina el 97% son dominicanos, "muchos provenientes de las comunidades circundantes beneficiadas de la inversión realizada en programas de mejora y desarrollo".
Apoyo a los agronegocios de la zona donde se halla la mina
En la actualidad, precisó, suman 58 los programas en comunidades aledañas, algunos de los cuales se centran en agronegocios destinados a mejorar el cultivo de cacao en la zona.
En línea con la política global de Barrick de "apoyar a los contratistas y proveedores locales, Pueblo Viejo también promueve el desarrollo de la economía local", para lo que está "gastando más de US$160 millones en compras locales durante los últimos ocho años", sostuvo Bristow.
Señaló que la administración de Pueblo Viejo "ha tenido mucho éxito al abordar las responsabilidades ambientales dejadas por el antiguo operador de la mina, logrando mejorar significativamente la calidad del agua de los dos ríos cercanos".
Adicionalmente, añadió, "el impulso por la diversidad de género también está dando sus frutos y las mujeres ahora representan el 16% de la fuerza laboral".
“Nuestro objetivo en República Dominicana, como en el resto del mundo -prosiguió el presidente y director ejecutivo- es crear valor a largo plazo para nuestros grupos de interés a través de nuestra estrategia de desarrollo sostenible".
En ese sentido, reiteró que el proyecto de expansión de Pueblo Viejo "tiene el potencial de duplicar la enorme contribución que ya ha hecho a la economía de República Dominicana. Sin embargo, sin este proyecto esa contribución podría terminar pronto”, dijo.
Sobre Pueblo Viejo
Un activo de oro de nivel uno es un activo con un potencial de reserva para ofrecer una vida útil mínima de 10 años, una producción anual de al menos 500 mil onzas de oro y costos en efectivo totales por onza durante la vida útil de la mina que se encuentran en la mitad inferior de la industria.
Pueblo Viejo se encuentra aproximadamente a 100 kilómetros al noroeste de la ciudad capital de Santo Domingo. La mina es operada por el Pueblo Viejo Dominicana Corporation, una empresa conjunta entre Barrick (60%) y Newmont (40%).
El desarrollo del proyecto Pueblo Viejo comenzó en 2009, con la primera producción en 2012.
A principios de este año, se puso en marcha con éxito la conversión a gas natural de Quisqueya 1, la central eléctrica que suple a la mina. Esto reducirá los gases de efecto invernadero en un 30% y el óxido de nitrógeno en un 85%, reduciendo aún más el impacto de Pueblo Viejo en el medio ambiente.
También se planifica un proyecto agroindustrial como un beneficio adicional para las comunidades locales.