SANTO DOMINGO, República Dominicana.- Lisa Feldman Barret, una neurocientífica, psicóloga y profesora distinguida de la Universidad Northeastern, con nombramientos en la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts, publicó el libro Siete lecciones y media sobre el cerebro, una obra de sencillas y fundamentales reglas de crianza para ayudar a los padres a que su hijo logre desarrollar un cerebro “flexible y, por lo tanto, resistente”.
La autora, también directora científica del Centro de Derecho, Cerebro y Comportamiento de la Universidad de Harvard, advierte que se trata de un trabajo que refleja todos los años que ha dedicado a la investigación en neurociencia y psicología, lo que le permite contarse entre el 1% de los científicos más citados del mundo por su revolucionaria investigación en esos dos campos.
Un resumen de sus reglas comienza por advertir que el cerebro de un niño no es un cerebro adulto en miniatura sino “un cerebro nacido en construcción que se conecta al mundo y depende de los padres crear un mundo, tanto físico como social, que sea rico en instrucciones de cableado”.
Las siete reglas:.
1. Sea jardinero, no carpintero.
Los carpinteros tallan la madera en la forma que desean. Los jardineros ayudan a que las cosas crezcan solas cultivando un paisaje fértil.
Del mismo modo, los padres pueden esculpir a su hijo en algo específico, por ejemplo, un violinista de concierto. O pueden proporcionar un entorno que fomente un crecimiento saludable en cualquier dirección que tome el niño.
Es posible que desee que su hijo toque el violín en Symphony Hall algún día, pero obligarlo a tomar lecciones (el enfoque de carpintero) podría formar un virtuoso, o un niño que ve la música como una tarea desagradable.
El enfoque del jardinero sería esparcir una variedad de oportunidades musicales en el hogar y ver cuáles despiertan el interés de su hijo. ¿Les encanta golpear ollas y sartenes? Tal vez su hijo sea un baterista de heavy metal en ciernes.
Una vez que comprenda qué tipo de planta está cultivando, puede “ajustar el suelo” para que eche raíces y florezca.
2. Hable y lea con su hijo. Mucho.
Las investigaciones muestran que, incluso cuando los niños tienen solo unos meses de edad y no entienden el significado de las palabras, sus cerebros ya las utilizan.
Esto crea una base neuronal para el aprendizaje posterior. Entonces, cuantas más palabras escuchen, mayor será el efecto. También tendrán un mejor vocabulario y comprensión de lectura.
Enseñarles “palabras de emoción” (es decir, triste, feliz, frustrado) es especialmente beneficioso . Cuanto más sepan, más flexiblemente podrán actuar.
Ponga en práctica este consejo ampliando los sentimientos de otras personas. Hable sobre las causas de las emociones y cómo pueden afectar a alguien: “¿Ves a ese chico que llora? Siente dolor por caerse y rasparse la rodilla. Está triste y probablemente quiera un abrazo de sus padres ”.
Piense en usted mismo como el guía turístico de sus hijos a través del misterioso mundo de los humanos y sus movimientos y sonidos.
3. Explique las cosas.
Puede ser agotador cuando su hijo pregunta constantemente: ”¿Por qué?” Pero cuando les explica algo ha tomado algo nuevo y novedoso del mundo y lo ha hecho predecible. Los cerebros funcionan de manera más eficiente cuando predicen bien.
Evite responder las preguntas de “por qué” con “porque yo lo dije”. Los niños que comprenden las razones para comportarse de una manera particular pueden regular más eficazmente sus acciones.
Si lo que se le ha enseñado es: “no debería comerme todas las galletas porque una figura de autoridad me lo dijo y tendré problemas si desobedezco”, entonces no espere que este tipo de razonamiento ayude cuando los padres están ausentes.
Por el contrario si él se plantea esto: “no debería comerme todas las galletas porque me dolerá el estómago, además de que dejaré sin postre a mi hermano y a mi hermana”. Este razonamiento les ayuda a comprender las consecuencias de sus acciones y fomenta la empatía.
4. Describe la actividad, no la persona.
Cuando su hijo le pegue a su hermana en la cabeza no lo llame “niño malo”. Sea específico: “Deja de golpear a tu hermana. Le duele y le molesta. Dile que lo sientes”.
La misma regla se aplica a los elogios: no llames a tu hija “una buena niña”. En su lugar, comenta sobre sus acciones: “Hiciste una buena elección al no devolverle el golpe a tu hermano”. Este tipo de estímulo le ayudará a su cerebro a construir conceptos más útiles sobre sus acciones y sobre sí misma.
Otra sugerencia es describir las acciones de los personajes de los libros de cuentos. Cuando alguien no diga la verdad, no diga “Sam es un mentiroso” sino “Sam dijo una mentira”. Luego consúltele: “¿Por qué crees que Sam hizo eso? ¿Cómo se sentirán otras personas si se enteran? ¿Deberían perdonar a Sam?
Al participar con curiosidad en lugar de certeza está modelando la flexibilidad que necesitarán en situaciones de la vida real. También estás indicando que Sam no es intrínsecamente deshonesto, sino que miente en una situación particular. Quizás se comportaría más honestamente en otras circunstancias.
5. Ayude a sus hijos a imitarlo
¿Ha notado cómo algunas tareas que le parecen trabajo (es decir, limpiar la casa o deshierbar un jardín) pueden ser un juego para un niño?
Los niños aprenden de forma natural mirando, jugando y, sobre todo, copiando a los adultos. Es una forma eficaz de aprender y les da una sensación de dominio. Así que dale una escoba en miniatura o una pala de jardín o una cortadora de césped de juguete y deja que imite.
Una advertencia: los niños pequeños te copiarán para bien o para mal . Recuerdo que cuando mi hija tenía tres años empezó a decir mucho la palabra “carajo”. Cuando su padre le preguntó al respecto, ella respondió: “Oh, mamá lo dice”. (Si aún no lo ha descubierto, intente decir “Oh, diantres” en voz alta en un tono exasperado).
6. Exponga a los niños (de forma segura) a muchas personas
Junto con las personas con las que sus hijos normalmente se encontrarán (abuelos, tías y tíos, amigos, otros niños), trate de exponerlos a la mayor diversidad posible, especialmente cuando son bebés.
Según la investigación , los bebés que interactúan regularmente con hablantes de diferentes idiomas pueden retener un cableado cerebral crítico que les ayude a aprender otros idiomas en el futuro.
De manera similar, los bebés que ven muchos rostros diversos pueden conectarse para distinguir y recordar mejor una mayor variedad de rostros en la edad adulta. Este podría ser el paso antirracismo más simple que puede tomar como padre.
7. Aplaude la agencia
A los niños les encanta probar cosas por su cuenta sin su ayuda, como vestirse o armar rompecabezas. Esto es bueno. Usted quiere que desarrollen lo qee se denomina "sentido de agencia".
Incluso las acciones que parecen una mala conducta pueden ser los intentos de un niño de comprender su efecto en el mundo. Cuando tu pequeño de dos años arroja su cuchara al suelo y espera a que las recojas, no te está “manipulando”.
Lo más probable es que esté aprendiendo algo sobre la física de la gravedad. También está aprendiendo que sus acciones tienen un efecto en el mundo que la rodea. Así que devuélvele la cuchara y deja que lo intente de nuevo.
Saber cuándo intervenir y cuándo dar un paso atrás puede ser un desafío. Pero si estás siempre presente, guiando a tu hijo y ocupándote de todas sus necesidades, no aprenderá nunca a hacer las cosas por sí mismo. A veces, dejarlos luchar les fortalece y les ayuda a comprender las consecuencias de sus acciones.