Fuente: Masslive.com
SPRINGFIELD, Massachusetts – Cuando los primeros 90 estudiantes de la Academia Libertas, la escuela chárter pública más nueva de la ciudad, vayan a clases en agosto, vivirán un sueño hecho realidad para el fundador de la institución, Modesto Montero, de 28 años.
Montero es el menor de siete hijos de una familia que emigró de República Dominicana. Para él, crear la Academia Libertas es una forma de pagarlo.
A pesar de los medios limitados de su familia −el padre de Montero trabajó como cocinero de línea en un hospital y su madrastra trabajó en una fábrica− sus padres decidieron mudarse a la comunidad de Milford, Massachusetts, conocida por sus escuelas de alto rendimiento.
"La educación era muy importante para ellos", dijo Montero, quien se destacó en las escuelas primarias de Milford y más tarde en la escuela secundaria en Bellingham.
Montero, un graduado de la Universidad de Massachusetts en Amherst y sargento de la Reserva del Ejército, dijo que quiere que la Academia Charter Libertas proporcione las mismas oportunidades para los estudiantes del centro de la ciudad que recibió en su juventud.
“Quiero que los estudiantes tengan las mismas ventajas que yo tuve”, dijo
La misión de la Academia de Libertas, que poco a poco se convertirá en una escuela de los grados 6 al 12 al agregar una clase cada año, es preparar a sus posibles 360 estudiantes para que tengan éxito en la universidad y se involucren positivamente en sus comunidades a través de un programa de “niveles académicos rigurosos, desarrollo del carácter y fuertes apoyos para cada alumno”.
El nombre en latín de la escuela, que significa libertad, fue elegido porque Montero es un creyente en el valor de los clásicos y en la libertad y oportunidad que proporciona una educación excepcional.
Montero, que era un especialista en ciencias políticas en UMass, dijo que su pasión por la educación se intensificó cuando trabajó como asistente residencial para Holyoke Upward Bound durante un intensivo de verano de cinco semanas en el Amherst College, diseñado para hacer de la universidad un concepto más concreto.
“Me enamoré de los niños”, dijo.
“Conocí a algunos estudiantes excepcionales que eran tan inteligentes si no más inteligentes que yo. Fue una experiencia increíblemente gratificante y sirvió como un catalizador para que entrara en este trabajo”.
Después de la graduación, Montero, que habla español con fluidez, se matriculó en Teach for America, realizando una transición de dos años después de la universidad en una escuela intermedia de Tennessee, donde enseñó inglés y más tarde sirvió como entrenador de enseñanza.
La oportunidad llamó a la puerta de Montero, quien se convirtió en un asociado en Building Better Schools, una organización nacional sin fines de lucro para educadores interesados en convertirse en fundadores de escuelas chárter. Durante el riguroso programa de entrenamiento, que Montero comparó con la redacción de una tesis doctoral, elaboró un plan para Libertas.
La Junta Estatal de Educación Primaria y Secundaria aprobó el proyecto de Libertas en febrero, lo que puso en marcha la planificación necesaria para preparar la escuela y abrirla en el comienzo del año escolar 2017-18.
Libertas firmó un contrato de arrendamiento de cinco años para ocupar 9.000 pies cuadrados del edificio Tarbell-Watters en 146 St. Chestnut en el corazón del centro de Springfield. Montero ha estado trabajando con arquitectos y equipos de construcción para diseñar el espacio y conectar los servicios de teléfono e internet en el edificio.
La ubicación, que es conveniente para el transporte público, permitirá a Libertas asociarse con la YMCA y los Museos de Springfield, dijo.
Mientras espera a entrar en el edificio, Montero ha estado trabajando en una pequeña oficina en el Springfield Technology Park. Ha pasado los últimos meses visitando escuelas chárter exitosas en todo el país y la región, mientras que realiza la contratación de futuros profesores.
Libertas está en cerca de 60 % de su meta de contratación, y su clase de sexto grado se llena después de que una lotería redujera un volumen de aproximadamente 180 aspirantes a 90 estudiantes.
Los maestros, o fundadores, como Montero se refiere al personal de la escuela, participarán en la formación para inculcar en ellos el "Camino de la Academia Libertas", un compromiso con la información académica rigurosa y el desarrollo del carácter de los estudiantes.
Con un plan de estudios de inglés, matemáticas, ciencias e incluso latín, las expectativas de los estudiantes serán altas. Pero habrá un amplio apoyo para los estudiantes −incluyendo el 15 al 20 por ciento con planes de educación individual y estudiantes de inglés.
El día escolar comenzará a las 7:50 a.m. y terminará a las 4:30 p.m. de lunes a jueves. Los viernes, la escuela terminará a las 2:30 para ofrecer sesiones de desarrollo profesional del personal.
Habrá cursos sobre salud y educación física y alfabetización informática. También se ofrecerá tutoría individual.
La participación de los padres será otro componente importante del trabajo en Libertas. Habrá frecuentes sesiones de información para los padres, junto con las visitas domiciliarias de los maestros, dijo Montero.
Como otras escuelas públicas de este tipo, Libertas recibe fondos de las Escuelas Públicas de Springfield para cada estudiante. Además, Libertas se financia con donaciones y contribuciones privadas.
Montero dijo que está ansioso por empezar.
“Quiero que los estudiantes tengan las mismas ventajas que yo tuve”, dijo. “A los estudiantes no se les debe negar la mejor educación que pueden tener debido a sus antecedentes o código postal”.