WASHINGTON, Estados Unidos. – Los fiscales federales se están moviendo para presentar cargos al médico oftalmólogo de la Florida por sus tratos con el senador Robert Menéndez, de acuerdo con una persona familiarizada con la investigación del Departamento de Justicia sobre esa relación.
La persona dijo a Associated Press que se espera que los fiscales presenten cargos contra el Dr. Salomón Melgen, cuyas oficinas fueron allanadas hace dos años por las autoridades federales. Melgen no ha estado cooperando con los fiscales en su indagación contra Menéndez, de acuerdo con la persona, que no estaba autorizada para a comentar oficialmente sobre una investigación federal en curso.
Menéndez, un demócrata de Nueva Jersey, también podría ser acusado esta misma semana. Él ha dicho en repetidas ocasiones que él no ha hecho nada malo y que siempre ha servido honorablemente en el Congreso.
La investigación se centra en si Menéndez abusó de su cargo en ciertas acciones en beneficio del médico, quien por su parte le facilitó a Menéndez vuelos desde y hacia República Dominicana en su jet de lujo. Esas acciones incluyen haberse involucrado en una disputa sobre facturación al Medicare.
El portavoz del Departamento de Justicia, Peter Carr, hoy se negó a hacer comentarios.
Menéndez, el demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, se unió al Senado en 2006 tras cumplir más de una década en la Cámara de Representantes.
Bajo escrutinio, Menéndez reconoció en 2013 que voló varias veces en el avión privado de Melgen a República Dominicana y en un principio no le pagó debidamente por los viajes. Más tarde el senador aceptó reembolsar a Melgen US$58,500. Su oficina reveló posteriormente un tercer vuelo, de la Florida a Nueva Jersey en 2011, y dijo que había pagado a Melgen US$11,250 por el viaje.
El año pasado, el senador reveló que sus cuentas de campaña habían pagado a un bufete de abogados US$250,000 por los costos legales relacionados con el Departamento de Justicia y las investigaciones del Comité de Ética del Senado sobre sus vínculos con el médico residente en la Florida.
En medio de informes a principios de este mes de los cargos criminales que se avecinan, Menéndez declaró su inocencia y dijo que él y Melgen tenían una estrecha amistad que se remonta décadas.
“Pasamos vacaciones juntos”, dijo. “Hemos viajado allí para compartir en bodas de la familia y momentos tristes, como funerales, y hemos intercambiado regalos de cumpleaños, días de fiesta y bodas, tal como hacen los amigos."
Melgen se ganó un renovado escrutinio cuando el Gobierno de Estados Unidos mostró datos el año pasado que indican que el especialista había recibido más reembolsos del Medicare en 2012 que cualquier otro médico en el país. Hasta ahora no ha sido acusado de ningún delito.