Fuente: POLITICO/Seung Min Kim, Burgess Everett, Elana Schor y Nancy Cook
Versión libre en español de Iván Pérez Carrión
REDACCIÓN INTERNACIONAL.-Los senadores que chocan con un plazo de dos semanas para elaborar un plan de inmigración en Estados Unidos están discutiendo sobre los fondos para el muro fronterizo del presidente Donald Trump, lo que se califica como seguridad fronteriza, incluso cuál es el alcance de las negociaciones.
Fue un comienzo poco propicio para el esfuerzo bipartidista de romper el tranque de meses sobre los "Dreamers” y el presupuesto que se incrementó con el cierre del Gobierno el fin de semana pasado. Esa crisis terminó rápidamente, pero el Congreso podría regresar a casi el mismo lugar en dos semanas sin un acuerdo que pueda conseguir 60 votos.
El camino hacia los 60, sin embargo, parece estar realmente lleno de obstáculos.
Aunque el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, se ha comprometido a aceptar un proyecto de ley de inmigración, nadie adivina cómo se vería. El líder de la minoría Chuck Schumer (D-N.Y.) reveló el martes que retiró su masiva oferta anterior de US$25 mil millones en fondos del muro en la frontera con México, una medida que enfureció a los principales republicanos y potencialmente socavó las negociaciones entre un montón de senadores que intentan elaborar un plan de inmigración que se pueda aprobar.
Una pandilla inicial de seis senadores se ha duplicado casualmente, pero algunos miembros no están muy familiarizados con la política de inmigración. Los líderes del grupo dicen que su plan es de lejos la propuesta más desarrollada que puede atraer a demócratas y republicanos, pero los conservadores con la oreja en Trump dicen que la administración no tiene interés en negociar su proyecto de ley.
El objetivo es aparentemente claro: consagrar el programa de acción diferida para los llegados en la infancia (DACA) de la era Obama, que protege de la deportación que los jóvenes inmigrantes que fueron traídos al país cuando eran niños, pero que Trump decidió terminar. Pero las negociaciones distan mucho de ser simples.
"No será fácil", dijo el senador John Thune de Dakota del Sur, el líder número 3 del Partido Republicano. "Si se trata de DACA para la seguridad fronteriza, es probable que se llegue a un acuerdo. ¿Pero si comenzamos a agregar otros elementos de todo el debate de inmigración?".
Thune mismo respondió su pregunta: "Será más difícil de lograr”.
El líder de la minoría del Senado, Dick Durbin (demócrata por Illinois), un antiguo defensor de los jóvenes inmigrantes indocumentados conocido como Dreamers, reconoció: "Todavía estamos atrapados en esta conversación sobre seguridad fronteriza y lo que es aceptable y lo que no lo es".
De hecho, los senadores todavía hablan mucho más en términos de proceso que de contenido. Un poco más de una docena de senadores, liderados principalmente por Lindsey Graham (R-S.C.), el lunes, comenzó a diseñar cómo el grupo podría comenzar a alcanzar un acuerdo sobre los Dreamers.
La lista incluía senadores que ya habían logrado el acuerdo bipartidista de inmigración con la vehemente oposición de la Casa Blanca: Durbin y Graham, así como los senadores Michael Bennet (D-Colo.), Cory Gardner (republicano) y Jeff Flake (R -Ariz.). Entre otros que asistieron están los senadores Jon Tester (D-Mont.), Tim Kaine (D-Va.), Angus King (I-Maine), Gary Peters (D-Mich.), Mike Rounds (RS.D.), James Lankford (R-Okla.), Jerry Moran (R-Kan.) y Lamar Alexander (R-Tenn.).
La lista de invitados fue confirmada por dos personas familiarizadas con el asunto.
Graham está tratando de persuadir a Durbin y al líder de la mayoría del Senado John Cornyn (R-Texas), los látigos respectivos del partido, para que funcionen efectivamente como centros de intercambio de ideas de inmigración de ambos lados.
"Estoy tratando de crear un proceso donde todo este bipartidismo tenga un lugar adonde ir", dijo Graham. "Entonces, si Cornyn y Durbin pueden trabajar juntos y recibir comentarios, pueden darnos una idea de si podemos llegar a un acuerdo o cómo se vería un proyecto de ley base".
Los senadores se enfrentan una fecha límite muy ajustada. Los fondos del gobierno caducan nuevamente después del 8 de febrero, y McConnell se ha comprometido a presentar un proyecto de ley mientras el gobierno permanezca abierto. Los Demócratas más importantes no mostraron mucho apetito el martes por otro cierre.
Schumer retiró la oferta por el muro
Trump ha establecido el 5 de marzo como la fecha oficial para que los permisos del DACA comiencen a expirar en masa, aunque una decisión judicial este mes que revivió parcialmente el programa retrasa efectivamente esa fecha de manera indefinida.
Aun así, los republicanos saben que, políticamente, deben actuar con el tema de la inmigración antes de marzo, un punto que subrayaron reiteradamente a los demócratas escépticos durante las reuniones bipartidistas convocadas durante el cierre de tres días.
"Pudimos obtener algunas garantías de que realmente íbamos a mudarnos al DACA", dijo Rounds. "Pudimos explicarles que nos conviene ir más allá del asunto del 5 de marzo sin problemas porque, políticamente, no podemos permitir que el DACA no se aborde".
Pero más allá de acordar la necesidad de actuar, hay poco consenso sobre qué hacer.
Los republicanos creyeron que la oferta del senador Schumer por miles de millones más en financiación de muros podría haber atraído a más votos conservadores para respaldar un acuerdo más amplio. Y cuando Schumer dijo el martes que se había retractado de su oferta hecha a Trump por una cumbre de hamburguesas con queso en la Casa Blanca, los republicanos de mayor antigüedad la caracterizaron como un gran paso atrás.
Cornyn dijo que Schumer ofreció US$25 mil millones por el muro. Eso fue más que los US$18 mil millones en una década que la Casa Blanca había puesto a flotar a principios de este mes, y que los demócratas criticaron. Un portavoz de la demócrata de Nueva York se negó a confirmar la cifra, pero los demócratas dijeron que Schumer tenía razón al retirarla porque era parte de una negociación más amplia que finalmente se vino abajo.
"Es una cifra considerable y probablemente sea realista en términos de lo que costarán las mejoras de la seguridad fronteriza", dijo Cornyn sobre la oferta inicial de Schumer. "Pero es decepcionante verlo ahora retirando su oferta porque básicamente hace retroceder la discusión de DACA en lugar de adelantarla".
La administración también ha impulsado cambios más amplios en la política de asilo y las leyes que rigen a los niños migrantes no acompañados. Los conservadores argumentan que todo es parte de la seguridad fronteriza, pero los demócratas y algunos republicanos dicen que esas discusiones son demasiado amplias.
Aun así, los funcionarios de la Casa Blanca también han señalado que estarían dispuestos a legalizar un universo más amplio de jóvenes inmigrantes más allá de los 690,000 que tenían los permisos de DACA cuando Trump anunció que rescindiría el programa. Eso los acerca más a lo que Durbin y Graham habían estado buscando, pero Cornyn dijo el martes que "eso es un tema de negociación" y que se necesitaría más sobre seguridad fronteriza.
Otros republicanos dicen que otros elementos del plan bipartidista son insuficientes. El senador Ron Johnson (R-Wis.) señaló los cambios propuestos a la lotería de visados. El plan bipartidista reasignaría las visas a un nuevo sistema basado en el mérito de países subrepresentados, así como también reemplazaría visas que terminarían con la decisión de Trump de poner fin al Estatus de Protección Temporal para países clave.
El senador David Perdue de Georgia, un senador conservador cercano a Trump, descartó la idea de que el plan bipartidista fuera siquiera un punto de partida. "No resuelve el problema. Volveremos aquí dentro de cinco años ", dijo.
Dijo un alto funcionario de la administración: "Va a ser necesario reunir a múltiples facciones". No solo se negociará en la mesa de liderazgo ".
Los republicanos que están hablando en privado con miembros del grupo bipartidista dicen que no lo están haciendo porque la ley Graham-Durbin está ganando fuerza. En cambio, es un reconocimiento de que el proyecto de ley simplemente no puede obtener los votos para aprobar el Senado.
"Intentaron traer a un grupo más amplio para decir que obtendríamos 70 votos en el Senado", dijo Lankford.
Pero los liberales son escépticos sobre la eliminación total de Graham-Durbin. Les preocupa que los republicanos apliquen demasiadas propuestas conservadoras de inmigración a un proyecto de Dreamers que son anatema para la izquierda.
La senadora Catherine Cortez Masto (demócrata por Nevada), la primera senadora latina, dijo que empantanar las negociaciones urgentes del DACA con un amplio proyecto de ley del Partido Republicano significaría una "reforma integral de inmigración conservadora en las espaldas de los Dreamers. Eso está mal."
Durbin dijo que los 49 miembros de la bancada demócrata estaban "claramente a bordo" con el trato que él manejó en privado con el grupo de seis senadores. Pero los liberales siguen siendo cautelosos. Los republicanos lo arrastrarán a la derecha.
"Durbin-Graham no es la propuesta demócrata", dijo el senador Brian Schatz (D-Hawaii). "Fue un compromiso bipartidista. Entonces, esto no se convierte en el nuevo polo de izquierda ".