WASHINGTON — La CIA llegó a la conclusión de que el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, ordenó el asesinato del periodista Jamal Khashoggi dijeron funcionarios estadounidenses. Existen cuantiosos materiales de audio en posesión del gobierno turco que constituyen un valioso testimonio sobre cómo ocurrieron los hechos.
Los funcionarios advirtieron que las agencias de inteligencia estadounidenses y turcas aún no tienen pruebas definitivas que relacionen al príncipe heredero con el asesinato, pero la agencia ha evaluado que el control del príncipe sobre Arabia Saudita es tal que el asesinato no habría tenido lugar sin su aprobación, dijeron los funcionarios.
Los oficiales de inteligencia se han centrado en dos áreas clave para defender el caso de que el príncipe heredero ordenó el asesinato de Khashoggi: los llamamientos del equipo de asesores a un ayudante principal del príncipe heredero y la intercepción de los llamamientos del príncipe heredero en los días previos al asesinato.
Las intercepciones muestran que el príncipe heredero estaba tratando de encontrar formas de atraer a Khashoggi de vuelta a Arabia Saudita, según personas informadas sobre los hallazgos de inteligencia. Pero no dijo en las llamadas telefónicas que quería que mataran a Khashoggi, dijeron las personas informadas.
En manos de Turquía
Turquía tiene en su poder un registro completo de las comunicaciones dentro y fuera del consulado de Arabia Saudita en Estambul durante la semana del asesinato de Jamal Khashoggi, según comentó una fuente turca de alto nivel al periódico Middle East Eye. Las comunicaciones se utilizarán para destruir la última versión de Riad sobre el asesinato.
Estas grabaciones, según ha sabido MEE, le han dado a Turquía una imagen detallada de los diversos agentes, equipos y misiones emitidos desde Arabia Saudita.
El contenido de estas comunicaciones, dijo la fuente, pondrá en su sitio a un liderazgo saudí que ha tratado de aislarse del escándalo.
Según la fuente, Turquía tiene la intención de alimentar por goteo la información obtenida de las comunicaciones a los medios de comunicación, como lo ha estado haciendo desde que Khashoggi fue brutalmente asesinado por un equipo de 15 saudíes el 2 de octubre.
Las conversaciones relacionadas con Khashoggi que la inteligencia turca interceptó comenzaron cuando el columnista del Washington Post acudió por primera vez al consulado de su país el 28 de septiembre en un intento por conseguir documentos requeridos para volver a casarse.
Se sabe cuándo llegaron los equipos que se encargarían de ejecutar la misión, qué discutieron con el cónsul general, cómo se prepararon, cómo se dividieron en grupos y qué misión tenía cada grupo.
El plan para matar a Khashoggi, a quien se le dijo que regresara al consulado cuatro días después, comenzó a nacer en el momento en que abandonó el edificio, dijo al diario una fuente de alto nivel.
"Sabemos lo que sucedió en el consulado desde el día en que Jamal ingresó el viernes 28 de septiembre hasta tres días después del asesinato el 2 de octubre", dijo la fuente a MEE.
Las conversaciones clave, dijo la fuente, fueron las que sostuvieron el cónsul general Mohammed al-Otaibi y el agregado de seguridad saudita Ahmed Abdullah al-Muzaini.
Muzaini hasta ahora ha esquivado gran parte de la atención. Se desconoce si es uno de al menos 21 sospechosos detenidos en Arabia Saudita.
Pero el periódico turco Sabah, cercano al gobierno, ha descrito a Muzaini como el cerebro detrás de la trama.
La orden
El día del asesinato de Khashoggi, las conversaciones de un hombre son especialmente importantes.
MEE conoce que Maher Abdulaziz Mutrib, el líder del escuadrón de la muerte enviado para asesinar al periodista, hizo 19 llamadas a Riad el 2 de octubre.
Cuatro de ellos, según supo el diario, fueron donde Saoud al-Qahtani, el principal asesor del príncipe heredero Mohammed bin Salman.
Según la fuente turca principal, Qahtani estaba dirigiendo la operación desde la oficina del príncipe heredero.
La misión había sido aprobada por el jefe de inteligencia adjunto Ahmed al-Assiri, pero las operaciones estaban en gran medida en manos de Qahtani, dijo la fuente.
Tanto Assiri como Qahtani han sido retirados de sus cargos y están implicados en la última versión de los eventos del fiscal saudí que se publicó el jueves.
Sin embargo, lo que desconcierta a la fuente turca es el conocimiento de la inteligencia estadounidense sobre una conversación telefónica entre Mutrib y Riad, en la que aparentemente se escucha al líder del equipo diciendo "cuéntale a tu jefe", luego de la muerte de Khashoggi.
Esas palabras, que aparentemente fueron acompañadas por "lo hecho está hecho", fueron transmitidas al New York Times por funcionarios de inteligencia de Estados Unidos.
La fuente de MEE, que está familiarizada con toda la información que Turquía tiene sobre el caso Khashoggi, dijo que la experiencia en inteligencia y en la tecnología de espionaje de EE. UU. pueden haber permitido revelar más del audio compartido entre los dos países.
El dilema del príncipe heredero
Cuando la jefa de la CIA, Gina Haspel, visitó Turquía el 23 de octubre para realizar consultas sobre Khashoggi, aparentemente llegó con un equipo de unas 35 personas.
Entre ellos había expertos en descifrar grabaciones, lingüistas, personas familiarizadas con el acento saudí y personas que podrían mejorar el audio, dijo la fuente.
Los oficiales de inteligencia turcos se sorprendieron cuando sus contrapartes estadounidenses revelaron la conversación del "jefe", habiendo perdido eso en las comunicaciones.
Pero según la fuente, les dijeron a los estadounidenses que era casi seguro que era Qahtani con quien Mutrib estaba hablando.
Los turcos volverán a escuchar las cintas, dijo la fuente, y verán qué más se perdió en la distorsión del audio.
Eliminación de pruebas
Sin embargo, la comprensión de Turquía sobre los movimientos y planes saudíes no concluyó el 5 de octubre.
"Después de la primera llamada telefónica entre Erdogan y el rey Salman, Erdogan aceptó la oferta del rey Salman para establecer una investigación de seguridad conjunta", dijo la fuente.
Según la fuente, el 15 de octubre, el día después de que el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y el rey Salman de Arabia Saudita hablaron por teléfono, Riad envió inmediatamente un equipo de 15 hombres. Dos de ellos eran personas cuya única misión era destruir la evidencia.
El lunes, Sabah informó que un químico, Ahmad Abdulaziz Aljanobi, y el experto en toxicología Khaled Yahya al-Zahrani formaban parte de un equipo de "encubrimiento" de 11 hombres enviado por Arabia Saudita a Estambul el 11 de octubre.
Sin embargo, la fuente turca de MEE entiende que los dos hombres formaron parte del segundo equipo de encubrimiento, que solo llegó después de la llamada telefónica de Erdogan y el rey Salman. MEE no pudo verificar de manera independiente esta afirmación.
Turquía sabía que estos hombres estaban llegando, dijo la fuente, y estaban conscientes de la tarea que se les había encomendado.