(Fuente: Alexandra Alter/Books News. Versión en español, traducción libre, de Iván Pérez Carrión)
El mes pasado, después de que la escritora Zinzi Clemmons acusó al novelista ganador del Premio Pulitzer Junot Díaz de besarla por la fuerza cuando ella era una estudiante de posgrado, las consecuencias fueron rápidas.
Díaz se retiró inmediatamente de sus apariciones públicas planificadas en el Sydney Writers 'Festival en Australia, al que asistieron él y la Sra. Clemmons. La Biblioteca Pública de Cambridge y el Museo de Niños de Boston cancelaron los eventos programados con Díaz. La junta del Premio Pulitzer abrió una revisión independiente de las acusaciones en su contra, que aún no se ha resuelto, y Díaz renunció voluntariamente como presidente de la junta. Algunos libreros independientes dijeron que ya no llevarían sus libros.
Pero en las semanas transcurridas desde que surgieron las acusaciones, el mundo literario se ha dividido fuertemente a causa de la controversia, y algunos escritores y profesores expresaron su apoyo a Díaz, y otros se pusieron del lado de sus acusadores.
Es probable que ese debate se vuelva más polémico a raíz de la decisión de M.I.T. de mantener a Díaz en su facultad. El lunes, la universidad, donde el Díaz enseña escritura, anunció que había concluido una revisión del comportamiento de Díaz hacia los estudiantes y el personal, y no encontró evidencia de mala conducta.
"Hasta la fecha, M.I.T. no ha encontrado o recibido información que nos lleve a tomar alguna medida para restringir al Profesor Díaz en su papel miembro de la facultad del M.I.T., y esperamos que dé clases el próximo año académico", dijo la universidad en un comunicado.
Si bien algunos aplaudieron la decisión de la universidad, otros lo vieron como un revés para el movimiento #MeToo que podría desalentar a otros a hablar sobre el acoso sexual.
Una portavoz de la universidad dijo que funcionarios del M.I.T. se comunicaron con los estudiantes actuales a quienes Díaz les había impartido clases y los alentaron a presentar cualquier inquietud sobre acoso o mala conducta, y tuvieron "conversaciones extensas con el profesor Díaz y sus colegas".
Si bien algunos aplaudieron la decisión de la universidad, otros lo vieron como un revés para el movimiento #MeToo que podría desalentar a otros a hablar sobre el acoso sexual.
La novelista Monica Byrne, quien se presentó en apoyo de la Sra. Clemmons el mes pasado y describió cómo Díaz le había gritado "violación" en su cara durante una discusión en una cena, dijo que estaba profundamente decepcionada por el juicio de M.I.T.
"No puedo creer que el M.I.T. está volviendo a poner a Díaz en una posición de poder y acceso a mujeres jóvenes", dijo en un correo electrónico. "Es asombrosamente irresponsable. Estoy muy avergonzada de mi alma máter ".
Díaz se negó a comentar sobre la decisión de la universidad. El mes pasado, en una declaración proporcionada por su agente literario, Nicole Aragi, Díaz dijo que asumió la responsabilidad de su comportamiento anterior. "Estoy escuchando y aprendiendo de historias de mujeres en este movimiento cultural esencial y atrasado", dijo. "Debemos continuar enseñando a todos los hombres sobre el consentimiento y los límites".
La conclusión del M.I.T. de su investigación interna viene de la mano de una decisión similar de Boston Review, que recientemente anunció que Díaz permanecería en su puesto como editor de ficción de la revista. "Durante su mandato de 15 años como editor de ficción, nunca hemos recibido ninguna queja sobre la conducta de Junot, ya sea de nuestro personal o de escritores", escribieron los editores Deborah Chasman y Joshua Cohen en una carta anunciando el resultado.
Su declaración provocó una protesta en las redes sociales. La junta directiva de VIDA, una organización feminista sin fines de lucro que aboga por las mujeres en las artes literarias, publicó una carta denunciando la decisión de la revisión, que recibió cientos de firmas. Los tres editores de poesía de Boston Review, Timothy Donnelly, B.K. Fischer y Stefania Heim, renunciaron en protesta.
"Fue doloroso irnos, pero no pudimos quedarnos donde nos sentimos privados de voz y voto, especialmente en un asunto tan importante", dijeron los editores en una declaración conjunta al Times. "Creemos que los editores pueden hacer una diferencia significativa al crear espacios más seguros y equitativos en el mundo literario. Creemos que los guardianes en la publicación tienen la responsabilidad ante sus lectores y sus escritores de establecer un precedente de rendición de cuentas y transparencia real para que se escuche a las mujeres y especialmente a las mujeres de color ".
De todas las polémicas controversias de #MeToo que han puesto patas arriba a la industria editorial, incluidas las acusaciones contra autores de mayor venta como Sherman Alexie y James Dashner, el debate sobre Díaz se ha convertido quizás en el más contencioso y divisorio del mundo literario.
Nacido en República Dominicana y criado en Nueva Jersey, Díaz ha sido celebrado como un escritor audaz y elegante que rompió los límites con su novela La breve y maravillosa vida de Oscar Wao, que ganó el Premio Pulitzer en 2008. Recibió una beca MacArthur (genius grant) en 2012. En enero de 2017, fue uno de los cinco novelistas invitados a reunirse con el presidente Barack Obama para hablar sobre literatura, política y medios durante un almuerzo.
La controversia sobre su tratamiento a las mujeres estalló esta primavera, después de que publicó un ensayo en The New Yorker que detalla cómo había sido violado cuando era niño, en el que describió cómo la vergüenza y el trauma posteriores lo llevaron a tener relaciones problemáticas con las mujeres. El ensayo fue ampliamente elogiado como un relato valiente y honesto de su pasado doloroso, pero otros vieron el relato de Díaz como un esfuerzo para evitar las acusaciones de que había maltratado a las mujeres.
En mayo, Díaz formó parte de un panel en el Festival de Escritores de Sydney cuando la Sra. Clemmons se puso de pie durante una un encuentro de preguntas y respuestas, y le preguntó sobre su ensayo, y por qué se había comportado de manera inapropiada años atrás. Más tarde, ella escribió sobre las acusaciones en Twitter, lo que provocó que otras mujeres presentaran acusaciones contra Díaz, que iban desde la misoginia hasta el acoso verbal.
En una entrevista posterior con The Times, Clemmons dijo que el encuentro ocurrió cuando ella invitó a Díaz a dirigir un taller sobre raza y representación en literatura en Columbia, donde ella era estudiante de posgrado. Después del evento, mientras ella lo sacaba del edificio por una escalera, él la arrinconó contra la pared y la besó, dijo ella.
“Yo era una desconocida de 26 llena de asombro, y él uso eso como una oportunidad para arrinconarme y besarme a la fuerza", escribió en Twitter. "Estoy lejos de ser la única al que le ha hecho esto, me niego a permanecer en silencio".
Varios escritores prominentes expresaron su apoyo a la Sra. Clemmons, incluidos Cheryl Strayed, Alexander Chee, Celeste Ng y Jesmyn Ward. Pero otros académicos y escritores acudieron en defensa de Díaz, argumentando que había sido blanco de una mafia de las redes sociales. Una carta publicada en la Crónica de la Educación Superior que fue firmada por docenas de profesores y escritores criticó la cobertura de la controversia por parte de los medios de comunicación como exagerada, racialmente teñida e injusta para Díaz.
Algunas de las mujeres que se han ofrecido para apoyar a Clemmons y han detallado sus propios incómodos encuentros con el Díaz dicen que, como resultado, han sido hostigados en Twitter.
La escritora Carmen Maria Machado, que tuiteó sobre un acalorado debate que tuvo con Díaz en un evento literario cuando le preguntó sobre la misoginia en sus libros, ha enfrentado acusaciones de que mintió sobre la naturaleza del intercambio, luego del audio de la discusión fue publicado en línea.
En una entrevista, Machado dijo que defiende su caracterización del ida y vuelta como "contenciosa y tensa", y dice que tuiteó al respecto para no identificarse a sí misma como "una víctima de Junot Díaz", sino para hacer una observación sobre cómo la misoginia y la condescendencia hacia las mujeres pueden entrelazarse con el abuso y el acoso.
Machado dijo que encontró la decisión de M.I.T. de retener a Díaz deprimente, pero no sorprendente, y le preocupaba que desanimara a otras mujeres a presentar denuncias contra hombres que tienen el respaldo de poderosas instituciones.
"Históricamente, las instituciones son muy malas protegiendo a las personas", dijo. "Esta es la razón por la cual la gente tiene miedo".