Un juez federal denegó el viernes 21 de abril la petición de la defensa del senador hispano Robert Menéndez de posponer el juicio en contra del funcionario por cargos de corrupción en su gestión pública, informó el medio Politico.com.
“Es tiempo de empezar este caso”, dijo el juez federal William Walls, de la corte de distrito de Newark, Nueva Jersey.
La defensa del senador le había solicitado al juez Walls que pospusiera hasta septiembre el inicio de la selección del jurado y el comienzo del juicio hasta el 2 de octubre.
El abogado de Menéndez, Abbe Lowell, alegó que comenzar el juicio en septiembre obligaría a decretar recesos en varios días festivos.
Walls, sin embargo, mantuvo las fechas del 23 de agosto para el comienzo del proceso de selección del jurado y la del 6 de septiembre para el inicio del juicio.
A Menéndez se le imputa ayudar al oftalmólogo Salomon Melgen a conseguir un contrato de seguridad en un puerto de República Dominicana, auxiliarlo en unos casos de fraude contra el programa Medicare y de darle también una mano para que novias de Melgen, quien es casado, obtuvieran visas para viajar a Estados Unidos.
La fiscalía federal sostiene que a cambio de esos favores, Salomon Melgen permitió que Menéndez viajara gratuitamente en su jet privado y donó cientos de miles de dólares a los comités de campaña del senador.
Estas acusaciones fueron radicadas hace dos años pero Menéndez ha presentado varios recursos legales que han tenido el efecto de posponer el juicio. El más reciente de estos recursos fue despachado por la Corte Suprema con un “no ha lugar”.
Este viernes, la fiscalía y la defensa discutieron la selección de las preguntas a los candidatos a jurado. El asunto se tornó en otro aspecto contencioso del caso, cuando la fiscalía objetó que se les preguntara si habían votado o no por Menéndez y sobre asuntos políticos como el restablecimiento de las relaciones diplomáticas con Cuba, un aspecto en el que el senador, siendo demócrata, se opuso al presidente Barack Obama. Menéndez nació en Cuba.
Menéndez es el cuarto hispano que actualmente es senador de Estados Unidos si se cuenta entre ellos a Ted Cruz. Además, Menéndez es el más veterano de todos.
Fuente: Bob Menéndez