Miami, Florida. El Buró Federal de Investigaciones, FBI, descubrió un magno fraude millonario para préstamos estudiantiles universitarios, mediante el cual conforme el organismo “una empresa privada con escuelas en Miami y Florida, presentaban declaraciones falsas al Departamento de Educación Federal del gobierno de los Estados Unidos”.
La universidad que responde al nombre de FastTrain College, la cual dejó de funcionar en Miami, además utilizó “bailarinas exóticas” para atraer estudiantes, según reportó la Agencia AP.
Como consecuencia de este fraude, el FBI informa que “FastTrain recibió millones de dólares de ayuda financiera del Título IV, que de otro modo no hubiera recibido”. El fraude asciende a un monto de alrededor de US$7.000.000.00 de acuerdo a los documentos en la corte.
En la nota enviada por el FBI se destaca que “los Estados Unidos y el Estado de la Florida han presentado una denuncia civil contra FastTrain II Corporation, una empresa privada con fines de lucro y representante de una cadena de escuelas con sede en Miami y Florida”.
“Los imputados por el caso son Alejandro (Alex) Amor, de 56 años, residente en Coral Gables, quien era propietario y presidente de FastTrain, quienes deberán responder ante los tribunales violación de la Ley Federal de Falsos Reclamos y derecho consuetudinario”.
George L. Piro, agente especial a cargo del Buró Federal de Investigaciones (FBI), Oficina Local de Miami, fue quien hizo el anuncio de los cargos presentados en contra de Amor y su empresa.
El Fiscal Federal para el Distrito Sur de la Florida, Wifredo A. Ferrer, Fiscal Federal para el Distrito Sur de Florida, informó que “Amor y otras personas relacionadas con FastTrain fueron acusados formalmente de quince cargos de conspiración para robar fondos del gobierno y violación a varios aspectos de las leyes estadounidense”.
“Estados Unidos sufrió daños por más de US$4, 340,000.00 en préstamos estudiantiles ($ 4, 021,321.00 en el Programa de FDL y US$320,925.00 en préstamos del Programa FFEL desembolsados), además de daños sufrido a través de Becas Federales Pell. FastTrain recibió a través de sus operaciones fraudulentas la cantidad de US$ 2, 212,904.00”, afirma el organismo.
Modus Operandi
De acuerdo a la amplia investigación del FBI en la que participaron además, Pam Bondi, de la Procuraduría General de Florida, Yesica Santana, agente especial a cargo del Departamento de la Oficina de Educación del Inspector General (OIG ED) Oficina Regional del Sureste de Estados Unidos, “en su apogeo, FastTrain operaba siete campus en el estado de la Florida, entre ellos, Miami-Dade, Broward, Hillsborough, Pinellas y Duval”.
“FastTrain y Amor, presentaron numerosas declaraciones fraudulentas al Departamento de Educación para ayudas a programas estudiantiles, entre las fechas del 1 de enero 2009 hasta el 22 de junio del
Falsos diplomas
En el expediente además se indica que “la referida empresa universitaria presentaba además falsos diplomas para la elegibilidad de estudiantes, como el caso de estudiantes que no tenía diplomas de estudios secundarios y fueron presentados para solicitar Ayuda Federal para Estudiantes, mejor conocido como FAFSA”.
El programa FAFSA ha permitido que miles de estudiantes provenientes de diferentes países de América Latina, incluida la República Dominicana, se hayan beneficiado del mismo y hayan obtenido sus grados en universidades de los Estados Unidos.
Habla el Fiscal Federal
"Los programas federales de ayuda estudiantil financiera están diseñados para ayudar a los estudiantes a obtener una educación. Aquellos que hacen mal uso de fondos federales serán llevados ante la justicia para rendir cuentas ", dijo el Fiscal Federal Ferrer en relación al horrible hecho, quien además “felicitó a todas las agencias que estuvieron involucradas en la investigación”.
"Este caso es un ejemplo de nuestro compromiso para hacer cumplir nuestras leyes y proteger el dinero de los contribuyentes, además de garantizar que las personas que buscan mejorar sus vidas a través de una educación de calidad puedan hacerlo."
"Utilizar los estudiantes con el fin de aprovechar los programas federales de ayuda financiera es censurable, y vamos a seguir trabajando con nuestros socios federales para proteger a los estudiantes de la Florida y la integridad de la ayuda financiera del gobierno federal", dijo el Procurador General Bondi.
Entre tanto, el Buró Federal de Investigaciones garantizó que “el FBI y sus socios seguirán investigando estafas como ésta, que tratan de robas el dinero de los contribuyentes. Este caso representa el abuso de un programa federal diseñado para ayudar a los estudiantes", dijo George L. Piro, oficial de la oficina de Miami.