SANTO DOMINGO, República Dominicana.- Secuestro de dominicanos en Haití, proyecto de construcción de un muro entre los dos países, solicitud de extradición de un opositor político del presidente Jovenel Moïse … las relaciones entre Haití y República Dominicana están en el ojo de una tormenta.
En el fondo hay una balanza comercial ampliamente favorable al país vecino, el proteccionismo económico denunciado por los productores haitianos y un historial histórico no digerido en ambos lados de la isla.
Una veintena de funcionarios y profesionales de los medios de comunicación haitianos visitan a trabajadores de la prensa dominicana entre el 5 y el 7 de febrero, con la asistencia de la Fundación Zile.
AyiboPost aprovechó para reunirse con Smith Augustin, embajador plenipotenciario de Haití en República Dominicana desde agosto de 2020.
Smith Augustin enseña en el Departamento de Sociología de la Universidad Laval, Canadá. Jurista y filósofo, se presenta como un especialista en las relaciones entre los dos países. Es exconsultor de la ONU en Haití. Estudió en República Dominicana y Francia.
¿Cómo ve la política del presidente Luis Abinader hacia Haití?
El presidente tiene una visión correcta de Haití porque tiene una visión progresista de las relaciones. Mantiene muy buenas relaciones con el presidente Jovenel Moïse.
Tengo la suerte de ser embajadora durante uno de los mejores momentos de Haití con la República Dominicana.
Durante más de una década, Haití ha sido una prioridad en la política exterior dominicana.
Haití debe hacer de su relación con la república vecina una prioridad en su política exterior. Durante más de una década, Haití ha sido una prioridad en la política exterior dominicana.
¿Podemos hablar del "mejor momento" cuando estamos en presencia de un presidente que quiere levantar un muro para separarse de Haití?
Ésta es una pregunta muy controvertida. Entre el habla y la realidad, hay un mundo de diferencias. El muro es un proyecto, al mismo tiempo es un discurso políticamente correcto.
Con lo que está pasando en Haití, los dominicanos le tienen miedo a la inmigración. Es importante que digan algo que pueda tranquilizarlos. Cuando el presidente hizo este anuncio había dos dominicanos secuestrados en Haití.
En todo lo que dijo antes, hay cosas más positivas. Quiere construir puentes más que muros. Sigue siendo lamentable lo que dijo. Es triste. Son declaraciones que asustan y atacan la esperanza que tenemos. Pero sigo siendo optimista.
El discurso se pronunció el 27 de febrero, en un contexto de fervor nacionalista. No quiero juzgar al presidente por un discurso.
¿Por qué el gerente de comunicaciones de Haití en República Dominicana no es haitiano?
No tiene por qué ser haitiano. Lo recluté personalmente en el acto. No es diplomático. Necesitaba a alguien que entienda las relaciones haitiano-dominicanas, que tenga la confianza de la prensa dominicana, que tenga entradas allí, que tenga las habilidades para hacer este trabajo. Encontré esto en un dominicano. Hubiera sido más difícil encontrar un haitiano con todas estas facilidades en la prensa. Esto nos permite transmitir el discurso que queremos.
José Luis Soto es el fundador del mayor medio online especializado en las relaciones entre Haití y República Dominicana. Se llama "Espacinsular" (espacio insular).
Habló de la necesidad de facilitar el diálogo intercultural. ¿No crees que mejor era haber ayudado a un haitiano en este puesto?
Tengo haitianos en mi equipo de comunicaciones.
¿Qué impide el reequilibrio de la balanza comercial entre los dos países?
El bajo rendimiento de la economía haitiana. Desde hace un tiempo República Dominicana produce para veinte millones de personas, porque sabe que hay un mercado haitiano que absorbe. La economía haitiana es una economía de rentas. La gente comercia, pero produce muy poco.
Todavía hay productos haitianos que tienen dificultades para ingresar a República Dominicana, como la cerveza Prestige o el ron Barbancourt.
Se toman medidas para proteger a los agentes económicos del mercado. Todos los países lo hacen. Con más producción, tendríamos más poder económico. Dado que la producción de cerveza dominicana es abundante, pueden implementar una política proteccionista porque son los productos dominicanos los que interesan a las autoridades dominicanas y no los productos haitianos.
Desde su llegada al frente de la embajada, ¿qué iniciativas ha tomado para reequilibrar y alentar a los productores haitianos?
Por ahora, estamos trabajando más con los productores haitianos sobre el terreno. Se debe realizar un trabajo específico con los productores en Haití con los ministerios de comercio y economía.
¿Qué está haciendo contra el racismo sistémico dirigido contra los haitianos aquí en República Dominicana?
Es diálogo intercultural, son intercambios. Los dominicanos ni siquiera construyeron el racismo, también está presente en Haití. Es un legado del colonialismo que creó el racismo para establecer la dominación cultural, la dominación humana. I + D lo heredó. Y como en la clasificación social occidental, el negro está en la parte inferior de la escala, usan esta arma.
No voy a atacar el racismo, porque es una consecuencia y no la causa del problema. Ataco el tema de la integración comunitaria. Si tenemos más niños en los bancos de la escuela, no me necesitarán para defenderse, podrán defenderse. Si los haitianos reciben un salario digno, caminarán más decentemente, vivirán de manera diferente, tendrán otras ideas.
La porosidad de la frontera está perjudicando a Haití…
Primero, el papel del poder central es tener una política de seguridad fronteriza. ¿Qué podemos hacer? Tenemos una sección dentro de la embajada que trabaja en cooperación policial. La lucha contra la delincuencia transnacional (tráfico de armas, vehículos) se lleva a cabo en el marco de la cooperación internacional. Permitimos mucho más diálogo. Se llevaron a cabo varias reuniones.
¿Cuál es su participación en el caso Youry Chevry?
Soy el representante del Estado haitiano aquí y el Estado ha solicitado la extradición. Y de acuerdo con la ley dominicana, las comunicaciones se realizan a través de la embajada. La solicitud será analizada por la Cancillería Dominicana y deberán producir una respuesta.
¿Cree que esta es una solicitud justificada?
No tengo que juzgar la solicitud. Es un poder que tiene a un individuo enfrentando cargos. Dado que es buscado por la policía, hay una solicitud de extradición para que venga a defenderse en los tribunales. Si eso se materializa, se defenderá y quizás probará que la acusación era infundada. Depende de la justicia decidir.
¿Por qué un profesional tan consumado decide prestar sus servicios al partido haitiano Tèt Kale, que hoy está acusado de numerosos abusos?
No trabajo para PHTK, en absoluto. Trabajo con el Estado haitiano. En este momento, el partido gobernante es el PHTK. Lo que haré será mi historial como embajador o el del Ministerio de Relaciones Exteriores. No será un balance de PHTK.
Acepté este puesto principalmente porque me apasionan las relaciones entre Haití y República Dominicana.
¿No se siente incómodo con el giro que está tomando el régimen?
No. No. No creo que haya buenas razones para sentirme incómodo. Las relaciones políticas en Haití son muy difíciles. Por mucho que pueda culpar al Gobierno por sus fallas, puede hacer lo mismo por la oposición.
Honestamente, lo que me incomoda es que no siento que haya una alternativa en la retórica de la oposición contra este Gobierno. Tres cuartas partes de los que hablan a favor de la transición o en contra del Gobierno de turno participaron en un experimento que no llegó a nada. El Gobierno no está exento de culpa.
¿Cuáles son tus logros concretos?
Es [demasiado] pronto para hacer balance. Todavía estoy en construcción.
Los embajadores haitianos en el extranjero son criticados por su estilo de vida lujoso cuando no hacen casi nada. ¿Es ese el caso?
La pobreza es tan grave en Haití que lo mínimo se considera un lujo (tengo una piscina en casa por ejemplo). Represento a mi país y, como tal, debes tener un mínimo. Como embajador, recibo embajadores.
La gente estaría de acuerdo en vivir en un apartamento pequeño, pero yo me negué. Porque tengo que vivir en algún lugar donde, si pasa el ministro o un senador (…), le puedo ofrecer una habitación. El espacio debe estar limpio y decente.
¿Cuánto le cuesta al erario público?
Aún existen prejuicios sobre el tema. Tengo seis meses, todavía no tengo salario. La gente también tiene que ver esto.
Con un salario de alrededor de 5.000 dólares estadounidenses, en República Dominicana eso no es mucho. Si tienes dos hijos, tienes que pagar un apartamento. El hijo de un diplomático va a una escuela específica. Si invita a un embajador, no puede invitarlo a un McDonald’s.
El embajador tiene $ 1,500 en gastos de entretenimiento. No es enorme.
Como jefe de misión, se le paga el alquiler. República Dominicana te da un conductor con guardaespaldas.
¿Cómo maneja el problema de productividad de la embajada?
Este es un problema general que no concierne únicamente a República Dominicana. Las contrataciones no se realizan sobre la base de la necesidad. Son personas que vienen a adaptarse fuera del marco de una necesidad identificada. Bajo este Gobierno, el ministro Claude Joseph favorece a los jóvenes que ya estaban en el servicio interno del Ministerio de Relaciones Exteriores. Hay algunas personas en la misión que no hablan español. No sé cómo consiguieron este trabajo.
¿Cuáles son sus principales objetivos como embajador?
Tengo cuatro objetivos generales. Primero quiero reorganizar el trabajo en la embajada. Quiero pasar de la diplomacia reactiva a la diplomacia proactiva. Debemos anticiparnos a los problemas para poder abordarlos.
También quiero restaurar la autoridad del Estado haitiano aquí. Al principio, los dominicanos no consideraban a los haitianos como verdaderos interlocutores. También hay una tradición de encargados de negocios en Haití. Este cargo es limitado en relación a la capacidad de actuar de su titular, quien ni siquiera puede reunirse con el presidente de la República.
Quiero permitir una mayor colaboración entre las dos autoridades para que puedan trabajar juntas.
Quiero trabajar para reequilibrar la balanza comercial entre los dos países. Para ello, la embajada debe al menos comprender el comercio entre los dos países para asegurar que muchos más haitianos puedan invertir y que los productos haitianos adquieran mucha más importancia en el mercado dominicano.
El cuarto punto se refiere a mis objetivos socioculturales. La cultura es un patrimonio que debe valorarse, en particular, a través de actividades socioculturales. También existe la cultura como saber. Trabajo mucho en el estado de los estudiantes haitianos en República Dominicana, es un gran desafío. Actualmente, hay más estudiantes haitianos en la República Dominicana que estudiantes haitianos matriculados en la Universidad Estatal de Haití. Casi el 80% estudia con visa de turista. Deben tener una visa de estudiante. El canciller ha hecho una promesa pública desde diciembre.
¿Cuales son tus mayores retos?
El mayor desafío es trabajar con la comunidad. Está acostumbrada a embajadores que consideran que no la acompañan realmente. Esto se debe a que están en una lógica "asistente". Cuando vengan a verte, querrán que los ayudes directamente. No comprenden que sus costos de funcionamiento no le permiten hacer esto.
El mayor problema para los haitianos es la cuestión de los documentos (certificado de nacimiento, pasaporte). Se están haciendo esfuerzos, pero este problema se solucionará cuando realmente tengamos un sistema autónomo.