REDACCIÓN.-Cuando los agentes federales allanaron la clínica de un rico médico oftalmólogo del Sur de la Florida en 2013, la orden solamente les permitía reunir pruebas sobre su prolífica facturación al Medicare para una investigación de fraude, dice una nota publicada en el Miami Herald.
Sin embargo, según los abogados defensores del Dr. Salomón Melgen, agentes del FBI recogieron ilegalmente el cuaderno manuscrito de su cliente de contactos personales para una investigación de corrupción paralela dirigida contra el íntimo amigo del médico, el senador Bob Menéndez, el influyente demócrata de Nueva Jersey.
Los abogados afirman que el día después de la redada de enero en West Palm Beach, un agente del FBI acudió a un juez federal para obtener una orden de seguimiento para justificar la confiscación del cuaderno de Melgen, que dicen que había sido caracterizado erróneamente como un “libro de contabilidad de actividades de prostitución” en una declaración jurada.
Ahora, Melgen y Menéndez, ambos acusados en un caso de corrupción por tráfico de influencias en Nueva Jersey, están batallando de manera agresiva para que se desestime su acusación, diciendo que el FBI y los fiscales del Departamento de Justicia realizaron un allanamiento ilegal y engañaron a un gran jurado federal en relación con otras pruebas.
“En lugar de cumplir con la orden [inicial], los agentes empezaron una amplia e intrusiva búsqueda habitación por habitación de materiales relacionados con la amistad del Dr. Melgen con el senador Menéndez, y las acusaciones disparatadas y falsas de abuso sexual hechas por el anónimo ‘Peter Williams’”, según documentos judiciales presentados esta semana por los abogados del médico, Mateo Menchel y Kirk Ogrosky.
Williams, un informante misterioso cuya verdadera identidad no ha sido revelada, instigó la investigación del FBI sobre Melgen y Menéndez hace más de dos años.
El Departamento de Justicia tiene previsto responder a esta y otras peticiones de la defensa el mes próximo.
En documentos del tribunal ‒entre las numerosas mociones de la defensa presentadas esta semana en la corte federal de Nueva Jersey‒, los abogados de Melgen acusaron al FBI de no solo recoger ilegalmente el cuaderno escrito a mano de 168 páginas del médico que contiene información sobre contacto de familiares, amigos y socios de negocios: También acusaron al agente del FBI que presentó la orden de seguimiento después de la redada en la clínica del Dr. Melgen de referirse falsamente a una “prostituta” con el nombre de “Dixi”, que cobraba de “1,200 a 1,500 en una moneda no especificada”.
“En lugar de cumplir con la orden [inicial], los agentes empezaron una amplia e intrusiva búsqueda habitación por habitación de materiales relacionados con la amistad del Dr. Melgen con el senador Menéndez, y las acusaciones disparatadas y falsas de abuso sexual hechas por el anónimo ‘Peter Williams’”, según documentos judiciales presentados esta semana por los abogados del médico, Mateo Menchel y Kirk Ogrosky
Sus abogados afirmaron que el FBI podría haber verificado fácilmente la referencia a “Dixi” del cuaderno mediante un informe en Internet de una disputa relacionada con la recogida de basura por Dixi Sanitary Co. en Santo Domingo, la capital de República Dominicana, el país natal de Melgen, dice el diario de la Florida.
Melgen estuvo relacionado inicialmente con Menéndez justo antes de las elecciones de noviembre de 2012, cuando el sitio web del conservador Daily Caller entrevistó a dos presuntas prostitutas que dijeron que tuvieron relaciones con el demócrata de Nueva Jersey en la mansión de Melgen en Casa de Campo, República Dominicana. Después de ser reelegido, la noticia se fue apagando.
Pero entonces, días antes, cuando Menéndez estaba a punto de empezar a dirigir el Comité de Relaciones Exteriores del Senado como presidente, los periodistas comenzaron a recibir un expediente de 58 páginas de correos electrónicos entre un agente del FBI en Miami y Williams, el informante que afirmó que algunas de las prostitutas eran menores de edad.
En 2013, un gran jurado federal de Miami se reunió para examinar las denuncias de que Melgen había dispuesto encuentros con prostitutas en República Dominicana, mientras que él y Menéndez se quedaban en la finca junto al mar del médico en Casa de Campo. Las supuestas prostitutas se abjuraron rápidamente de sus historias originales, alegando que eran “citas” amorosas. Y el gran jurado de Miami no encontró ninguna base para presentar cargos en el caso, según fuentes policiales.
Pero el Departamento de Justicia continuó una investigación paralela de Menéndez en su estado natal. En abril, el hombre de 61 años de edad, hijo de inmigrantes cubanos, fue acusado de tráfico ilegal de influencia política para ayudar a su amigo Melgen en asuntos de negocios y personales, a cambio de casi US$1 millón en regalos y donaciones.
Entre los cargos están que el senador trató de resolver una disputa multimillonaria de facturación del médico de West Palm Beach al programa federal Medicare. También ayudó a Melgen con un contrato de seguridad portuaria en República Dominicana. E incluso apoyó la solicitud de visado para novias del médico provenientes de República Dominicana, Brasil y Ucrania.
A cambio, el una vez presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado fue acusado de aceptar varios vuelos privados a República Dominicana y otros regalos, como una estadía en un lujoso hotel de París y generosas donaciones de campaña, de acuerdo con una acusación. El médico incluso contribuyó con US$40,000 al fondo para la defensa legal del político que involucra un problema de declaración.
Poco después de que ese cargo, Melgen, de 61 años, fue acusado por un gran jurado federal en West Palm Beach por facturar en exceso al programa Medicare, financiado por los contribuyentes, millones de dólares. Se le acusó de diagnosticar falsamente a pacientes y presentar fraudulentamente las reclamaciones para el tratamiento de personas, en su mayoría de edad avanzada, con una enfermedad que causa ceguera. En 2012, Medicare pagó a Melgen más que a cualquier otro médico en Estados Unidos.
Después de una serie contenciosa de audiencias, Melgen fue finalmente liberado de la cárcel este mes mediante una fianza de US$18 millones.
Fuente: Miamiherald.com