El Gobierno de Estados Unidos anunció este lunes el fin de una investigación sobre el asesinato racista del menor afroamericano Emmett Till, ocurrido en 1955 en el estado de Misisipi, en uno de los episodios más brutales del racismo que se vivía entonces en el país.
El Departamento de Justicia informó en un comunicado del fin de sus pesquisas acerca de la supuesta retractación en su testimonio de una de las testigos claves del caso, una mujer blanca llamada Carolyn Bryant Donham, cuyas alegaciones de que el menor la había acosado sexualmente llevaron al posterior asesinato de Till.
Till, de 14 años y residente en Chicago (Illinois), estaba visitando a su familia en Misisipi en 1955, cuando se produjo el encontronazo fatal con Donham, en aquel entonces de 20 años.
Algunos testigos indicaron que Till silbó a la mujer cuando abandonaba la tienda que regentaba con su marido. Donham declaró que el menor le agarró de la mano, el brazo y la cintura, y que le hizo proposiciones sexuales, al tiempo que le dijo que había estado anteriormente con mujeres blancas.
Como consecuencia de esas acusaciones, el adolescente fue secuestrado, torturado y asesinado por dos hombres blancos, uno de ellos hermanastro de Donham, que más tarde fueron absueltos por un jurado integrado exclusivamente por blancos.
Los asesinos de Till, ya fallecidos, admitirían más tarde ser autores del asesinato en una entrevista con la revista Look.
El Departamento de Justicia abrió una primera investigación sobre el caso en 2004, pero tuvo que cerrarla por no tener jurisdicción para presentar cargos federales.
En 2017 inició pesquisas que ha clausurado este lunes, después de que un profesor de la Northwestern University, Timothy Tyson, asegurara en un libro que Donham se había retractado ante él de su testimonio contra Till.
En concreto, el profesor le mostró a la mujer una transcripción de su testimonio bajo juramento de 1955 y ella respondió "esa parte no es cierta".
Sin embargo, cuando más tarde fue interrogada por el FBI, Donham negó haber abjurado de su declaración y no proporcionó ninguna información adicional a la ya conocida mediante la anterior investigación federal.
El FBI concluyó que no hay pruebas suficientes para probar que Donham mintiera cuando negó que se hubiera retractado ante el profesor universitario.
El Departamento de Justicia agregó que, pese a que el docente aseguró que tenía grabadas dos entrevistas con la mujer, solo entregó al FBI una grabación, donde no había ninguna retractación, como tampoco se puede observar en ninguna de las transcripciones de las dos entrevistas hechas por un ayudante del profesor.
Las autoridades indicaron que Tyson dio, además, explicaciones incoherentes sobre la grabación que faltaba diciendo que la mujer se había retractado antes de que comenzara a grabar la entrevista.
El Gobierno añadió que incluso si pudiera probar que la mujer abjuró de su testimonio dado ante una corte estatal en 1955, no podría enjuiciarla por perjurio al tratarse de un delito estatal y no federal.
Responsables del Departamento de Justicia y del FBI se reunieron este lunes con parientes de Till para detallarles los motivos del cierre de la indagación.
En una rueda de prensa de los familiares de Till, el reverendo Wheeler Parker Jr., primo de la víctima y el último testigo viviente de su secuestro, afirmó que este lunes es un día que la familia nunca olvidará.
"Durante 66 años hemos sufrido dolor, pérdida… He sufrido tremendamente por la manera en que lo retrataron (a Till) en aquel momento", lamentó Parker, quien subrayó que su primo fue "demonizado" por sus verdugos para demostrar que se merecía lo que le pasó.
El legado viviente del ataúd de Emmett Till
Lea aquí reporte original de facingsouth.org sobre la exhibición del ataúd del menor de 14 años.
Traducción: Un ataúd es un artículo inusual para exhibir en un museo. La mayoría de las personas visitan los museos no para pensar en la muerte, sino para aprender sobre lo que hicieron las personas en vida. Pero hay momentos en que la muerte de una persona deja un impacto en la historia. Tal es el caso de Emmett Till, el joven de 14 años de Chicago que fue torturado y asesinado por supremacistas blancos en Mississippi el 28 de agosto de 1955.
Muchos estadounidenses no recuerdan a Till como un adolescente despreocupado y sonriente, sino como un mártir de los derechos civiles brutalmente desfigurado. Una vez que una persona ha visto el rostro desfigurado de Till dentro de su ataúd, es imposible olvidarlo.
Es por eso que el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian , que abrirá en Washington, DC, el próximo mes, contará con el ataúd de Till entre sus exhibiciones. La exhibición brindará a los visitantes del museo la oportunidad de escuchar una grabación de audio de la madre de Till, Mamie Till-Mobley, contar la historia de su hijo y por qué decidió sacudir el movimiento de derechos civiles sosteniendo un ataúd abierto viendo y mostrando al mundo simplemente con qué brutalidad se trataba a los negros en Estados Unidos.
Un año antes de que Till fuera asesinado mientras visitaba a familiares en Money, Mississippi, la Corte Suprema de los EE. UU. En su decisión Brown v. Board of Education revocó el fallo de 1896 Plessy v. Ferguson , sosteniendo que su doctrina de "separados pero iguales" era de hecho inconstitucional .
Pero el verano de 1955 demostraría cuán desiguales eran todavía los negros en Mississippi. El 7 de mayo, el reverendo George Lee, el primer negro que se registró para votar en el condado de Humphreys desde la reconstrucción, fue asesinado a tiros por negarse a eliminar su nombre de las listas de votantes. El 13 de agosto, el veterano de la Primera Guerra Mundial Lamar Smith fue asesinado a tiros frente a la corte del condado de Lincoln por alentar a otros negros a votar. Y el 28 de agosto, Till fue asesinado por Roy Bryant y JW Milam por supuestamente silbar a la esposa de Bryant.
Bryant y Milam golpearon brutalmente a Till, le dispararon en la cabeza y arrojaron su cuerpo al río Tallahatchie con un gran abanico de metal atado alrededor del cuello con alambre de púas.
Muchas personas se han inspirado en cómo la madre de Till permitió que el mundo viera lo que la supremacía blanca le había hecho a su hijo. Y es inspirador. Pero también es desalentador que, 61 años después, todavía se nos llame a presenciar la brutalidad racista en curso en Estados Unidos.
Por ejemplo, cuando Diamond Reynolds transmitió en vivo la muerte de su novio, Philando Castile, en Facebook el mes pasado después de que un oficial de policía le disparara durante una parada de tráfico de rutina en los suburbios de St. Paul, Minnesota, muchos hicieron comparaciones entre sus acciones. y las acciones de la madre de Till 61 años antes. Con un oficial de policía todavía apuntando con un arma al auto y su pequeña hija sentada en el asiento trasero, Reynolds tuvo la presencia de ánimo para registrar el encuentro para que el mundo pudiera ver lo que ella había visto durante otro verano mortal en Estados Unidos. Reynolds ha sido llamado un "héroe en la tradición de Mamie Till" por obligar una vez más a Estados Unidos a enfrentar su violencia racial.
El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana consideró la decisión de la madre de Till de hacer que el mundo vea a su hijo cuando decidieron incluir su ataúd entre sus exhibiciones, que también incluyen un par de grilletes tan pequeños que deben haber pertenecido a un niño esclavizado.
"Lo que este museo va a hacer es asegurarse de que Estados Unidos recuerde que, en un momento, y desafortunadamente algo de eso todavía continúa, matamos a nuestros hijos", dijo Kinshasha Holman Conwill, subdirectora del museo.