El periódico de New Jersey NJ.com dio a conocer nuevos detalles sobre el caso de Salomón Melgen y el senador de ese Estado, Robert Menéndez, ahora vinculado al uso inadecuado de una asociación benéfica presidida por Melgen, que únicamente financió actividades de las novias del médico de origen dominicano.
El trabajo fue escrito por el periodista Ted Sherman. Traducido por Iván Pérez Carrión, lo publicamos a continuación.
NEWARK ‒ La Fundación Melgen, dicen los fiscales federales, fue creada con el propósito de ayudar a las necesidades educativas de los niños en los países en desarrollo.
Sin embargo, un análisis de NJ AvanceMedia de las declaraciones de impuestos de la fundación, muestra que la organización ‒que tiene un papel en la reciente acusación que esboza un esquema de soborno y corrupción que involucra al senador Robert Menéndez y al oftalmólogo de la Florida Salomón Melgen‒ realizó pocas acciones caritativas.
De hecho, los documentos presentados muestran que la fundación gastó dinero a beneficios de solo tres únicos favorecidos no identificados antes de cerrar y devolver US$1,6 millones a Melgen.
Uno de esos beneficiarios, según el Departamento de Justicia, fue la novia de Melgen, una modelo y actriz brasileña cuyo visado de Estados Unidos se obtuvo aceleradamente por intervención de Menéndez (demócrata de Nueva Jersey). Y un año después de haber pagado su matrícula en la Universidad de Miami, la fundación se disolvió, de acuerdo con los documentos públicos.
El contador que preparó las declaraciones de impuestos de la Fundación Sal Melgen, José Marrero, de Fort Lauderdale, se negó a comentar sobre las actividades caritativas de la organización y su disolución.
“Yo no estoy en libertad para responder a ninguna de esas preguntas”, dijo Marrero, un ex agente especial del IRS [Servicio de Impuestos Internos de EE.UU.] que se desempeñó como subdirector de investigación criminal. “Usted tiene lo que tiene, y yo voy a dejar las cosas así”.
Regalos y favores
Melgen, quien fue acusado en Miami el martes por tratar de estafar al Medicare por como US$190 millones, fue acusado por separado con Menéndez hace dos semanas en un caso de conspiración y soborno que involucra regalos lujosos, estancia en hoteles de lujo y más de US$1 millón en contribuciones para la campaña de Menéndez y sus comités políticos.
Según la acusación, Menéndez viajó en el avión privado de Melgen a destinos en el Caribe, utilizó la villa Melgen en un exclusivo centro vacacional dominicano, y presionó al médico a pagar por una estancia US$4,934.10 en el hotel Park Hyatt Paris-Vendôme de cinco estrellas en París en abril de 2010. Los fiscales dicen que a cambio el senador intercedió ante las agencias federales en nombre de Melgen, haciendo que su personal burlara la burocracia del Departamento de Estado para obtener visados para al menos tres novias que Melgen, que está casado, intentó traer a Estados Unidos.
También denunciaron que el senador presionó a favor de Melgen en un lucrativo contrato de seguridad portuaria en República Dominicana, que le representaría millones de dólares a Melgen. Y denunciaron que Menéndez puso una presión constante para forzar a los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid para que echaran a un lado un reclamo de US$8,9 millones por sobrefacturaciones presentadas por la clínica de tratamiento ocular de Melgen en West Palm Beach.
Los abogados de Menéndez dicen los dos compartían una amistad de 20 años y que su relación había sido groseramente malinterpretada.
Según el Departamento de Justicia, la Fundación Melgen tenía el propósito declarado de “ayudar con las necesidades educativas de las personas desfavorecidas” y “ayudar con las necesidades educativas económicas de los niños en los países en desarrollo y en EE.UU.”.
Sin embargo, afirman que Melgen utilizó la fundación para ayudar a su novia brasileña que trató de viajar a los Estados Unidos y llevar a cabo un programa de derecho LL.M en la Universidad de Miami. Después que el personal de Menéndez supuestamente la ayudó con un visado, los fiscales dicen que completó su solicitud en la facultad de derecho, mencionando a Melgen como garante de su matrícula. Afirman que pagó parcialmente el costo de su educación a través de la fundación que él había financiado.
Pocos beneficiarios
La lista de declaraciones de impuestos de la Fundación sólo registra tres casos de obras de caridad en los formularios de impuestos, dos beneficiarios de la Universidad de Miami por US$39,961 y uno que recibió US$12,390 en el Instituto Educativo Liceo Del Norte, de acuerdo con su declaración de 2009. Al año siguiente, Melgen disolvió el fondo, que le devolvió US$1,6 millones, según muestran los documentos. No existen otras declaraciones, y el contador de Melgen no dijo si hubo alguna modificación posterior a los informes enviados al IRS.
Melgen no ha sido acusado de ningún delito penal en relación con las operaciones de la fundación.
El profesor de derecho de la Universidad de Nueva York Jill Manny, director ejecutivo del Centro Nacional de Filantropía y la Ley, que revisó las declaraciones de impuestos de la fundación a petición de NJ Avance Media, cuestionó el pago de disolución revuelto a Melgen.
“Una vez que uno da dinero a una organización benéfica, ya ese dinero no es suyo. Pertenece a la caridad”, dijo. “También hay prohibiciones específicas contra la distribución de los activos de una organización a otra con un control sustancial sobre la organización”.
Añadió que si Melgen estableció la fundación con el fin de financiar la educación de una novia, eso también podría estar contra la ley de impuestos federales y estatales. Según Manny, una organización que busca la exención de impuestos no puede servir a intereses privados en beneficio de una persona en particular.
Anne Marie Lyons, una abogada que representa a Melgen en la defensa de Miami, no devolvió las llamadas realizadas a su oficina.
Fuente: http://www.nj.com/politics/index.ssf/2015/04/spending_by_charitable_foundation_of_menendez_dono.html