Con el uniforme azul de la prisión y con los brazos y las piernas encadenadas, el muy exitoso oftalmólogo de North Palm Beach, el Dr. Salomón Melgen, apareció en el tribunal federal esta mañana, un día después de que fue detenido en una de sus clínicas, en relación con una estafa al Medicare de unos US$190 millones.
Su esposa, Flor, se sentó en la sala con paneles de madera, llorando en silencio, mientras el fiscal federal adjunto, Alexandra Chase, dijo que el gobierno optó por las cadenas porque los fiscales creen que el hombre de 60 años de edad es un riesgo de fuga.
Dr. Salomón Melgen, un oftalmólogo dominicano propietario del Centro Oftalmológico Melgen de Retina de la calle 45, es una figura clave en la acusación inminente del senador estadounidense Robert Menéndez, demócrata por Nueva Jersey.
El equipo de abogados de Miami de Melgen dijo que buscarán fianza en una audiencia el jueves. Mientras tanto, Melgen, que es dueño de un jet privado, una casa de US$2,3 millones en Cayo Capitán y una villa frente al mar en su natal República Dominicana, permanecerá en la cárcel del condado de Palm Beach.
La abogada María Domínguez, quien representa a Melgen, dijo QUE el doctor no está bien y le solicitó al magistrado estadounidense James Hopkins que les pidiera a los Alguaciles de EE.UU. que se aseguren que él recibe su medicamento recetado para la anemia y las hernias discales. El viernes Melgen tiene programada una biopsia por posible cáncer de próstata, una cita que ella dijo que espera que pueda cumplir a pesar de las objeciones del gobierno a su liberación.
(María Domínguez, abogada y ex fiscal, es la hija de Angelita Trujillo, hija del dictador dominicano Rafael Trujillo Molina).
“Estamos convencidos de su inocencia y esperamos tener salir bien en el tribunal”, dijo Domínguez fuera de la sala, flanqueado por otros abogados de Melgen, Ann Lyons y Michael Chavies.
También están representando Melgen por otras acusaciones de soborno no relacionadas con este caso en un tribunal federal de Nueva Jersey, en los que está acusado de conspirar con el senador Robert Menéndez, demócrata por Nueva Jersey. De acuerdo con esa acusación federal, Melgen bañó a su viejo amigo con más de US$1 millón en contribuciones de campaña, viajes a bordo de su avión y estancias en hoteles privados. A cambio, los fiscales federales dicen que Menéndez cabildeó con funcionarios federales para proyectos y contratos que beneficiaron desde el punto de vista financiero a Melgen.
En la acusación formal revelada hoy, Melgen enfrenta 46 cargos de fraude de atención médica, 19 cargos de presentación de reclamos ficticios y 11 cargos por hacer declaraciones falsas relacionadas con los servicios de salud que él presta.
El más grave de los 76 cargos, las acusaciones de fraude de atención médica, son punibles con un máximo de 10 años de prisión.
En el acta de acusación, los fiscales sostienen que Melgen, que opera clínicas en West Palm Beach, Wellington, Delray Beach y Port St. Lucie, mintió a los pacientes y al gobierno federal.
Melgen está acusado de haber diagnosticado falsamente a pacientes con enfermedades graves en los ojos, en particular, degeneración macular relacionada con la edad ", dijo la fiscalía en un comunicado, anunciando la acusación. Entre enero de 2008 y diciembre de 2013, los fiscales afirman que facturó al Medicare por más de US$190 millones y recibió pago de US$105 millones de las arcas federales. “Una parte importante de estos reembolsos supuestamente se obtuvieron a través de la facturación fraudulenta”, dijeron los fiscales.
El acusado facturó repetidamente al Medicare por un medicamento, Lucentis, que se utiliza para tratar la degeneración macular, la principal causa de ceguera en los ancianos, dijeron los fiscales. Si bien se supone que se debe utilizar una ampolleta con cada paciente, Melgen empleó un vial para el tratamiento de varios pacientes, pero facturó a la agencia federal de salud por viales individuales en cada caso.
Melgen ha estado inmerso en una batalla legal con la agencia durante años sobre su práctica. Un juez federal confirmó una decisión de la agencia para obligarlo a pagar US$9 millones. Melgen, quien facturó al Medicare un récord nacional de US$21 millones en 2012, está apelando el fallo.
Fuente de esta reseña: PalmBeachPost.com, escrito por Jane Musgrave.