SANTO DOMINGO, República Dominicana.- La afirmación de que el coronavirus que está causando estragos en el planeta es muy pesado y cae rápido al suelo se contradice con la que sostiene que pese a su peso puede permanecer horas y horas en el aire facilitando el contagio. Ambas son tesis científicas que aguardan la hora de las confirmaciones o rectificaciones definitivas.
Tan solo un día después de que se conociera de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) está reiterando que unos últimos estudios científicos han sugerido preliminarmente que el nuevo coronavirus (mutación denominada COVID-19) no se contagia ni por aire ni por heces, otros grupos de científicos estadounidenses sugirieron otra cosa.
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Pero ahora se dice que parece posible que el nuevo coronavirus se transmita cuando las personas hablan y respiran.
Así lo declaró un alto responsable científico estadounidense este viernes, en momentos en que el Gobierno de su país se prepara a recomendar el uso de mascarillas a la población.
La transmisión por vía aérea daría una explicación a la largamente investigada alta tasa de contagio que aparentemente tiene el virus responsable de la pandemia, pues parece que las personas infectadas asintomáticas son responsables de una gran parte de los contagios.
El doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y consejero del presidente Donald Trump durante la pandemia, dijo en la cadena Fox News este viernes que las informaciones indican que "el virus realmente puede transmitirse incluso cuando la gente simplemente habla, no solo cuando tose o estornuda".
Las academias estadounidenses de ciencias detallaron en una carta enviada a la Casa Blanca el miércoles varios resultados científicos preliminares que hacen inclinar la balanza hacia la posibilidad de que el virus se transmita por el aire en el que la gente respira, y no solamente por las gotas expedidas en un estornudo directamente al rostro de otras personas o sobre superficies (donde se demostró que el virus puede sobrevivir horas y días, según el material).
"Los trabajos de investigación actualmente disponibles plantean la posibilidad de que el SARS-CoV-2 puede ser transmitido por los bioaerosoles generados directamente por la expiración de los pacientes", escribió Harvey Fineberg, presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas Emergentes, en la carta a nombre de las academias y revisada por muchos otros expertos.
Citó cuatro estudios y destacó que aún falta para entender mejor el riesgo real de infección por este virus. Pues si está efectivamente presente en la respiración, se ignora aún si ésta representa cuantitativamente una vía importante de transmisión.
En uno de esos estudios, investigadores de la universidad de Nebraska encontraron porciones del código genético del virus en el aire de las habitaciones donde estaban aislados pacientes. Pero encontrar estas partes del virus no es equivalente a encontrar el virus completo.
En tanto, investigadores de la universidad de Hong Kong recientemente observaron que el uso de máscaras reducía la cantidad de coronavirus expirados por los enfermos (en un experimento hecho con otros virus diferentes al SARS-CoV-2).
E investigadores chinos en Wuhan tomaron muestras del aire en diversas instalaciones de hospitales de la ciudad y descubrieron concentraciones elevadas del nuevo coronavirus, especialmente en los baños y las salas donde los cuidadores y médicos se quitaban sus equipos de protección.
Debido a estos resultados, los responsables estadounidenses se preparan para recomendar a todos los ciudadanos del país el uso de mascarillas, preferiblemente artesanales, aunque aún se desconoce en qué circunstancias y cuán obligatorio será.
"Yo no pienso que vaya a ser obligatorio", dijo Trump el jueves, pero no se descarta que, así como está sucediendo con las afirmaciones de los científicos, cambie de parecer una vez que los estudios científicos vayan siendo cada vez más concluyentes. (Con informaciones de EFE y AFP, entre otras)