Las autoridades efectivamente temen ahora el aumento de los casos importados debido al avance incontenible de la pandemia de COVID-19 en Europa, su nuevo epicentro, particularmente en Italia, España y Francia.

Desde el miércoles, el número de personas muertas en el resto del mundo es superior a los decesos en China, donde surgió en diciembre, en la ciudad de Wuhan (centro), el temible virus.

Y este jueves el ministerio chino de Salud anunció cero contaminación de origen local, un logro que marca el inicio de una nueva etapa.

Otro dato optimista, en las últimas 24 horas China registró solo ocho muertos, totalizando 3,245 desde el inicio de la epidemia.

En cambio, las autoridades chinas anunciaron 34 personas contaminadas provenientes del extranjero, una cifra récord. Se trata en la mayoría de los casos de chinos que regresan de países duramente golpeados por el nuevo coronavirus. Los casos importados son en total 189.

China, el país mas afectado por la COVID-19, suma 80.928 contagiados, de los cuales 87% se curaron.

- Mascarillas en Francia -

"No debemos permitir que se revierta la tendencia positiva obtenida mediante grandes esfuerzos", advirtió el miércoles el presidente chino Xi Jinping en una reunión del Partido Comunista de China (PCC).

Para evitar que los viajeros procedentes del extranjero reactiven una epidemia que parece controlada, el gobierno chino decidió imponer una cuarentena obligatoria a todas las personas que llegan al país.

En Pekín, todos los viajeros son recluidos en hoteles de cuarentena, salvo las personas que viven solas, los menores y las mujeres embarazadas, que pueden cumplir el confinamiento en su domicilio.

Pero China, que tardó en reaccionar cuando apareció el virus en diciembre, desea ahora prevenir el riesgo de una segunda ola proveniente del exterior, ayudando a los países más afectados por el nuevo coronavirus.

El miércoles, China entregó un millón de mascarillas a Francia, anunció el ministro francés de Relaciones Exteriores Jean-Yves Le Drian.

En el primer avión que llegó a Francia con ese preciado cargamento también había trajes de protección y guantes médicos, precisó el embajador chino en París, Lu Shaye.

- Alibaba también -

La semana pasada, China ya había enviado 1,8 millones de mascarillas para España e Italia, los dos países europeos con mayor cantidad de víctimas mortales.

La presidenta de la Comisión Europea, la alemana Ursula von der Leyen, anunció el miércoles que China iba a enviar próximamente una gran cantidad de suministro médicos.

El material incluye dos millones de mascarillas quirúrgicas, 200.000 mascarillas de tipo N-95 (que protegen de la contaminación) y 50.000 test de detección.

Italia, país europeo más golpeado, beneficia desde hace semanas de material y de la presencia de expertos chinos.

El lunes, el presidente Xi Jinping prometió al jefe del gobierno italiano, Giuseppe Conte, en una conversación telefónica, que la ayuda china no va a cesar.

Especialistas chinos también viajaron a países fuera de la Unión Europea, como Irán o Irak, y otros se desplazarán pronto a Serbia.

Las autoridades sanitarias chinas comparten además su experiencia y aconsejan a través de videoconferencias.

El sector privado chino también participa en la campaña de ayuda.

Alibaba, el gigante del comercio en línea, envió a través de su fundación, mascarillas a Francia, España e Italia.

China intenta restaurar su imagen dañada al comienzo de la pandemia y manifestó su "indignación" después de que el presidente estadounidense Donald Trump calificara al nuevo coronavirus de "virus chino". AFP,  Ludovic EHRET