Fuente:Palm Beach Post
West Palm Beach.- Después de seis horas de discusiones de cierre el martes, un jurado federal decidirá si el muy exitoso Dr. Salomón Melgen, especialista en retina del Condado de Palm Beach, es culpable de 76 cargos de fraude en el cuidado de la salud.
El escenario para los argumentos finales de hoy fue fijado el lunes cuando los fiscales federales llamaron a su último testigo en el juicio de casi dos meses, acusando a Melgen de sacarle al Medicare unos 105 millones de dólares.
En su caso de refutación, los fiscales llamaron a un oftalmólogo de Winter Haven para subrayar sus afirmaciones de que el médico de 62 años de edad, bien conectado políticamente, usó pruebas obsoletas y mal realizadas para diagnosticar y tratar falsamente a pacientes ancianos por degeneración macular húmeda.
Los abogados Matthew Menchel y Kirk Ogrosky se opusieron afirmando que Melgen es víctima de los excesos de los fiscales. Melgen, afirman, fue un médico innovador que ofreció esperanza a los pacientes a quienes se les dijo que no había nada que pudiera hacerse para detener la marcha de la enfermedad que les roba la visión a los ancianos.
Los principales especialistas en retina −incluyendo el oftalmólogo en jefe en el Wills Eye Hospital de Filadelfia y un médico que recibió un premio de la American Academy of Ophtalmology− testificaron contra Melgen. La Dra. Julia Haller, directora del renombrado hospital oftalmológico de Filadelfia, dijo que estaba "avergonzada por mi profesión" después de revisar las prácticas de Melgen.
Algunos de los testimonios más condenatorios provienen de un analista de inteligencia del FBI que revisó los registros de Medicare. La analista Jennifer Minton testificó que Melgen, que operaba clínicas en West Palm Beach, Wellington, Delray Beach y Port St. Lucie, facturó al Medicare mucho más que otros oftalmólogos en otros lugares del país.
Por ejemplo, mientras que su competidor más cercano en todo el país hizo US$33,6 millones durante seis años en un procedimiento particular, él hizo US$57,3 millones. Mientras que la median, o cantidad típica, que hace un especialista de la retina por una prueba determinada era US$3,678, él cosechaba una cantidad asombrosa de US$16,8 millones.
No obstante, Menchel y Ogrosky afirmaron que los fiscales escogieron a pacientes con los problemas oculares más graves para acusar falsamente a Melgen de facturar ilegalmente al Medicare por tratamiento innecesario por una enfermedad fantasma. Los fiscales de los pacientes se enfocaron en la peor de lo peor, dijeron.
El jurado, que se espera reciba el caso en las últimas horas de la tarde de hoy, no se espera que llegue a una decisión rápida.
Cualquiera que sea el veredicto, el viaje de Melgen por el sistema judicial no habrá concluido. En el otoño, se enfrenta a otro juicio en Nueva Jersey por cargos de corrupción con su viejo amigo, el senador demócrata estadounidense Robert Menéndez.