REDACCIÓN.-El caso de corrupción por el cual será juzgado el senador demócrata por Nueva Jersey, Robert Bob Menéndez vincula de manera estrecha al médico dominicoestadounidense Salomón Melgen, pariente de la familia de los Castillo, políticos derechistas dominicanos vinculados al poder estatal desde los años sesenta durante la dictadura de Rafael Trujillo.
El miércoles, los fiscales acusaron a Menéndez y a Melgen de un cargo de conspiración, un cargo de violación de la Ley de Viajes, ocho cargos de soborno, y tres cargos de fraude en servicios decentes. Menéndez también está afectado con un recuento adicional de haber hecho declaraciones falsas.
En un trabajo de David A. Grahama, del periódico The Atlantic , se señala que el tema central en la acusación del Departamento de Justicia de 68 páginas del senador de Nueva Jersey Bob Menéndez es la línea entre lo que es normal y lo que es ilegal.
“La acusación se refiere a la relación del demócrata con el Dr. Salomón Melgen, un oftalmólogo de la Florida. Los dos han sido amigos por años, y su relación ha estado bajo escrutinio de los medios desde hace algún tiempo”, precisa.
Explica que la investigación federal también ha estado en marcha desde hace algún tiempo, y los cargos han parecido ser inminentes durante varias la semana.
Algo de lo que está en el documento de acusación contra Menéndez parece difícil de explicar, según The Atlantic.
Hay mucho en juego para Menéndez, quizá su vida política y tal vez su libertad. Él ha negado reiteradamente las acusaciones e insiste en que es inocente
“Se alega, por ejemplo, que Menéndez pidió Melgen que pagara cerca de US$5,000 por una estancia en un hotel de París de cinco estrellas usando los puntos de AmericanExpress. (Ver puntos 34 y 35 de la Acusación). Por otra parte, otros pasajes parecen relativamente benignos. Justicia dice que Menéndez solicitó una donación de Melgen para un colega en el Senado, para corresponder a US$25,000 en contribuciones a la propia campaña de Menéndez. Por supuesto, los políticos recaudan fondos y los intercambian con regularidad”, subraya.
(Los registros públicos coinciden con estas contribuciones a las donaciones recibidas por la senadora Amy Klobuchar de Minnesota. Después que The Atlantic llevó la denuncia a la atención de la oficina de Klobuchar, ella se apresuró a distanciarse de las donaciones. “Nuestra campaña no ha recibido preguntas de las autoridades federales sobre estas contribuciones”, dijo Justin Buoen, el ayudante en la campaña de Klobuchar. “La campaña está devolviendo las contribuciones y también devolverá las contribuciones recibidas de los PAC del senador Menéndez”.)
Pero con la entrega de la extensa acusación, los fiscales presentan un panorama de un extenso, íntima, y lucrativo quid pro quo. Los US$8,000 que Melgen y su esposa dieron a la campaña del otro senador comprenden sólo una pequeña fracción de lo que los fiscales dicen que llegaron a un total de US$751,500 en contribuciones solo para la campaña de reelección de Menéndez de 2012. Los fiscales alegan que Menéndez ocultó estas donaciones, aunque algunas ya están reconocidas -en 2013, él le reembolsó a Melgen US$53,000 por los vuelos que admitió que no debería haber aceptado.
En cuanto a la parte quo de la ecuación, la acusación llena algunos de los detalles sobre los informes de prensa. Menéndez y su personal aparecen retratados trabajando para ayudar Melgen en diversos frentes: para obtener un contrato para la seguridad portuaria en República Dominicana para que una empresa controlada por Melgen; en una investigación federal sobre las prácticas de facturación al Medicare de Melgen (Melgen factura más al Medicare que cualquier otro médico en los Estados Unidos); y en la adquisición de los visados para novias jóvenes de Melgen de Brasil y Ucrania (en un correo electrónico, un miembro del personal se jactó ante otro: “En mi opinión, esto se debe únicamente al hecho de que RM intervino. Se lo he dicho a RM”).
Tomados individualmente, muchos de los incidentes individuales en la acusación parecen cuestionables, pero más como el tipo de favores que muchos funcionarios electos realizan a favor de los amigos que como evidencia irrefutable. Pero en conjunto, los fiscales los utilizan para crear una imagen de corrupción de larga duración. La intención parece ser la de presentarle al lector o, más importante aún, a un miembro del jurado, una letanía tal de acciones dudosas que la aparición de una solución de compromiso se convierte en algo inevitable.
Hay mucho en juego para Menéndez, quizá su vida política y tal vez su libertad. Él ha negado reiteradamente las acusaciones e insiste en que es inocente. Hasta el momento, otro senador de su estado, el demócrata Cory Booker, está de su parte. El mayor periódico del estado, The Star-Ledger, no lo está: publicó un editorial pidiendo a Menéndez “renunciar y ahorrarnos el drama”. (Dicho esto, el periódico también emitió una demanda condicional para el gobernador Chris Christie a dimitir hace más de un año, y todavía está en activo.)
Pero también hay un montón de riesgos para el Departamento de Justicia. Su unidad pública contra la corrupción se vio sacudida por el desastroso proceso del senador Ted Stevens. El republicano de Alaska fue declarado culpable de corrupción y perdió su asiento, pero una investigación posterior encontró que los fiscales se involucraron en “irresponsable mala conducta profesional” y le ocultaron pruebas a la defensa. El fiscal general Eric Holder finalmente pidió que se desestimara la condena.
Desde entonces, el departamento no ha acusado a un senador en activo. Eso podría explicar la lista minuciosa de hechos en este caso, y el ritmo pausado de la acusación. Pero, ¿será suficiente la procesión de hechos para demostrar que lo que Menéndez hizo fue algo más que la política de siempre?
Fuente: The Atlantic