Fuente: Bloomberg/David Voreacos y Neil Weinberg
El oftalmólogo de la Florida cuyo juicio por soborno con el senador Robert Menéndez terminó en un punto muerto merece 30 años de prisión por su condena anterior en un caso separado de fraude a la atención médica, escribieron los fiscales en un memorando a un juez la semana pasada.
Salomón Melgen, quien fue declarado culpable el 28 de abril de defraudar a Medicare, merece un largo período de prisión por crímenes "verdaderamente horribles", "bárbaros" e "inhumanos" y que le permitieron vivir lujosamente, escribieron los fiscales el martes. El especialista será sentenciado la próxima semana próximamente en un tribunal federal en Florida.
Melgen, de 63 años, diagnosticó falsamente a pacientes de edad avanzada, sometió a muchos de ellos a tratamientos innecesarios e intentó defraudar a los EE. UU. por lo menos con US$65 millones, principalmente a través de pagos excesivos de Medicare, de acuerdo con la recomendación de la sentencia.
"Al perpetrar un fraude masivo, el acusado pudo vivir una vida de lujo, disfrutando de propiedades de alta gama, un avión privado y piloto, un bote, automóviles de lujo, como un comerciante de acciones personales, compañía extramatrimonial y más". según los fiscales.
Juicio nulo de Menéndez
Melgen y Menéndez, un senador demócrata de Nueva Jersey, fueron sometidos a juicio hasta el 16 de noviembre, cuando un juez declaró nulo el juicio después de que los jurados dijeron que estaban estancados.
Menéndez fue acusado de aceptar los sobornos de Melgen en forma de viajes privados en avión, vacaciones en París y contribuciones de campaña a cambio de que el senador impulsara los intereses comerciales del médico en los niveles más altos del gobierno de EE. UU.
Ambos acusados dijeron que eran amigos cercanos que no tenían la intención de actuar de manera corrupta. Fuera del tribunal, después de que fuera anulado el juicio, Menéndez dijo: "Le deseo a mi querido amigo Sal el éxito en su búsqueda continua de justicia".
Inicialmente, se suponía que Melgen sería sentenciado por fraude al sistema de salud en su asistencia médica antes de que comenzara el juicio por soborno el 6 de septiembre en Newark, Nueva Jersey. Pero el juez que supervisa el caso de fraude de Medicare en West Palm Beach, Florida, reinicia el proceso para la sentencia el 5 de diciembre.
Bajo las pautas de sentencia consultiva, Melgen enfrenta condena entre 30 años y cadena perpetua. En un memorando de sentencia el 8 de agosto, el abogado de Melgen, Matthew Menchel, argumentó que debería recibir mucho menos tiempo de lo que el gobierno recomendaba.
“Método libre de evidencia”
Menchel dijo que el gobierno "exagera enormemente la naturaleza del delito", argumentando que los fiscales calcularon una pérdida basada en "un método amplio y libre de pruebas". Dijo que el gobierno no perdió más de US$125,000, no decenas de millones de dólares como reclaman los fiscales. Una pérdida tan baja reduciría drásticamente la sentencia potencial de Melgen.
Melgen también merece consideración como un inmigrante de República Dominicana que "ayudó a miles de pacientes a mantener y mejorar su visión", argumentaron sus abogados.
Los fiscales dibujaron una imagen más dura de Melgen, diciendo que él era el oftalmólogo con facturación más alta en Estados Unidos entre 2008 y 2013, recibiendo ingresos brutos de US$200 millones. Él recibió US$100 millones de Medicare, US$62 millones de seguros privados y US$10 millones del Medicaid, según la presentación.
Melgen "abusó del sistema y de sus pacientes durante años y habría seguido haciéndolo si su codicia no hubiera sido tan excesiva como para llamar la atención de los investigadores federales", escribieron los fiscales. "La gran magnitud del fraude y el impacto que sus crímenes tuvieron en sus pacientes indefensos separa este caso del fraude al cuidado de la salud" corriente ".
Problemas de salud
Los fiscales también alegaron que el juez no debería otorgar clemencia debido a los problemas de salud física y mental de Melgen. Melgen "admitió que se auto prescribió y abusó de Adderall durante varios años". También afirmó que sufrió de depresión durante varios años y abusó del alcohol y tranquilizantes, dice la acusación.
Estos problemas pueden manejarse en las cárceles, mientras que su "abuso de drogas y alcohol no debe ser una base para la indulgencia", según la presentación.
El abogado de Melgen, Kirk Ogrosky, no quiso hacer ningún comentario.