SANTO DOMINGO, República Dominicana.- Una onda tropical que se desplaza hacia el oeste apareció este jueves en el Atlántico, a un par de cientos de millas al este de Cabo Verde, produciendo una actividad de lluvias desorganizada, informó el reporte de las 8.00 horas del Centro Nacional de Huracanes (NHC), que principalmente alude al huracán Laura que ya ha tocado tierra en EEUU.
Aunque no se espera que las condiciones ambientales sean propicias para el desarrollo de esta onda en el corto plazo, al menos durante los próximos dos días, se prevé que encuentre gradualmente condiciones más favorables durante el fin de semana para potenciarse, aunque llega a solo el 20% las probabilidades de que lo haga en cinco días.
LAURA YA SOBRE EEUU
El ojo del potente huracán Laura, de categoría de intensidad 4 -de un máximo de 5-, tocó tierra este mismo jueves en la costa de Luisiana con vientos máximos sostenidos de hasta 240 kilómetros por hora.
Laura, que amenaza con inundaciones "catastróficas" según el NHC, tocó tierra cerca de la localidad de Cameron y avanzaba en dirección norte a una velocidad de 24 kilómetros por hora.
Las autoridades ordenaron ya hace dos días la evacuación de la zona de Lake Charles, donde viven unas 200 mil personas.
"Laura está avanzando sobre tierra en el suroeste de Luisiana. ¡PÓNGANSE A CUBIERTO AHORA! Considere estos vientos extremos inminentes como si se acercara un tornado y vaya de inmediato al sitio seguro en su refugio. ¡Actúe ahora para proteger su vida!", alertó el NHC en su último boletín.
El director del centro, Ken Graham, se dirigió en un vídeo a los residentes de la zona: "Es demasiado peligroso estar ahí afuera, espero que no estén allí, espero que hayan evacuado".
Laura, que ya dejó 21 muertos a su paso por Haití y otros cuatro en República Dominicana, amenaza ahora a Luisiana y al este de Texas con marejada ciclónica de hasta 6 metros, vientos extremos e inundaciones repentinas a lo largo de esta noche y durante la mañana.
Con su categoría 4, Laura es la tormenta más potente hasta la fecha de la temporada de huracanes en el Atlántico.
Los otros huracanes han sido Hanna, Isaías y Marco, los tres de categoría 1.
Luisiana y Texas sin víctimas y con daños menores
El huracán Laura, que tocó tierra como categoría 4 en Luisiana esta madrugada, ha ocasionado daños menores a numerosos edificios y viviendas tanto en ese estado como en el vecino Texas y ha dejado a decenas de miles de personas sin energía eléctrica, aunque todavía no se han reportado víctimas mortales.
El gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, dijo en declaraciones a la CNN que hasta el momento no se han reportado muertos por el paso de Laura: "No sé cuánto tiempo aguantará, pero es una bendición".
En declaraciones a la misma cadena, el gobernador de Texas, Greg Abbot, dio la misma buena noticia que Edwards e indicó que "sin duda" la masiva evacuación en la zonas había "salvado vidas".
Jeff Branick, juez administrativo del condado de Jefferson, en Luisiana, dijo en declaraciones a la estación 12 News que esperaba daños mayores a lo que hasta ahora se ha reportado, pero que aún era prematuro tener un cálculo real del huracán, que llevó a la evacuación de miles de personas.
"Lo que sí nos alivia es que lo peor ya pasó y debemos estar más tranquilos porque se logró evacuar a una gran mayoría de la población que entendió que era mejor prevenir que lamentar", señaló Branick.
Laura tocó tierra este jueves cerca de la localidad de Cameron con vientos máximos sostenidos de hasta 150 millas por hora (240 km/h), según datos del Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Tras adentrarse en Estados Unidos, el huracán ha perdido fuerza rápidamente y, según el último boletín del NHC, Laura se degradó ya a fuerza 2 en la escala Saffir Simpson, con vientos máximos sostenidos de 100 millas por hora (160 km/h), pero todavía causando "inundaciones provocadas por la lluvia que se propagan hacia el interior de Luisiana occidental y central".
Se prevé que Laura mantenga la categoría de huracán, con vientos superiores a las 75 millas por hora (119 km/h), en las próximas horas y hasta que alcance la frontera norte de Luisiana con Arkansas.
De acuerdo a la empresa distribuidora de energía eléctrica Entergy, al amanecer de este jueves se habían reportado más de 440.000 viviendas sin electricidad, desde Beaumont, Port Arthur, ambas en Texas, a varias ciudades en el condado de Orange, en Luisiana.
David Freese, portavoz de Entergy, señaló que tan pronto puedan confirmar que es seguro salir a las calles, movilizarán las cuadrillas de trabajadores para iniciar las labores de restauración del tendido eléctrico.
Algunas de las imágenes enviadas por telespectadores a las cadenas de televisión o publicadas en redes sociales muestran una torre de comunicaciones en el centro de la ciudad de Lake Charles (Luisiana) colapsada y partida en dos.
Un vídeo reproducido por los medios locales muestra un par de edificios comerciales ubicados en el centro de Lake Charles con ventanas sin vidrios y daños estructurales.
Otras imágenes muestran escombros en las calles del condado de Orange y daños en el tejado de un motel de Lake Charles.
En las próximas horas se espera que tanto Edwards como Abbott ofrezcan conferencias de prensa para detallar los daños ocasionados por el paso del huracán Laura y la aparición de posibles víctimas mortales.
El siguiente paso será que vuelvan a casa las miles de personas que fueron evacuadas como medida de precaución.