SANTO DOMINGO, República Dominicana.- El atraso en el pago de una deuda millonaria ha dejado en el abandono el proyecto de construcción de una plataforma para radares en la Base Aérea de San Isidro, que fue ideada para apoyar la labor de vigilancia aérea de los  aviones Súper Tucanos comprados a Brasil.

A casi 5 años del inicio de los trabajos de instalación de la plataforma de radares tridimensionales, las autoridades no entregan los fondos que permita su puesta en operación.

El gobierno dominicano y el Estado de Israel suscribieron en diciembre de 2009 un contrato para suplir  a la Fuerza Aérea  Dominicana (FARD)de dos radares de última generación y un centro de Control de Mando   a un consto de US$ 34 millones.

Los equipos de última generación junto a los ocho aviones Tucanos, blindarían, según las autoridades militares, las zonas Este,  Sur y  la frontera aérea con Haití, además  detectaría los vuelos ilegales procedentes de Sudamérica, principalmente.

Para justificar las  compras  tanto de los radares como de los aviones Súper Tucanos, las Fuerza Armadas difundieron un informe  donde aseguraban que entre 2005 y 2009, las autoridades aeronáuticas detectaron 200 mil  trazas o vuelos ilícitos sobre el espacio aéreo nacional, presumiblemente en actividades de narcotráfico.

Pero después de 5 años de iniciado el proyecto, las autoridades siquiera lo mencionan entre las prioridades en la lucha contra el narcotráfico y la seguridad nacional.

Las Fuerzas Armadas vienen  presentando dificultades en los pagos desde 2010, cuando  la compañía Alta Industrial Aeronáutica Israelí, suplidora de los radares, amenazó con rescindir el contrato por incumplimiento  en los desembolsos.

El Comité de Licitación de las FF.AA. adjudicó a la empresa ganadora  los lotes 1 y 11de las compras de los aparatos por un valor de US$24. 8 millones y US$ 9,7 millones, respectivamente.

El contrato con la empresa proveedora incluyen un primer lote compuesto por un sistema de radar 3D militar y el segundo un centro de mando, control y comunicación C3,  para dar apoyo a las operaciones de los  Tucanos, pero de esto sólo el centro de mando ha sido instalado.

Según las autoridades militares, los radares en proceso de instalación tienen capacidad para cubrir unas 200 mil millas, hasta las costas norte de Sudamérica, lo que supuestamente garantizaría el control de los litorales y la frontera área con Haití.

Aunque los equipos se encuentran en el país desde el pasado año,  el gobierno no ha presupuestado ni erogado los recursos para su instalación,  situación que obligó a la compañía a importar contenedores especiales para resguardar los aparatos más sensibles  e impedir daños de consideración.

En el presupuesto de las Fuerzas Armadas de 2012  se asignaron casi 400 millones de pesos para cubrir compromisos de pagos con la compañía contratada, sin embargo, no fue posible  confirmar si lo fondos se utilizaron para tales fines. Fuentes militares aseguran que no se honraron los compromisos de pago.

Los  pagos confirmados hasta ahora (9 millones de dólares)  sólo permitieron el levantamiento de la plataforma donde serian instalados los aparatos, además se habrían empleado en la preparación del personal militar que tendrán a su cargo el manejo de esa tecnología, en caso de instalarse.

Las autoridades militares envueltas en el contrato no han querido referirse al monto de la deuda pendiente con la empresa israelí, pero extraoficialmente se supo que podría supera los 20 millones de dólares.

Pese a la importancia del proyecto  como complemento a  la inversión inicial  de 93 millones de dólares  en la compra de los aviones Tucanos, el gobierno pareciera desinteresado en concluir la instalación de los radares.

Desde hace casi un año los equipos se encuentran depositados en la Base Área de San Isidro, pero lo ejecutivos de la empresa no han recibido los fondos para instalarlos, según confirmaron reporteros de Acento.com.do.

El ex director del Instituto Dominicano  de Aviación Civil (IDAC), José Thomas Pérez,  para justificar la compra de los radares, llegó a decir que los aviones Súper Tucanos estaban ciegos  por la falta de radares con capacidad para detectar aeronaves por debajo de los 5 mil pies de altura.

Asimismo, durante el proceso de licitación, en 2008, el ex ministro de las Fuerzas Armadas, Rafael Peña Antonio, dijo que la inversión en los  ocho aviones y los dos radares militares (unos 126 millones de dólares)  garantizarían  la seguridad nacional y el combate contra el narcotráfico durante los próximos 25 ó 30 años.

Ante la aparente negligencia  de las autoridades para colocar los radares, el presidente de la Dirección Nacional de Control de Drogas (DNCD), Julio César Souffront, anunció reciente que  ese organismo está evaluando la posibilidad de instalar un radar  entres las provincias  Pedernales y Barahona., donde, según él, son frecuente los bombardeos de drogas.

Para tales fines dice que utilizará uno de los aviones Tucanos que le facilitará la Fuerza Aérea de la República Dominicana (FARD).

Hasta ahora la flotilla de aviones Tucanos  son utilizados en espectáculos oreos,  entrenamientos a pilotos militares y en vigilancia rutinaria de las costas marítimas,  porque no cuentan con el apoyo  de radares  tridimensionales que detecten vuelos en operaciones clandestinas.

Ministro de Defensa reconoce retraso en pagos

El almirante Sigfrido Pared Pérez, actual ministro de Defensa, reconoció que hay atraso en los pagos a la empresa encargada de instalar la plataforma de redares militares en la Base Aérea de San Isidro.

Sin embargo, el jefe de los cuerpos armados dijo que se hacen esfuerzos para obtener los recursos que permitan saldar el contrato  con la empresa suplidora y finalmente instalar los equipos.

Manifestó que en el gobierno hay restricción en los gastos,  pero que se está en conversación con el Ministerio de Hacienda  y espera que próximamente entregue los recursos.

“Estamos a la espera de que el gobierno haga los desembolsos para  entregar esos recursos a la compañía suplidora de los aparatos,  pero esos equipo ya están ahí, pronto serán instalados,” aseguró Pared Pérez a reporteros de Acento.com.do.