REDACCIÓN.-Un comentario de Karen DeYoung publicado en la primera plana del The Washington Post de hoy dice que, el gobierno de Obama anunció nuevas reglas que alivian las restricciones de viaje y comerciales contra Cuba el jueves, moviéndose rápidamente para implementar medidas que el presidente ordenó hace menos de un mes, cuando dijo que Estados Unidos restablecería las relaciones diplomáticas con el gobierno comunista de la isla.
“Liberados de engorrosos requisitos para obtener una licencia del Departamento del Tesoro, los estadounidenses individuales podrán viajar a Cuba, siempre que digan que el viaje está destinado a servir fines religiosos, educativos u otros aprobados por el embargo estadounidense. Cuando regresen, pueden traer hasta US$ 400 en productos cubanos, incluyendo US$100 de alcohol y tabaco".
El artículo explica que, las nuevas reglas, que entrarán en vigor el viernes, son la última utilización del presidente Obama de la autoridad ejecutiva para lograr un objetivo político sin la participación del Congreso. “Muchos legisladores, dice, siguiendo líneas partidistas están de acuerdo con él en que un medio siglo de aislamiento del pueblo y los productos estadounidense no han logrado mover Cuba hacia la democracia ni ayudar a la sociedad civil ni al sector privado que sigue estando muy restringido allí”.
“Un grupo relativamente pequeño, liderado por los senadores cubanoamericanos Marco Rubio (Republicano por La Florida) y Robert Menéndez (demócrata por Nueva Jersey), han llamado a las medidas ‘un regalo inmerecido a Raúl Castro’, quien asumió la presidencia de su convaleciente hermano Fidel hace casi una década, y dijeron que los movimientos (del presidente Obama) extienden las leyes del embargo más allá del punto de ruptura”.
“Aunque Cuba ha acogido oficialmente los cambios -continúa De Young- los funcionarios estadounidenses no están seguros de hasta qué punto el gobierno está dispuesto a ir a abrir sus puertas a los visitantes y al comercio estadounidenses. Incluso si La Habana decide que quiere comprar los productos agrícolas y médicos, construir nueva infraestructura de telecomunicaciones para darle un mayor acceso a Internet, y la compra de materiales de construcción para ampliar el sector privado -áreas que ahora se han ampliado- el mediocre estado de su economía puede limitar su capacidad para sacar ventaja de la oferta".
El artículo del Post agregó que las restricciones comerciales se mantienen para la mayoría de los bienes, pero se han suavizado para permitir el aumento de la exportación de materiales de construcción y telecomunicaciones de Estados Unidos y otros productos tecnológicos a Cuba. Los suministros agrícolas y médicos ya estaban permitidos, pero sólo con una licencia específica y sobre una base de efectivo por adelantado. “Ahora, no se requieren licencias específicas, y el pago en efectivo se pagará sólo cuando lleguen las mercancías en un puerto cubano”.
Los periodistas de Reuters Anna Yukhananov, Matt Spetalnick y Krista Hughes informaron ayer que, “el paquete de normas emitidas por los Departamentos del Tesoro y de Comercio que entrará en vigor el viernes, permitirán que las exportaciones de equipos estadounidenses de telecomunicaciones, agrícolas y de construcción, facilitarán ampliar el viaje de los norteamericanos a la isla y relaciones bancarias abiertas.
“Fue el primer paso tangible de EE.UU. para implementar los cambios económicos que Obama prometió el 17 de diciembre, cuando él y el presidente cubano, Raúl Castro anunciaron planes para restaurar las relaciones diplomáticas entre los antiguos enemigos de la Guerra Fría”, dijeron los periodistas de Reuters.
También indican que, además, una definición modificada del concepto ‘efectivo por adelantado’ los pagos requeridos por los compradores cubanos “podrían ayudar a las empresas, sobre todo a la agricultura estadounidense, a obtener un mayor acceso a los mercados cubanos. El mayor procesador de carne de Estados Unidos, Tyson Foods Inc, que ya hace algunos negocios con Cuba, elogió los cambios”.
En un comunicado emitido ayer, el miembro del Comité de Agricultura de la Cámara, Collin Peterson (demócrata por Minesota.), dijo: “Tenemos un mercado listo en Cuba, a sólo 90 millas de nuestra costa, sin embargo, el actual embargo le cede este mercado a otros países, poniendo a los productores estadounidenses en desventaja.
“Esta legislación abrirá de forma significativa el mercado cubano para los agricultores y ganaderos de nuestra nación, que han luchado para lograr llevar sus productos a Cuba debido al requisito del efectivo por adelantado y la prohibición de transacciones directas. Yo he defendido durante mucho tiempo la legislación para ampliar el comercio de Estados Unidos con Cuba y una Ley de Libre Comercio con Cuba lograría eso”.
El senador Jerry Moran (R., Kan.), por su parte, afirmó ayer que le “complace saber que el Departamento del Tesoro está dando seguimiento a la decisión de revertir las políticas anticuadas relativas a las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Modificar estas regulaciones no se trata sólo de aumentar los lazos comerciales para los productores agrícolas de Kansas y todo el país; creo que el acercamiento podría ayudar a cambiar la naturaleza de la relación entre el pueblo cubano y su gobierno represivo”.
El miembro del Comité de Agricultura del Senado, Thom Tillis (republicano por Carolina del Norte) tuiteó ayer: “Totalmente en desacuerdo con el deseo del Presidente de aliviar las sanciones contra #Cuba, un gobierno que no ha demostrado su compromiso con la democracia”.
Alexander Bolton, por su parte, informó ayer en The Hill Online que “el senador Bob Corker (republicano por Tennessee), y presidente del Comité de Relaciones Exteriores, dijo el jueves que tiene previsto celebrar audiencias intensivas para examinar la decisión del presidente Obama de aliviar las sanciones contra Cuba”.
También con respecto al comercio, Vicki Needham informó ayer en The Hill Online que “los principales líderes empresariales de la nación están instando al Congreso a conceder el presidente Obama amplios poderes en el comercio para ayudar a desarrollar un ambicioso programa global.
Y añadió: “La Mesa Redonda Empresarial (BRT) envió una carta a los líderes de la Cámara y al Senado pidiéndoles que aprueben la legislación Autoridad de Promoción Comercial (TPA) a principios de este año cuando la finalización de un acuerdo masivo de Asia y el Pacífico se acerca a la línea de meta”.